זאת הייתה סדרה מותחת, הפכפה ואפילו אלימה לעיתים, אבל הסוף שלה היה דרמטי ומרגש במיוחד. מכבי קרית גת השלימה היום (שישי) ניצחון 2:3 בסדרת הגמר על קרית אתא עם ניצחון 74:93 במשחק החמישי והשלימה עליה ראשונה לליגת העל מאז הוקמה מחדש בשנת 2003.
הדרומיים שלטו לחלוטין במשחק החל מפתיחתו והיתרון שלהם לא עמד בספק ולו לרגע. אלעד הופמן, ה-MVP של הסדרה המשיך ביכולת הטובה שלו, טרוויס רלפורד להט עם 26 נקודות ויוני ניר נתן כח בצבע עם 19 נקודות. קרית אתא תצא מהסדרה הזאת עם המחמאות, אחרי שהצליחה לחזור מפיגור 2:0, אך הפסידה במשחק המכריע בבית שלה.
"הייתה לנו בעיטה בבטן הרכה במשחק הקודם", אמר נתי כהן, המאמן המנצח. "הלכתי בהפוך על הפוך ובסוף זה השתלם. מגיע לחבר'ה האלה. דיברו על שחצנות שלנו וזה לא היה מכובד, אנחנו היינו צנועים כל הזמן, כיבדנו את היריבה ושיחקנו ספורטיבי. הייתה סדרה מופלאה. לקחנו אליפות, אני נהנה ממה שאני עושה וזה מה שחשוב".
מהלך המשחק
משחק מפוזר ומתוח בדקות הראשונות. המקומיים עד כה יותר מדוייקים ופעולות טובות של רלפורד וליפשיץ סידרו יתרון 4:8 לאחר חמש דקות של כדורסל. ליפשיץ המשיך להיות דומיננטי ושלשה שלו העלתה ל-7:11. לואיס דאג להחזיר את האורחים למשחק עם שלשה, 10:13. המשחק המשיך להיות צמוד ובתום הרבע הראשון היתרון הוא של האורחים, 17:18.
טרוויס רלפורד המשיך להיות לוהט והעלה את המאזן שלו ל-11 נקודות, בדרך ליתרון 7, 17:24. ריצת 0:8 של האורחים העלתה אותם ליתרון שיא של 17:26. דאליס ג'ויינר הצליח להשלים מהלך של 3 נקודות בעזרת סל ועבירה והוריד את ההפרש ל-4, 22:26. יוני ניר השלים 6 נקודות רצופות והעלה את הדרומיים ליתרון 10, 26:36. קרית גת פשוט נותנת הצגה, ובעזרת 17 מ-23 מהשדה עלתה לפני המחצית ליתרון שיא של 12 נקודות, 30:42.
האורחים פתחו עם שלשה והשלימו ריצת 0:7 ל-33:42. עוד ארבע נקודות רצופות הביאו את הדרומיים ליתרון שיא של 33:46. האורחים ממשיכים לשלוט לגמרי במשחק ועלו ליתרון 16, 37:53. יוני ניר קיבל אסיסט נהדר מאלעד ליפשיץ והעלה את האורחים ליתרון 18, 40:58. המקומיים התחילו לחזור וצימקו ל-13, 51:64. קרית אתא הצליחה לצמק עוד קצת עד לסיום הרבע, 55:67.
הרבע הרביעי נפתח בשליטה של האורחים, כשטרנס ווטסון העלה אותם ליתרון 16, 61:77. רלפורד המשיך ביכול המצוינת שלו והעלה אותם ליתרון מבטיח של 20 נקודות, 65:85. הדקות האחרונות של המשחק היו גארבג' טיים שנגמר ב-74:93 לדרומיים.
