הפועל חולון לא עשתה הנחות לג'יי ג'יי היקסון במשחק הבכורה שלו בבני השרון/הרצליה והביסה אותו ואת חבריו 80:119 באולם הפחים.
היקסון סיים את הבכורה שלו בבני השרון כקלע המצטיין של קבוצתו עם 20 נקודות, 8 ריבאונדים וחמישה אסיסטים, אך את הנתון המרשים של הערב סיפק רכזה של חולון, מורן רוט, שחילק 15 (!) אסיסטים.
"אני מאוד שמח, שיחקנו טוב, באנו עם תוכנית, אבל תוכנית לא מספיקה", אמר בסיום המאמן המנצח, דן שמיר. "יש הרבה ריספקט לבני השרון ומה שהם עשו בשבועיים האחרונים לא היה מקרי. צריך לשחק באינטנסיביות מסוימת ועשינו את זה ולכן זה נראה טוב כמובן שאני מאוד שמח. 40 הפרש או 4 הפרש זה אותו הדבר ואותו הניצחון. הרמנו את עצמנו מול הקהל בבית. רצינו לשחק הכי טוב מול הקהל שלנו, אבל מה שאני רוצה עכשיו הכי זה שיהיה שבוע של עבודה ופחות חיוכים".
פורוורד חולון, פטריק סאליבן, שקלע 19 נקודות, אמר בסיום: "לא חשבנו שזה יהיה קל, אבל באנו מאוד מוכנים ובאנו באנרגיות טובות ורצינו להתקיף אותם לפני שהם תוקפים אותנו. ההכנה שלנו למשחק גרמה לכך שידענו מה הם הולכים לעשות כבר מההתחלה. העובדה שהיקסון הגיע לכאן זה נתן לנו מוטבציה מיוחדת כי הוא הגיע מה-NBA עם רזומה מרשים. הקהל פה היה מדהים והטריף אותנו אז כמובן שזה עזר ודחף אותנו לניצחון".
מאמן בני השרון/הרצליה, רועי חגאי, הסביר: "היה פסטיגל קצת סביב ג'יי ג'יי (היקסון) ולא באשמתו ובאשמת אף אחד כי הוא שחקן NBA שהגיע לארץ ועשה רעש. אני מאמין שזה השפיע עלינו לרעה כי צריך ללמד את התרגילים מההתחלה ואין זמן להתעסק בקבוצה היריבה. כמובן שאיך שיעבור הזמן הוא השתלב יותר טוב. גם כעוזר מאמן וגם כמאמן תמיד האמנתי שהכדורסל מתחיל בהגנה ומה שהיה היום מאוד מבייש מהבחינה ההגנתית. אני חושב שאנחנו קבוצה מספיק כישרונית בשביל לא לספוג 120 נקודות, עם כל הכבוד לחולון ויש כבוד זה בושה ומזה נצטרך לחזור לבסיס של ההגנה ולהתחיל לשמור כי אם לא נשמור לא נגיע לכלום. צריך כבוד והיום לא היה כבוד מבחינה הגנתית. הם אפילו לא התאמצו כדי לקלוע וכל אחד ניסה להציל את המולדת לבד. בסה"כ צריך ללמוד גם מניצחונות וגם מהפסדים".
שמיר המשיך: "מטבע הדברים התחברו לנו הרבה דברים. גם כשהיקסון קלע כמה ג'אמפים. רצינו להוריד את הזרים של בני השרון לכיוון השישים נקודות ופחות או יותר הגענו לזה. יש ימים כאלה שדברים מתחברים. מטבע הדברים זה גם לא קורה כל יום. כולם רואים את מה שיש פה ואנחנו פה בשביל לבנות משהו ולהעמיד את הקבוצה על הרגליים בשנה הזאת. לא קפצנו מעל הפופיק. אנחנו פה לפרוייקט ארוך טווח. כולם מאוד אוהבים את המקום הזה ואני מקווה שגם מבחינה כלכלית נצעד קדימה".
