עד לפני שבוע וחצי היה נתנאל ארצי מוכר ככדורסלן מוכשר בעיקר בקבוצתו, מכבי חיפה. אך אז הגיע הפרויקט של ONE ו"תלמה אלופים" בסיומו קטף ארצי את הגביע וסומן להיות הכוכב הבא של הכדורסל הישראלי. "הסתכלתי עם הראש למטה, עצמתי את העיניים וחיכיתי שיגידו שם של מישהו, הייתי בלחץ אטומי", שיחזר ארצי את השניות לפני שהוכרז כאלוף.
ארצי, רק בן 14.5 וכבר מתנשא לגובה 1.93. מידת נעליו של הנער הצעיר היא 51. עם הכדורסל הוא החל רק לפני שלוש שנים, כשלפני כן שיחק בקבוצת הכדורגל של מכבי חיפה. מאז שהקשיב לעצת אביו ועבר לכדורסל, הוא לובש את המדים הירוקים של חיפה ובעונה הקרובה ישחק בקבוצת הנערים לאומית של המועדון.
את החופש הגדול נתנאל ארצי לא מעביר כמו רוב הנערים בגיל הזה. בזמן שחבריו מבלים עד השעות הקטנות של הלילה, הוא קם מוקדם בבוקר, מתייצב לאימון בחדר כושר, משם ממשיך לבריכה ואז חוזר הביתה לאכול. אחר הצהריים הוא כבר נוסע למחנה אימונים בכרמיאל. מקצוען אמיתי.
בתקופה הקרובה הרבה זוגות עיניים יבחנו את ארצי. הוא מודע לכך ומבין שנפתחה עבורו הדלת הראשית לעבר הבמה המרכזית של הכדורסל הישראלי. "זה מלחיץ, אבל צריך לשכוח את זה ולהמשיך לעבוד קשה", אמר הכישרון שכבר בגיל הזה מטביע ללא בעיה, "כספי אמר לי אחרי המשחק שיהיו עליות וירידות, בזמן האחרון אני בעליות אבל מאמין שגם הירידות יגיעו. יש לי עוד הרבה כדי להגיע לטופ. אני לא חושב רק על הכסף, אלא על ההצלחה שלי. אני בא ליהנות, אם לא אהנה לא אהיה שחקן בחיים".
כשנשאל ארצי מה מסמל עומרי כספי בשבילו, הוא ענה בלי לחשוב פעמיים: "עומרי כספי הוא מודל לחיקוי לכל השחקנים בארץ ובמיוחד בשבילי. החלום שלי הוא להיות כמוהו ואמרתי לו את זה בפנים. מלבד העובדה שהוא שחקן טוב, הוא בן אדם ישר ואחד שלא מרים את האף".
עושה רושם שארצי יודע טוב מאוד מה מצפים ממנו. זה לא מלחיץ אותו והוא חולם הכי רחוק שאפשר: "אני אוהב תחרות, אני לא אוהב להפסיד. כשאני עלה על המגרש אני עם אש בעיניים, במגרש אין חברים. אומרים לי שאני אהיה כוכב אבל מבחינתי כוכבים יש רק בשמיים. אני רוצה להגיע לקולג'ים והחלום שלי הוא בגיל 21 להיות כמו כספי להגיע ל-NBA, אבל הדרך לשם ארוכה וקשה".
אתי ארצי, אמו של נתנאל, יודעת מה המשמעות של ההורים בהצלחה של הילד וחולמת שבנה יגיע הכי רחוק שאפשר: "בתור הורים של שחקן ששואף גבוה אנחנו צריכים ללכת איתו לאימונים ולמשחקים ולעודד אותו, גם כשמנצחים וגם כשמפסידים. צריך כל הזמן להיות אחריו ולדחוף אותו כל הזמן לעבוד קשה. כמו שעומרי כספי אמר לו - אם הוא יעבוד קשה הוא יצליח והוא באמת עושה את זה והשמיים הם הגבול. החלום שלנו הוא שנתנאל יגיע ל-NBA, ואם הוא יתמיד וימשיך במצב שהוא נמצא היום, הוא יהיה שם".
אז פוטנציאל גדול יש, רצון לא חסר, ההשקעה מטורפת, ההורים דוחפים ותומכים, ואפילו עומרי כספי ראה בו משהו מיוחד. אז האם בעוד כמה שנים החלום הגדול של נתנאל ארצי יתגשם ונראה אותו ב-NBA? לפעמים חלומות מתגשמים...
