זה לא נגמר עד שזה לא נגמר. בנכונות הקלישאה נוכחו הערב וויל סולומון ועודד קטש, שיישרו את ההדורים והפיקו יחד ניצחון 76:86 על מכבי אשדוד בדרך ל-0:3 בסדרה ולמקום בפיינל-פור, אחרי הופעה נהדרת של הגארד ששב לעניינים אחרי שלא שותף במשחק השני בסדרה.
"אם לא הייתי מרגיש שוויל חיובי ומוכן לחשוב על הקבוצה קודם כל, אז הוא לא היה עולה לשחק", הבהיר בסיום עודד קטש. "הוא בא להתאמן והתרכז בכדורסל, ואני מאוד מקווה בשבילו שהוא יתרכז באיך לעזור לקבוצה, שנמצאת לפני המאני טיים של העונה. שחקן במעמדו ובניסיון שלו יודע בדיוק מה לעשות. שום דבר הוא לא ברמה האישית. מצאתי לנכון להשתמש בו, הוא עשה מה שהוא צריך לעשות – לשחק כדורסל – ומבחינת יכולת הוא לא צריך להוכיח כלום. אני מקווה שהוא יבוא עם אותה חיוביות ומוכנות לפיינל-פור".
על המשך הדרך של הפועל ירושלים לאליפות המיוחלת: "אני חושב שאנחנו מגיעים במצב טוב, עשינו סדרה חלקה. כמובן שהיו רגעים שהיה אפשר לשחק יותר טוב, אבל ככה זה בכל סדרה. פלייאוף מנצחים קודם כל הגנתית, ואני חושב שעשינו עבודה טובה. הקבוצה מגובשת. יהיה קשה למצוא משחק אימון כי קבוצות סיימו את העונה".
המאמן דיבר גם על הפסד מכבי ת"א לפנאתינאיקוס: "התקשרתי לברך את אוברדוביץ', אני מאוד אוהב אותו. הייתי שמח באותה מידה גם אם מכבי היו זוכים. אני חושב שהיה משחק יפה והם היו ראויים לניצחון. בלי קשר, מכבי נתנו עונה מדהימה".
בריאן רנדל, מכוכבי המשחק, אמר בסיומו: אלו היו שלושה שבועות קשים עבורנו. היינו צריכים להתמקד חזק באימונים וכולם הגיעו בזמן הנכון. שיחקנו ביחד. עכשיו תהיה לנו הפסקה קצרה, אבל לא ננוח בשום פנים ואופן. כל מי שמגיע לפיינל פור מרגיש שהוא יכול לעשות את זה. אנחנו לא שונים מאף אחד אחר".
הסנטר האתלטי המשיך ודיבר על סוד ההצלחה ברצף הנוכחי של הקבוצה: "כרגע, אני חושב שהגענו ליכולת הנכונה בזמן הנכון. חבר'ה שונים הגיעו לכושר הנכון בזמן הנכון, אין אגו. אני חייב לתת לוויל סולומון המון קרדיט על הלילה, לא רק איך שהוא זרק זריקות, אלא גם איך שהוא התמודד עם הביקורת. הוא זה שמשנה את הדברים בקבוצה, היינו צריכים אותו הלילה ונצטרך אותו גם בשני המשחקים הקרובים. הוא יודע את זה, והערב הייתי מאוד גאה בו".
טפירו: "כל עוד ירצו אותי - אהיה באשדוד". עופר ברקוביץ', קרטר, בראדלי ודאנקן ימשיכו
בצד המפסיד של מכבי אשדוד, לא נצפו דמעות, אלא דווקא רוח של שביעות רצון בתום עונה טובה ומרשימה. לאחר המשחק הודיעה אשדוד במסיבת עיתונאים על חתימתם לעונה נוספת של המאמן עופר ברקוביץ, והשחקנים ג'וש קרטר, ג'וש דאנקן וראמל בראדלי. גם מאיר טפירו, החתום לשנה הבאה, אמור להמשיך.
"אני חושב שזה דבר מבורך להמשיך ולא להחליף בכל עונה את כל הסגל", אמר כוכב הקבוצה מאיר טפירו על התוכניות לעונה הבאה. "כל פעם שמתחילים מחדש זה הרבה יותר קשה. יש לנו סגל של שלושה זרים מאוד איכותיים, ואני שמח שהמועדון הצליח להשאיר אותם. עופר והצוות המקצועי עשו עבודה מדהימה ואני שמח שהם ממשיכים. אני חושב שבסופו של דבר השכר לימוד שלמדנו בפלייאוף, והשחקנים שצברו ניסיון, הכל ישתלם לנו בשנה הבאה".
"הייתה לנו עונה מאתגרת, כיפית, עם בני אדם מדהימים ושחקנים טובים. מערכת שתומכת ועמדה בדברים לא פשוטים השנה. היו לנו הרבה פציעות והבאנו שחקני נוער לאימונים, ועברנו את כל הדברים האלה והצלחנו להגיע בישורת האחרונה ליכולת הטובה שלנו. התמודדנו גם עם כל הסקאדים ומה שהיה, כמערכת לטפל בשחקנים הכי טוב שאפשר בשנה ראשונה בליגה". על עתידו בקבוצה אמר טפירו: "נהניתי העונה מאוד, היה לי כיף, וכל עוד יש את הדרייב לבוא ולנצח, וכל עוד ירצו אותי ואני ארגיש שאני אוכל פיזית ומנטאלית לתרום, אני אהיה שם".
מאמנו של טפירו, עופר ברקוביץ', אמר בתום המשחק: "ירושלים ניצחה בצדק, הם היו עדיפים עלינו כל הסדרה. עצוב לי לא על הסדרה שנגמרה, אלא על העונה שנגמרה. זו אחת העונות שהכי נהניתי מכדורסל בהן. קורה לא פעם שאתה מגיע לסוף עונה עם הלשון בחוץ ומחכה לצאת לפגרה. אני יכול להגיד לכם שאני מסתובב עם התחושה שהעונה הבאה יכולה להתחיל מחר. אם הגענו למצב הזה, זה המקום מפה לפרגן לכל המערכת, השחקנים שבאו לאימונים חזקים אחרי ההפסד במשחק 2, לא איבדו את הרוח. כשיש לך חבר'ה כאלה, אתה יכול להמשיך עוד ועוד ועוד. אני מבטיח שנבוא בשנה הבאה לעשות טוב ולשחק כדורסל שמח, ואני מאמין שהקהל יגדל".
שי האוזמן, המנהל המקצועי של מכבי אשדוד: אני רוצה לברך את הפועל ירושלים, הם היו יותר טובים בסדרה. אנחנו לא מסכמים את העונה, אנחנו רוצים לוודא שמכבי אשדוד תהיה שונה מקבוצות אחרות שנתנו עונת סינדרלה ראשונה ונעלמו. לכן, הפעולה הראשונה שעשינו לקראת העונה הבאה, זו החתמה של עופר ברקוביץ' לעונה שנייה. מאיר טפירו חתום אצלנו גם כן לעונה שנייה, וישחק פה בשנה הבאה. מעבר לכך, החתמנו את ראמל בראדלי, ג'וש דאנקן וג'וש קארטר, וזו תהיה הרביעיה שתהיה הבסיס שלנו לשנה הבאה. הציפיות יהיו שונות בעונה הבאה. ראינו ערך עליון בהשארת הגרעין המקצועי של הקבוצה. לכן, היה חשוב לי לבוא כבר עכשיו, כמה דקות לאחר סיומה של העונה, לבשר על ההחתמות שלנו לעונה הבאה. אנחנו לא נהיה אפיזודה חולפת".