שחקן בני השרון/הרצליה, שחר אורן, הוסיף: "לא חשבתי שזאת תהיה הסיטואציה שבה אני אכנס לשחק והייתי מעדיף להיכנס בסיטואציה אחרת וכשהתוצאה צמודה. הקבוצה לא תפקדה. לא הוצאנו לפועל את תוכנית המשחק. הגענו לכאן מוכנים אחרי שעבדנו יפה כל השבוע. עבדנו השבוע אימונים מלאים עם היקסון ויש חיבור טוב מאוד איתו ואני מקווה שהשביתה תימשך ונוכל ליהנות ממנו. ההפסד פחות קשור להיקסון אלא יותר לשאר הקבוצה. מסרנו כל הקבוצה את אותו מספר האסיסטים שמסר מורן רוט וזה השורה התחתונה. שיחקנו המון אחד על אחד ולא מסרנו מספיק את הכדור. אם נוציא משהו אחד טוב מזה ונלמד אז המשחק הזה לא היה סתם".
בירנבוים: "חנוכי הוא כמו המאמן על המגרש"
מכבי ראשל"צ השיגה את הניצחון הראשון העונה, 66:78 על מ.כ. הבקעה שלאחר שני ניצחונות רצופים הפסידה לכתומים. אפי בירנבוים אמר לאחר המשחק: "אנחנו עושים הרבה קומבינציות בהגנה ולוקח זמן ללמוד את זה. חנוכי הוא כמו המאמן על המגרש. זה לפעמים מוציא אותו מאיפוס. זה מפריע לו בדברים הקטנים.
"זה משחק ליגה ראשון בבית ב-30 באוקטובר וזה לא דבר פשוט כי חלק מהשחקנים מבינים כמה זה חשוב להיות טוב במגרש הביתי. במשחקי אימון רצנו והתגבשנו ואז הפסדנו לחולון והיה לנו משחק גביע נוראי ולשחקנים צעירים זה עניין של ביטחון. מה שנתן לנו את הביטחון זו ההגנה החזקה והלחץ ואחרי זה לא נשברנו. החבר'ה קיבלו ביטחון והבינו שאנחנו בעניין".
"אנחנו עובדים כל הזמן על סגירה לריבאונד כי אין לנו גבוה שיקח הרבה ריבאונדים. נגד חולון לא היה לנו בעיה בריבאונד בגביע צ'אנס ובליגה הם רכבו עלינו".
גארד ראשל"צ, ניצן חנוכי: "גם במשחק נגד חולון שיחקנו בהרבה שלבים טוב והגיעה נפילה. דיברנו שאם נישאר אגרסיביים לאורך יותר דקות אז מצבנו יהיה טוב. היתה לנו ירידה אחרי פתיחה טובה והם צימצמו את הפער".
"שילמנו את מחיר ההצלחה בעונה שעברה. אני לא חושב שיש הרבה שחקנים בארץ שלא עוברים מקומות. זה קורה בהרבה קבוצות לצערי. התפקיד של הישראלים הוא לנסות לחבר כמה שיותר את השחקנים החדשים וזה משהו שנאלצים להסתגל איתו לאורך הרבה שנים".
מאמן הבקעה, אבי אשכנזי: "לא הגיע לנו לנצח. כשאתה בא למשחק חוץ ונכנס לפיגור של 15 הפרש זה לא רציני. קבוצה כמו שלנו לא יכולה לספוג 45 נקודות במחצית. הם לקחו 8-9 ריבאונדים התקפה במחצית וקבוצה כמו שלנו, אם היא רוצה לנצח, צריכה להיות במשחק ברוב השלבים. נחנקנו בסוף והמשחק ברח לנו.
יחזקאל סקוורר הוסיף: "אני חושב שהמשחק לא נגמר ברבע השני. חזרנו בחצי השני, אבל אולי לא באנו מספיק מוכנים לאיך שצריך לבוא למשחק חוץ. הם נכנסו עם אנרגיות וחטיפות. אני עדיין מרגיש שיש סיטואציות שאני מאבד את הביטחון, אני לאט לאט מרגיש יותר טוב. אני לא יודע למה עדיין לפעמים אין לי ביטחון, אבל אני משתפר עם הזמן".
