השהייה של יוסטון במקום השני במערב ארכה יממה אחת בלבד. לפנות בוקר (בין שני לשלישי), הרוקטס נכנעו 99:96 מול טורונטו בערב חלומי של
מי שניצלו את ההפסד של הרוקטס ואת הביקור של אחת הקבוצות החלשות בליגה, היו כמובן הגריזליס. השחקנים של דייב יירגר הגיעו למשחק הזה אחרי שלושה משחקים ברציפות בהם הציגו יכולת מאכזבת, אבל מול היריבה שהופיעה בלי דמרכוס קאזינס, הם מצאו מחדש את העוצמה ההגנתית שלהם. ממפיס עצרה את הקינגס על 40.7 אחוזים מהשדה וברחה ברבע השני, בו היא קלעה 32 נק' לעומת 23 של האורחת.
חלוקת הנקודות בממפיס (24:51) הייתה מאוזנת: מייק קונלי הוביל עם 18 נקודות, ואחריו אפשר למצוא את ג'ף גרין (16), זאק רנדולף (15), קורטני לי (10) ומארק גאסול (8 נק', 11 ריב'). בהעדרו של קאזינס, ג'ורג' קארל נאלץ לשחק שוב עם החמישייה שלו, והמשמעות היא שעומרי כספי חזר לספסל - משם הוא תרם 7 נקודות. רודי גיי היה הקלע הבולט של סקרמנטו עם 24, אך הוא לא סיים את המשחק לאחר שנפגע בראשו ברבע השלישי.
צפו בתקציר:
פילדלפיה-לייקרס 113:111 בהארכה
אתם בטח שואלים את עצמכם למה בכלל צריך להתייחס למשחק הזה, בין שתיים מהקבוצות הכי גרועות ב-NBA. אז טוב ששאלתם. זה אולי היה המשחק הראשון אי פעם שהמנצחת בו למעשה מפסידה - בעקבות טרייד בין הקבוצות בעבר, הבחירה של הלייקרס בדראפט הקרוב תעבור לידיים של הסיקסרס (57:18), אם היא תהיה מחוץ לטופ 5. והניצחון הזה עשוי להתברר ככזה ששיפר את המאזן של לוס אנג'לס (53:20) עד כדי כך.
אבל מי שלא קיבל את המסר שצריך להפסיד הוא ג'ורדן קלרקסון. הרכז הצעיר, שנמצא לאחרונה בכושר נהדר, שוב הופיע בענק - היו לו 26 נקודות, 11 אסיסטים, 6 ריבאונדים ו-3 חטיפות, אבל יותר מהכל, הוא התעלה בקלאץ'. קלרקסון דייק פעמיים מהקו כדי לשלוח את המשחק להארכה, ואז, אחרי שנרלנס נואל (19 נק', 14 ריב') איזן את התוצאה 12 שניות לסיום, הוא קלע בליי-אפ את סל הניצחון כשנותרה פחות משנייה על השעון. תהיו בטוחים שהוא קיבל נזיפה אחר כך.
צפו בתקציר:
אטלנטה-מילווקי 88:101
להוקס יש שבועיים בלבד לחזור לכושר השיא שאיפיין אותם מוקדם יותר העונה, אם הם לא רוצים הפתעות בפלייאוף. ההצגה הזו מול יריבה מהמקום השישי במזרח היא צעד טוב בכיוון הנכון. "אנחנו מנסים להשיג מחדש את המוג'ו שלנו", הודה דמארה קרול, שהוביל את מוליכת המזרח בהופעה שהוכיחה שהוא יותר מסתם סטופר הגנתי: היו לו 23 נקודות, 8 ריב', 5 אס' ו-2 חס'.
אבל מי שאחראי לכך שהניצחון הפך לתבוסה הוא קייל קורבר - בתוך 65 שניות ברבע השלישי הוא קלע את כל 11 הנקודות שלו במשחק בעזרת 3 שלשות ועוד ג'אמפר, ויתרון שעמד על 6 נק' תפח ל-17. אל הורפורד (18 נק') ופול מילסאפ (15) תרמו את שלהם כדי לסדר לאטלנטה ניצחון אחרי ההפסד לשארלוט בו כל החמישייה נחה. אצל הבאקס (38:36) של ג'ייסון קיד, מדובר בעוד ערב מדכדך בתקופה האחרונה, כשגם יאניס אנטטוקומפו על 18 נקודותיו לא שיפר את המרגש.
צפו בתקציר:
מינסוטה-יוטה 104:84
נדמה שבכל יום זה תורה של קבוצה אחרת להתיישב במקום השמיני במזרח, וכעת זה שוב הזמן של הסלטיקס. ועם הופעה שכזו בחוץ מול קבוצה שעדיין לא הרימה דגל לבן במאבק הפלייאוף, זה בהחלט מגיע לבראד סטיבנס ושחקניו. בוסטון שלטה לכל אורך המשחק, הרבה בזכות אייברי בראדלי בערב ענק של 30 נקודות ו-8 ריבאונדים, והיא עלתה בחזרה למקום ה-8 עם מאזן 41:33.
"אייברי היה פנטסטי בשני צידי המגרש", הכריז סטיבנס המאושר, שקבל גם 15 נק' מאוון טרנר, ו-14 כ"א מג'יי קראודר ומרכוס סמארט. זה הניצחון ה-10 של הסלטיקס מתוך 16 המשחקים האחרונים. אצל ההורנטס, קמבה ווקר קלע 28 נק' ומסר 12 אס', כאשר הוא עוזר לקבוצתו לצמק את הפער מ-19 נק' ל-6 בלבד ברבע האחרון - אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. שארלוט (42:31) רחוקה כעת משחק וחצי מהסלטיקס.
צפו בתקציר:
פורטלנד-פיניקס 86:109
תגידו לבלייזרס מזל טוב, הם הפכו לקבוצה החמישית במערב שמבטיחה את הכרטיס לפלייאוף. שזה משהו שכנראה כבר לא נגיד על הסאנס. יממה אחרי ששמטו יתרון של 20 נקודות מול OKC, נראה שהחניכים של ג'ף הורנאסק הרימו ידיים באופן סופי. למחצית השנייה במודה סנטר הם לא הופיעו, ועם רבע שלישי של 16:37, המארחים שייטו לניצחון הרביעי ברצף.
בשיאו הפער עמד על 31 נקודות ושחקני החמישייה של פורטלנד (25:48) כלל לא עלו לרבע האחרון. הבלייזרס קלעו ב-51.2 אחוזים מהשדה, כשאת הדרך מוביל דמיאן לילארד עם 19 נקודות, יחד עם 17 של למרכוס אולדרידג'. בנוסף, ניקולה באטום וארון אפללו הוסיפו 16 כ"א. טי.ג'יי וורן וג'רלד גרין היו הקלעים המובילים של פיניקס עם 13 כ"א, אך הקבוצה ירדה למאזן 37:38 שמציב אותה במרחק 4 משחקים וחצי מהת'אנדר.
צפו בתקציר:
