מכבי תל אביב אירחה הערב (שני) את עירוני אשקלון בהיכל נוקיה במסגרת המחזור ה-13 בליגת לוטו וטיילה ל-75:108 קליל.
הצהובים חזרו ביום שבת עם ניצחון ממשחק החוץ בקרואטיה מול ציבונה זאגרב בליגה האדריאטית, 85:91 שהושג רק לאחר הארכה וגם הם לא ציפו שהנחיתה תהיה רכה כל כך.
כבר מן הפתיחה היה ברור שהצהובים לא הולכים לרחם על האורחים. הצהובים רצו ובמזל מבחינת האורחים, הרבע הזה הסתיים רק ב-10 נקודות יתרון לזכות הצהובים.
ההמשך היה בדיוק באותה המגמה בה החל המשחק וככל שהדקות חלפו ההפרש של הצהובים הלך וגדל. קית' לנגפורד שחזר לעניינים כבר נגד ציבונה זאגרב, המשיך ביכולת הנפלאה שלו. עם 21 נקודות ויחד עם ליאור אליהו שסיים עם 18 כאלה, הובילו את הצהובים במחצית הראשונה.
במחצית השניה הבינו גם דייויד בלו וג'ון שאייר שאפשר לשפר את הסטטיסטיקה האישית שלהם. בלו סיים עם 5 שלשות ו-20 נקודות, שאייר סיים עם 12, כולם מחוץ לקשת.
במחזור הבא תתארח מכבי תל אביב אצל ברק נתניה, בעוד אשקלון תארח את הפועל ירושלים.
בלאט: "המשחק הזה הוא לא קנה מידה"
השחקן החם של מכבי ת"א, קית' לנגפורד אמר בסיום: "אני מרגיש טוב יותר, לא מאה אחוז וזה משהו שהציק לי קצת, אני נותן קרדיט לצוות המקצועי בנושא. יש לחץ אבל החבר'ה כאן יודעים שהעונה הזו ארוכה, אנחנו צריכים לעקוב אחרי הדברים ולתת את המאמץ הגדול ביותר שלנו. יש לי כימיה מדהימה עם הקבוצה, אני עדין חושב שיש דברים לעבוד עליהם אבל אני באמת חושב שאני בתקופה טובה".
לקראת המשחק במסגרת הטופ 16 ביום חמישי אמר לנגפורד: "שיחקתי בעבר הרבה מול ז'לגריס. זו קבוצה טובה, יש להם שחקנים מצויינים, נעשה את ההכנה הנכונה ויהיה בסדר".
מאמן מכבי ת"א, דיוויד בלאט אמר בסיום: "החבר'ה שלנו עברו סוף שבוע מאוד קשה וארוך, עם ארבע טיסות בפרק זמן מאוד קצר. לא התאמנו אתמול, שיחקנו בלי שלושה שחקנים וגם בלי גיא פניני והחבר'ה שלנו במקום לחפש תירוצים ולבקש הנחות, באו והשקיעו ונתנו משחק טוב יחסית. משחק אחד הוא לא הכנה לטופ 16, המשחק הזה הוא לא קנה מידה".
לגבי השחקנים ששיתף הערב ואלה שזכו למנוחה אמר בלאט: "מאלט נפצע קצת לכן לא שיחקתי איתו, מחר נדע אם מדובר במשהו מדאיג. סופו קיבל הרבה דקות אבל הוא גם קצת נחת לא טוב, עד כמה שאפשר הוא יהיה מוכן ביום חמישי. סמית' ושון ג'יימס קיבלו מנוחה, פפאלוקאס לא התלבש היום כי רצינו לתת יותר דקות למאלט וקית' אבל גם הוא בכושר טוב אז זה פחות מדאיג. היה עדיף לעשות את המשחק הזה אתמול אבל זה לא התאפשר, אולי אם היינו עושים את זה אחרת היינו מרוויחים עוד יום אימון, אני חושב שאנחנו די מוכנים לטופ 16. זה תסריט שחוזר על עצמו, עוברים תקופה ארוכה בלי יורוליג ואז מגיע בבום משחק חוץ. עד עכשיו לא עשינו את זה בהצלחה ואני מקווה שאנחנו נשנה את הסטטיסטיקה הזו ונהיה מוכנים לתת בונוס נוסף".
מאמן עירוני אשקלון, אריק אלפסי: "יש הבדלי רמות, יש פערים בין הקבוצות, אני חושב שמכבי באו מאוד חדים, הם קלעו באחוזים מצויינים. לא היינו מספיק אגרסיביים בחצי הראשון, מהחצי השני אני יכול לקחת כמה דברים טובים. אנחנו צריכים להסתכל על עצמנו, יש לנו משחק חשוב בבית מול ירושלים וזהו".
רביב לימונד הוסיף: "מכבי הולכים קדימה מן הסתם אבל אני לא חושב שהלכנו אחורה, קבוצות גדולות מאיתנו הובכו כאן, בחיים של קבוצות יש עליות ויש ירידות אבל אנחנו צריכים לנצח ולעשות רצף כלשהו, במחזור האחרון בליגה ניצחנו את אשדוד, אנחנו צריכים להתרכז בעצמנו".
קלעו למכבי ת"א: קית' לנגפורד - 21, דייויד בלו - 20, ליאור אליהו - 18, סופו ושאייר - 12 כ"א, אוחיון והנדריקס - 10 כ"א, בורשטיין - 3, מאלט - 2 נק'.
קלעו לאשקלון: דווין מיצ'ל - 12, לימונד, קילינגסוורת' ושמחון - 11 כ"א, ניב ברקוביץ', יוני ניר וג'יימי סקין - 8 כ"א, טוני סקין - 6 נק'.
