זה אחד הימים הכי חגיגיים של כדורסל ב-NBA. בארצות הברית ציינו הלילה (בין שני לשלישי) את יום מרטין לות'ר קינג, וכמיטב המסורת המשמעות היא מחזור ארוך של משחקים. אז מה היה לנו שם? אטלנטה רשמה ניצחון 13 ברצף, ג'יימס הארדן הפגיז 45 נקודות והניקס סוף סוף חזרו לנצח אחרי 16 הפסדים.
אטלנטה-דטרויט 82:93
ההוקס הם אולי הקבוצה הלוהטת בליגה, אבל אולי בגלל שעת המשחק המוקדמת היא לא נראתה כמו עצמה במחצית הראשונה. אולי זה גם בגלל שהפיסטונס משחקים עם אנרגיות אחרות לחלוטין בשבועות האחרונים ומרגישה מאוד בטוחה בעצמה. כך או כך, אחרי רבע ראשון חלש של 12:16 לאטלנטה, התוצאה נשארה צמודה בשארית הדרך עם יתרון קל למקומיים, שידעו לסגור עניין עם בליץ במאני טיים.
האקס פקטור של מייק בודנהולזר היה מייק סקוט, שעלה מהספסל וסיפק שיא עונתי של 20 נקודות, ובכך עזר להסתיר את הקשיים של ג'ף טיג (4 מ-14 מהשדה). מי שבכל זאת שמרו על הרמה הרגילה הם פול מילסאפ (20 נק'), אל הורפורד (14) וקייל קורבר שממשיך להפגיז מעבר לקשת (13). ההוקס הגדילו את היתרון שלהם בפסגת המזרח ועלו ל-8:34.
דטרויט סבלה מערב קליעה רע מול ההגנה האגרסיבית של אטלנטה, אבל התבססה בעיקר על היתרון העצום בכדורים החוזרים כדי להישאר במשחק. גרג מונרו צבר 16 נקודות ולא פחות מ-20 ריבאונדים, בעוד אנדרה דראמונד הגיע ל-13 נק' ו-18 ריב', אך הבוכנות נחלו הפסד שלישי בלבד מאז שחרור ג'וש סמית' וירדו ל-26:16. ברנדון ג'נינגס נעצר על 1 מ-8 מהשדה.
פורטלנד-סקרמנטו 94:98
גם בלי קמבה ווקר הפצוע, ההורנטס ממשיכים במגמת השיפור ורושמים 7 ניצחונות משמונת המשחקים האחרונים. אחרי רבע אחד צמוד, ההתקפה של הטימברוולבס פשוט נעלמה מהמגרש (13 נק' ברבע השני, וזה עוד עם שלשה בלתי סבירה של הסנטר גורג'י ג'נג על הבאזר) - והמארחים לא התקשו לברוח לניצחון הקליל (25:17).
אל ג'פרסון חזר אחרי 9 משחקים בחוץ, אבל פתח על הספסל לראשונה מאז 2006. הוא היה אחד מתשעת השחקנים של שארלוט שקלעו לפחות 8 נקודות, בראשם ג'רלד הנדרסון עם 17. ת'אד יאנג קלע 18 אצל מינסוטה (33:7), ואחרי שיא הקריירה שלו אנדרו וויגינס התקרר עם 12 בלבד ב-3 מ-14 מהשדה.
ניו יורק-ניו אורלינס 92:99
אחרי ערב מתסכל מול גולדן סטייט, ג'יימס הארדן הגיע נחוש בדעתו לפצות ולשפר את ממוצע הנקודות שלו. האיש והזקן צלף מכל טווח, ורשם ערב מדהים של 45 נקודות (נקודה פחות משיא הקריירה) וגם 7 אסיסטים ו-4 חטיפות. 33 מהנקודות שלו השיג הארדן במחצית השנייה, במהלכה הפער של הרוקטס תפח ל-20 בסוף הרבע השלישי. "הוא חווה עונה מיוחדת. חלק מהזריקות שהוא קלע, אין דבר שהמגן יכול לעשות נגדן", הילל אותו המאמן קווין מקהייל.
דווייט הווארד דאג שהגארד לא יהיה לבד ולצד 14 הנקודות שקלע, הוא קלט 17 כדורים חוזרים עבור יוסטון (13:29). עכשיו הארדן יכול להתכונן לביקור אצל גולדן סטייט ברביעי, שם הוא יקווה להשיג נקמה. את הפייסרס הוליך סי.ג'יי מיילס עם 23 נקודות, אבל מדובר בהפסד חמישי ברצף עבור הקבוצה של פרנק ווגל (28:15).
גולדן סטייט-דנבר 79:122
הביקורת על המאבריקס בחצי הראשון של העונה הייתה שהם כמעט ולא ניצחו יריבות מצמרת המערב. אבל הלילה הם השיגו הצהרת כוונות רצינית, הרבה בזכות השתלטות של דירק נוביצקי במאני טיים. הגריזליס נטלו את ההובלה 4 דקות לסיום, אבל אז הגרמני הצית ריצת 4:14 של האורחים, כולל 8 הנקודות האחרונות של קבוצתו. דאלאס עלתה ל-13:29 והנחילה לממפיס הפסד ביתי חמישי בלבד העונה (12:29).
נוביצקי סיים עם 21 נקודות, וכמו תמיד מונטה אליס דאג לאספקת נקודות בריאה עם 25 נק' וגם 7 אסיסטים. הם עזרו לחפות על ראג'ון רונדו, שבל מערב חלש במיוחד: 6 נק' ואסיסט בודד. אצל הגריזליס, מייק קונלי חזר משני משחקים בחוץ וקלע 22, בעוד מארק גאסול רשם 20 וזאק רנדולף הוסיף 18 נק' ו-15 ריב'.
פיניקס-לייקרס 100:115
מה שהיה אמור להיות ניצחון קליל כמעט הסתבך לחבורה מלוס אנג'לס. החניכים של דוק ריברס כבר הובילו ב-23 נקודות, אך שלשה של מרכוס ת'ורנטון צימקה ל-3 בלבד ברבע האחרון והצופים בסטייפלס החלו לנוע בחוסר נוחות במושביהם. עם זאת, בלייק גריפין דאג שהאורחים לא יתקרבו יותר מזה עם קליעות מהקו, והקליפרס השתפרו למאזן 14:28. "לא היינו צריכים לאפשר לחבר'ה האלה לחזור למשחק", ידע כריס פול. גריפין היה הקלע המוביל של LA עם 22, בעוד שדיאנדרה ג'ורדן תרם 19 נק' ו-12 כ"ח. את הסלטיקס הוליך ברנדון באס עם 17, בעוד שטיישון פרינס רשם בכורה בקבוצה עם סל בודד.
