אליצור נתניה גברה על הפועל עפולה 79:92 במשחק ראווה בין שתי העולות החדשות לליגת ווינר, שפתח ערב של כדורסל באולם מלחה בירושלים, שכולל גם את רבע גמר גביע ווינר.
טוני ווישהאם הצטיין בנתניה עם משחק מצוין ו-35 נקודות, כאשר גם דנילו פינוק בלט עם 25 נק'. השחקן הטוב ביותר בשורות עפולה היה ג'סטין דנטמון, שקלע 25 נקודות. גם ניב ברקוביץ' שיחק טוב בעפולה וסיים את המשחק עם 17 נקודות.
שתי הקבוצות לא הציגו סגל מלא, כשגוני יזרעאלי, מי שאמור להיות הישראלי של של נתניה, נעדר מהמשחק, כמו גם שון ווינשטיין. בי.ג'יי מקי הוותיק חסר בעפולה.
בסיום המשחק מאמן הקבוצה המפסידה, אלי רבי, הפתיע ואמר: "אני מבחינתי לפחות יכול לומר שאני די מרוצה מהקבוצה שלי. אני חושב שבחצי השני הקטע של הכושר קצת השפיע, אבל אני לא משחק כרגע בשביל התוצאה. אנחנו אחרי ארבעה משחקי אימון שהפסדנו בכולם ואני עדיין אומר שאני מרוצה מהקבוצה שלי".
רבי לא מודאג שכך שקבוצתו עלולה להפסיד גם במשחקי הליגה: "יש עוד זמן עד הליגה ואני חושב שאנחנו נגיע מוכנים. אני חושב שהבעיה העיקרית שלנו זה הריכוז. אנחנו מאבדים את הראש ומקבלים ריצות של 8:0, 10:0. זה גורם לכך שאתה מאבד בסופו של דבר את הביטחון שלך. בי ג'יי מקי הוא שחקן מפתח בקבוצה וחשוב שהוא ישחק, אבל לא נורא שהוא לא שיחק היום, כי זה נתן לנו אפשרות לנסות דברים אחרים ולהכניס שחקנים אחרים לעניינים".
כוכב המשחק, טוני ווישהאם, נשמע מרוצה: "כיף לנצח אחרי שהפסדנו בכמה משחקי אימון. עדיין היינו בהרכב חסר, גם שחקנים שעוד יחתמו וגם גוני, שאמור להיות חלק חשוב מהקבוצה. אני בהחלט רואה את עצמי כמי שמסוגל להיות השחקן המוביל של הקבוצה. אני ותיק, שנה חמישית בישראל, ויש לי הרבה ניסיון”.
מהלך המשחק
ברבע הראשון של המשחק שתי הקבוצות הרבו לקלוע ופחות דאגו לשמור. כיאה למשחק אימון של שחקנים לא מגובשים, רוב המהלכים שהסתיימו בנקודות הגיעו כתוצאה מיכולת אישית ופחות מתיאום בין שחקנים.
טוני ווישהאם היה מהמצטיינים של נתניה ברבע הראשון ויחד עם רוברט רות'בארט קלע את כל הנקודות של הקבוצה ב-5 הדקות הראשונות. המשחק היה צמוד, כשבשורות עפולה בלט ניב ברקוביץ' המוכשר. בסיום הרבע הפער לטובת עפולה גדל ל-5 נקודות, 23:28.
את הרבע השני נתניה פתחה מצוין, כאשר דנילו פינוק מכתיב את הקצב וסוחט עבירות רבות. מנגד, דנטמון וברקוביץ' הצליחו לשמור על כך שנתניה לא תעלה ליתרון גדול.
3 דקות לסיומו של הרבע כבר עמד היתרון על 8 לטובת נתניה, 35:43, כאשר ווישהאם לקח על עצמו את המשחק. בסיומה של ריצה מוצלחת עפולה עלתה ליתרון של נקודה, כאשר ג'סטין דנטמון צלף פעם נוספת מחוץ לקשת. הוא גם קבע את תוצאת המחצית, 46:48 לעפולה.
ברבע השלישי נתניה היתה דומיננטית, אך למרות זאת התקשתה לברוח מהיריבה העקשנית וקצת יותר מחמש דקות לסיום הרבע התוצאה צמודה פעם נוספת, 57:58 לנתניה. הקבוצה של אריק אלפסי הצליחה לעלות ליתרון של שש נקודות, עם סלים יפים של ווישהאם, לפני שעפולה התחילה לשחק פנימה וצימקה את ההפרש ל-2 נקודות בלבד.
להתקפה האחרונה של הרבע יצאה עפולה עם ניב ברקוביץ', שבסיומו של מהלך מרשים חדר פנימה לתוך הצבע, קלע ליי-אפ וירטואוזי למדי וקבע שיוויון, 65:65.
ברבע האחרון נתניה שוב עלתה ליתרון, בעיקר בזכות מטווח שלשות מרשים, בראשותו של ווישהאם המצוין, שזכה לסיוע לא צפוי מצד אוריה גור. שתי שלשות רצופות של הקבוצה מהשרון קבעו 73:81, 5:10 שניות לסיום המשחק, ומכאן כבר היה לעפולה יותר קשה לחזור.
נתניה האטה מעט את הקצב ושיחקה עם התקפות ארוכות יותר. עפולה, לעומת זאת, ניסתה להשיג נקודות בכל מחיר ויותר מידי התקפות הסתיימו כאשר שחקן לוקח את הכדור לסל לבדו ולא מחפש את אופציית המסירה.
חסימה יפה של פינוק הובילה למתפרצת שהסתיימה בנקודות קלות לנתניה ולאחר מכן דנטמון קלע נקודות ראשונות לעפולה אחרי דקות ארוכות. הדקות האחרונות היו גארבג'-טיים ולמרות לחץ כבד של עפולה, התוצאה לא הצטמקה. את תוצאת המשחק קבע ווישהאם עם ליי-אפ חביב נוסף, 79:92 לנתניה.
קלעו לנתניה: טוני ווישהאם 35 נק', דנילו פינוק 25, רוברט רותבארט 10, אוריה גור 9, ליאור חכמון 5, אנתוני ג'ורדן 4, טוני יאנגר וערן אסנטי 2 כ"א.
קלעו לעפולה: ג'סטין דנטמון 25 נק', ניב ברקוביץ' 17, ניצן חנוכי 10, במבה פול 9, אשאנטה ג'ונסון 8, ניר כהן 6, גור פורת ואורי כהן מינץ 2 כ"א.
