אליצור נתניה, קבוצתו של המאמן זהר רייזמן, השלימה את סגל השחקניות לעונה הקרובה עם החתמת שתי זרות איכותיות - בג'סיקה לאוסן, שהיתה מבוקשת בעיר היהלומים עוד בעונה שעברה ובמרסדס ווקר.
לאוסן (1.92, 25) סנטרית, היא בוגרת אוניברסיטת דרום פלורידה. במהלך לימודיה במכללה, שותפה ביותר מ-90 משחקים וקלעה כ-1,100 נקודות. בשנה האחרונה ללימודיה הציגה נתונים של: 14.5 נקודות, 10.5 ריבאונדים ו-1.4 חסימות ב-30.6 דקות למשחק ב-31 משחקים בהם שותפה.
המנהל המקצועי, שמחה לב-צור: "ג'סיקה לאוסן היא שחקנית גבוהה, אשר צפויה לעזור לנו בקליעת נקודות וכן באיסוף ריבאונדים. אני מאמין שיחד עם ווקר היא תעזור "לחסל" בהגנה טובה את גבוהות הקבוצה היריבה. אחת מנקודות התורפה שלנו אשתקד הייתה סוגיית הכדורים החוזרים, לאוסן יחד עם ווקר אמורות לתת את הפיתרון לסוגיה זו".
מאמן הקבוצה, זהר רייזמן הוסיף: "רצינו להביא את לאוסן כבר בעונה שעברה אך זה לא הסתדר. אני שמח שג'סיקה מצטרפת אלינו העונה, אנו בטוחים שהיא תסייע רבות למשחק ההגנה וההתקפה של הקבוצה".
ג'סיקה לאוסן עצמה אמרה לאחר ההצטרפות: "אני מתוחה ונרגשת לקראת העונה החדשה. מתוחה כי זו עונה ראשונה שלי מחוץ לארצות הברית, נרגשת לקראת הדברים החדשים שאלמד, האנשים החדשים שאפגוש ובכלל לקראת תקופה נפלאה במקום חדש עבורי. שמעתי שהליגה הישראלית היא אחת הליגות התחרותיות באירופה, על נתניה שמעתי שזו עיר מלאת תרבות ואחת הערים היפות בישראל. בעונה החדשה ארצה כמובן לנצח כמה שיותר וללמוד מהסביבה שלי, אני כבר מחכה להגיע לישראל ולהצטרף לאליצור נתניה".
השחקנית השניה שתצטרף לקבוצה היא מרסדס ווקר, האמריקאית (24, 1.91) משחקת כסנטרית ובוגרת אוניברסיטת פיטסבורג. בשנה הראשונה ללימודיה הייתה חלק מנבחרת ה"רוקיס" ובשנה האחרונה ללימודיה נבחרה לנבחרת האול-אמריקן והייתה השחקנית הראשונה מזה 16 שנה מהאוניברסיטה שלה שמגיעה למעמד זה.
בסך הכל שיחקה מעל 120 משחקים עבור האוניברסיטה שלה וקלעה יותר מ-1,800 נקודות. בתיכון קבעה שיא אדיר כאשר קלעה 33 נקודות וקטפה 22 ריבאונדים במשחק אחד, היתה חלק מהסגל של היוסטון קומטס ב-WNBA שם שיתפה פעולה עם אשלי שילדס. בשנתיים האחרונות שיחקה בקבוצת פאלאקאנסטרו פוזואולי מהליגה האטילקית הבכירה, בעונה האחרונה העמידה ממוצעים של: 12.1 נקודות, 8.9 ריבאונדים ו-2.8 חטיפות ב-26.8 דקות למשחק ב-19 משחקים בהם שותפה.
המנהל המקצועי, שמחה לב-צור אמר על ווקר: "היא מביאה עמה נתונים דו ספרתיים טובים בגזרת הכדורים החוזרים וכן בקליעה באחוזים מצויינים, בנוסף היא גם בעלת נתונים פיזיים מעולים. אם כל הנתונים האלה יועתקו למגרש בנתניה אזי הם יהוו שידרוג משמעותי עבור קבוצת אליצור נתניה במשחקי הליגה והגביע שיחלו באוקטובר. אני מקווה שהיא תתחבר לקבוצה ויחד עם שאר השחקניות תזנק הקבוצה מעלה".
מאמן הקבוצה, זהר רייזמן: "אני שמח שהצלחנו להביא שחקנית בקנה המידה של ווקר לארץ, היא אמורה להוסיף לנו מימד נוסף בהגנה ולהקשות על הקבוצות היריבות ליצור נקודות מולנו. אנחנו בטוחים שעם הניסיון והיכולת שלה, ווקר תסייע לנו רבות בעונת המשחקים הקרובה".
מרסדס ווקר: "אני מתרגשת להגיע לקבוצה חדשה במדינה חדשה עבורי, אבל כמובן במשחק הראשון ההתרגשות הזו תעבור. שמעתי הרבה דברים טובים על ישראל ועל אליצור נתניה מאשלי שילדס ששיחקה בקבוצה בעונה שעברה. אני אעבוד קשה בעונה הקרובה כדי להמשיך ולהשתפר, כאשר המטרה המרכזית שלי היא כמובן לעזור לקבוצה להצליח".
בנוסף צירפה הקבוצה את שלומי והבה בן ה-31 לתפקיד עוזר המאמן של זהר רייזמן, והבה, תושב העיר בעל תואר ראשון בחינוך גופני, אמר לאחר ההצטרפות: "אני מאוד מתרגש וממש מצפה בכיליון עייניים לתחילת האימונים. אני מחכה לחוות העונה דברים שלא חוויתי עד היום. במשך השנים עקבתי לא מעט אחרי ליגת העל לנשים בכדורסל, בשנתיים האחרונות אימנתי קבוצת ילדות בהפועל פרדסיה, דבר שהעלה אצלי עוד יותר את ההתעניינות בליגת העל לנשים. אני תושב נתניה ובשבילי זו גאווה עצומה לאמן בעיר שלי".