רבע ראשון - 20:30 למכבי ת"א
מכבי ת"א בחמישייה עם דייויד בלו, ליאור אליהו, דמונד מאלט, סופוקליס סחורציאניטיס, קית' לנגפורד
הפועל אשקלון פתחה בחמישייה עם דווין מיצ'ל, רביב לימונד, מרקו קילינגסוורת', ניב ברקוביץ' ועמית שמחון.
אשקלון פתחה טוב ולא נראה כי הכחולים באו לעשות הנחות למכבי ת"א כשעלו כבר ל-2:6. שלשה של דייויד בלו הורידה ל-6:5 ושתי נקודות מהקו של ליאור אליהו החזירו את היתרון לצהובים.
לנגפורד ואליהו המשיכו לרוץ ומכבי ברחה כבר לעשר הפרש, 8:18. ניב ברקוביץ' ומרקו קילינגסוורת' מהעבר השני מנסים להשאיר את האורחים במשחק אך הצהובים כבר ביתרון 13 נקודות, 14:27. ג'ון שאייר סיים את הרבע עם שלשה על הבאזר שקבעה 20:30 לצהובים.
רבע שני - 29:53 למכבי ת"א
מכבי המשיכה במגמה שלה. הגנה אגרסיבית, בעיקר על דווין מיצ'ל שמסרסת את אשקלון והתקפות מהירות שמסתיימות בסלים קלים בד"כ. הצהובים, עם מתפרצת שהסתיימה באסיסט נהדר של אוחיון לאליהו העלתה את היתרון ל-16, 20:36.
אשקלון, שבנתה על לימונד שינהל את המשחק ויעזור למיצ'ל, לא מקבלת ממנו כלום הערב. אוחיון מריץ את מכבי למתפרצות, אחת מהן הסתיימה בדאנק של לנגפורד שהעמיד את התוצאה על 25:45 לצהובים.
המארחים עם חמש שלשות לעומת אפס של האורחים בתום המחצית הראשונה שהסתיימה ב-24 נקודות הפרש לזכות הצהובים, 29:53. לנגפורד עם 13 נק' ואליהו עם 12 כאלה מובילים את הקלעים של מכבי ת"א. מהצד השני, דווין מיצ'ל רק עםשתי נקודות, לימונד טרם קלע נקודה הערב בנתון שמספר את סיפור המשחק הזה.
רבע שלישי - 50:78 למכבי ת"א
אם אשקלון לא תתעורר, זה יכול להיגמר בהשפלה אדירה עבור האורחים. אליהו לא התרגש מהשמירה הכפולה, הוציא ללנגפורד וזה קבר עוד שלשה. אשקלון החליטה להיכנס פנימה ברבע הזה, השופטים הלכו איתה ושרקו להרבה עבירות ששלחו את הכחולים לקו. רצף הנקודות של מכבי נתקע מעט ואחרי חמש דקות הצהובים רק עם 7 נקודות ברבע הזה, 40:60. סופו שמעט אנמי הערב נכנס עם כל הגוף והשאיר את אליהו באסיסט נפלא בדרך לדאנק קל, 40:62.
ג'ון שאייר עם עוד שלשה העיר מעט את המשחק שנרדם והעלה ל-40:65.מכבי המשיכה בשלה ועלתה כבר ל-32 הפרש, 46:38. לנגפורד כבר עם 21 נקודות, אליהו עם 18 וברבע הזה הגיע הזמן גם של דייויד בלו שכבר עם ארבע שלשות במשחק הזה.
רבע רביעי - 75:108 למכבי ת"א
גארבג' טיים בנוקיה. לימונד עם שלשה הוריד ל-84:61 אך זה מעט מדי ומאוחר מדי עבור האורחים. מיצ'ל נכנס לסל, סחט סל ועבירה אך החטיא את זריקת העונשין ומן העבר השני בלו הגיב עם שלשה בדרך ל-66:92. יוגב אוחיון עם עוד שלשה העלה ל-29 הפרש, 70:99, שחקני מכבי משפרים את הסטטיסטיקה האישית שלהם. גם שאייר המשיך בשלו עם עוד שלשה והעלה כבר ל-32 הפרש, 70:102. הצהובים סימנו עוד "וי" בליגה ובעיקר איפשרו למספר שחקנים לחזור לכושר ובסיום, 75:108 קליל.
טוויטי קרטר שחקן המחזור
רכזה האמריקני של בני השרון הרצליה, דמונט "טוויטי" קרטר, נבחר הערב לשחקן המצטיין של המחזור ה-13 בליגת לוטו לאחר שרשם ביום ראשון שורה סטטיסטית מרשימה של 25 נק', 10 אסיסטים ומדד 32 בניצחון החוץ הגדול של בני השרון/הרצליה בנשר על מכבי חיפה בתוצאה 79-89.
יחד עם קרטר נמצאים בחמישיית המחזור: הגארדים,רון לואיס (הפועל חולון) שקלע 19 נק', לקח 6 ריב', מסר 6 אס' וחטף 4 כדורים בניצחונה של חולון על מ.כ הבקעה, וראמל בראדלי (מכבי אשדוד) שקלע 20 נק' (9-14 משתים) וחטף 3 כדורים בניצחון של אשדוד על ברק נתניה.
הסמול פורוורד, קורטני פלס ,(גלבוע/גליל) נכנס גם כן לחמישייה לאחר שרשם שיא עונה אישי של 23 נק' (9-14 מהשדה) בתוספת 9 ריב' בניצחון המרשים של גלבוע/גליל במלחה על הפועל י-ם. סוגר את הרשימה ליאור אליהו (מכבי תל-אביב) שקלע 18 נק' (8-13 מהשדה) והוסיף 8 ריב' ו-5 אס' בניצחון מכבי ת"א על אשקלון הערב.
