לא משנה מה יהיה בפלייאוף, את העונה הזו דירק נוביצקי יזכור כעונה היסטורית. בפעם השלישית העונה, הגרמני טיפס הלילה (בין שני לשלישי) עוד שלב ברשימת קלעי כל הזמנים ועלה למקום השביעי, בדרך לניצחון דרמטי של דאלאס בברוקלין. בנוסף, פאו גאסול סחף את שיקגו לקאמבק מול יוסטון, והוויזארדס ניצחו בניו אורלינס.
ברוקלין-דאלאס 96:88 בהארכה
לפעמים כל מה שצריך, זה להתחמם בדיוק ברגע הנכון. הרוקטס שלטו במשחק והבולס כבר היו בדרך להפסד ביתי שביעי העונה, אבל ריצת 5:19 של המארחים ב-3:19 הדקות האחרונות של המשחק, סידרה לקבוצה של טום ת'יבודו ניצחון 13 מתוך 15 המשחקים האחרונים. ושוב זה היה פאו גאסול שהוכיח כמה התוספת שלו חשובה לשיקגו.
אחרי הצגה של 29 נק' ו-16 ריב' בבוסטון שלשום, הפעם הספרדי סיפק 27 נק' ו-14 ריב' כדי להנהיג את השוורים השועטים. שיקגו, שהתבססה במקום השני במזרח (10:25), קיבלה גם 22 נקודות מג'ימי באטלר, 19 מדריק רוז ו-17 מניקולה מירוטיץ' במשחק שהתפתח דווקא בקצב שמתאים יותר לרוקטס. ג'וש סמית' דווקא היה טוב הפעם עם 21 נק' וג'יימס הארדן קלע 20, אך עבור יוסטון מדובר בהפסד רביעי בששת המשחקים מאז צירוף הפורוורד שנחתך מדטרויט. קווין מקהייל ירד למאזן 11:23, רגע לפני שהוא מגיע להתארח בקליבלנד.
גולדן סטייט-אוקלהומה סיטי 91:117
דמיאן לילארד זה משהו מיוחד. אמנם האורחים שיחקו בלי קובי בראיינט, שקיבל מנוחה אחרי סל הניצחון שלו אתמול, אבל הם שוב הראו סימני שיפור ואפילו הובילו בנקודה כשנותרו 43 שניות לסיום. אלא שאז הגיע מי-אם-לא לילארד, ששוב הוכיח את יכולת הקלאץ' שלו עם סל גדול ועוד קליעות מהקו שנתנו את הניצחון ה-27 העונה לבלייזרס.
לילארד הפגיז 39 נקודות והפך לשחקן שהגיע ל-500 שלשות בקריירה הכי מהר אי פעם. התלווה אליו כמובן למארקוס אולדרידג' עם 21 נק', כאשר מאיירס לנארד תורם דאבל-דאבל מפתיע של 12 נק' ו-12 ריב'. את הלייקרס (24:11) הוביל ג'ורדן היל עם 23 נק' ו-14 ריב', וג'רמי לין צירף 14 מהספסל, אבל הוא גם זרק איירבול מהשלוש שהיה יכול לאזן במאני טיים.
קליפרס-אטלנטה 107:98
נפילה מול הגריזליס (9:25) היא דבר לגיטימי, הפסד 12 ברציפות (שווה לשיא השלילי של המועדון) זה כבר סיפור שחצה את רף המבוכה. ג'יי.אר סמית' ואימאן שאמפרט יצאו מהרוטציה, שגם כך סבלה מחסרונם של כרמלו אנתוני ואמארה סטודמאייר, והדובים נגסו עוד נתח מהתפוח הגדול (32:5).
כבר ברבע הראשון היה ברור לאן העסק הזה הולך כשהאורחים קלעו 14 נקודות בלבד. 37 של ממפיס ברבע שלאחר החזרה מחדרי ההלבשה כבר הובילו להפרש בלתי מחיק. "היה חשוב מאוד שלא עלינו מההפסקה נינוחים לרבע השלישי", ניתח מייק קונלי, שקלע 14 מתוך ה-22 שלו באותן דקות. "ממש לקחנו על עצמנו לשחק חזק בהגנה ולהיות אגרסיביים".
מארק גאסול וטוני אלן (7 חטיפות) עזרו עם 14 נקודות כל אחד, קורטני לי קלע 11. מהעבר השני, קווינסי אייסי עלה מהספסל וסיים עם 19 נק' ו-14 ריב'. עכשיו נראה את ניו יורק מסתדרת בוושינגטון.
ניו אורלינס-וושינגטון 92:85
ג'ו אינגלס נראה בעונה שעברה כמו צל של השחקן שמכבי ת"א קיוותה לקבל. ועדיין, אל תספידו אותו. הפורוורד האוסטרלי פתח בפעם השניה במדי המארחת וסיפק תוצרת נאה: 8 נקודות, 9 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-2 חטיפות. הוא גם החטיא את כל 4 הזריקות שלו לשלוש והפסיד, אבל למה להיות קטנוניים?
יוטה (23:12) נכנסה להלם כבר ברבע הראשון ונפלה ל-31:16, מכאן ואילך זה היה מרדף מתמשך שלא צלח. רוי היברט הוביל את אינדיאנה (22:14) עם 22 נקודות ו-8 ריב', וקיבל סיוע מלואיס סקולה הוותיק (16). דריק פייבורס הוליך את הג'אז עם 27 ו-11 ריב', גורדון הייוורד תרם 24.
בוסטון-שארלוט 104:95
בעונה רוויה בעליות וירידות, ארון אפללו מקווה שסוף סוף הוא מתייצב. את 2015 הוא פתח עם שלושה משחקים בהם הוא מעמיד ממוצע של 25.3 נקודות, ב-61 אחוז מהשדה. הלילה הוא הפגיז 34 וסידר לנאגטס ניצחון שני רצוף (20:15).
הטימברוולבס האומללים סופרים כבר 12 הפסדים ברצף, בדיוק כמו הניקס, כשהפעם לא רק השחקנים הבולטים נעדרו, אלא גם המאמן החולה פליפ סונדרס. גורג'י ג'נג אמנם קבע שיא קריירה של 22 נקודות יחד עם 12 ריב', אך מינסוטה (28:5) לא ניצחה מאז ה-10 בדצמבר ומחזיקה במאזן זהה לזה של פילדלפיה.
