שלושה משחקים נוספים במסגרת המחזור השישי של ליגת לוטו ייערכו בצלו של המשחק המסקרן בין מכבי ת"א להפועל ירושלים בהיכל נוקיה. דני פרנקו ינסה להשיג ניצחון ליגה ראשון כמאמנה של ברק נתניה דווקא מול האקסית, הפועל חולון. מכבי חיפה, עם ג'רמיין ג'קסון בבכורה מחודשת, תתארח אצל מכבי אשדוד. גלבוע/גליל, ללא קורטני פלס, האבל על מות אחיו בתאונת דרכים, תארח בגן-נר את העולה החדשה,מ.כ. הבקעה. ביום שני יינעל המחזור עם המשחק בין עירוני אשקלון למכבי ראשל"צ.
מכבי אשדוד- מכבי חיפה (19:35, הקריה)
לאחר ארבעה משחקים בלבד החליטה אשדוד להיפרד משחקן ה-NBA שלה, קרייג בראקינס, לאחר שג'וש דאנקן (שבראקינס הובא כמחליפו הזמני) החלים לחלוטין מהפציעה ויערוך את הופעת הבכורה שלו לעונת 2011-2012. בראקינס אומנם לא איכזב בקדנציה הקצרה שלו בארץ הקודש אך גם לא הרשים יתר על המידה.דאנקן היה בעונה שעברה אחד השחקנים היותר יעילים בליגה ובאשדוד מקווים שחזרתו לפעילות תחזיר לקבוצה מעט מהברק שאפיין אותה ברוב שלבי העונה האחרונה. אם דאנקן אכן ישחזר את היכולת של העונה שעברה, ביחד עם אלכס טיוס המצוין, יש לאשדוד קו קדמי יעיל ומגוון כאשר בקו האחורי ימשיך עופר ברקוביץ' לבנות על היכולות האישיות של מאיר טפירו ושני הזרים המצוינים,ראמל בראדלי וג'וש קרטר.
כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, גם מכבי חיפה החזירה השבוע לקבוצה את אחד השחקנים היותר טובים שלה בעונה שעברה כשהחתימה את הרכז הוותיק, ג'רמיין ג'קסון, שהגיע לקבוצה בשלהי העונה שעברה ועזר לה להינצל מירידה.
"זה הרגשה טובה מאוד לחזור לישראל", אמר ג'קסון לאחר האימון המסכם של הקבוצה. "יש לי זכרון קצר ומבחינתי העונה שעברה כבר לא קיימת. זה אף פעם לא קשה לי להתרגל לקבוצה כי בסופו של דבר זה כדורסל ואני מקצוען. כל השחקנים כמעט כאן חדשים ואני לא מכיר אף אחד מלבד סילבן (לנדסברג), אבי (בן שימול) וטיילר (ווילקרסון) שפצוע ולא יכול לשחק. בשבילי זאת אותה הסיטואציה של השנה שעברה. הקבוצה היתה צריכה רכז מנסה וזה בדיוק התפקיד שלי".
אלא שלהבדיל ממקרה דאנקן, שחתם על הארכת חוזה באשדוד עוד לפני תום העונה שעברה, ג'קסון הוחזר לחיפה רק לאחר שבשבוע שעבר התקשר למאמן, מיקי גורקה, שבקיץ התנגד להמשך דרכו בקבוצה, וליבן איתו את המחלוקות והמשקעים שנותרו מהעונה שעברה כאשר החזרתו לכרמל התאפשרה רק לאחר שגורקה התרצה ונתן את הסכמתו למהלך.
הרכז המנוסה צפוי לפתור לגורקה את הבעיה בניהול המשחק ממנה חיפה סובלת שכן חניכיו של גורקה מאבדים הכי הרבה כדורים מבין כל קבוצות הליגה עם 17 איבודים למשחק, כאשר הגארד שהיה אמור להוביל את הקו האחורי, ג'רמי ווייז ,לא מספק את הסחורה ובשל כך החליטו בחיפה לרשום את ג'קסון במקומו בסגל למשחק מחר.
ברק נתניה- הפועל חולון (19:00, ישורון)
המארחת מגיעה למשחק כקבוצה היחידה בליגה שעדיין לא ניצחה, אך דני פרנקו וחניכיו אופטימיים למרות הפתיחה הקשה, שכללה גם שני הפסדים דחוקים להפועל י-ם ומכבי ת"א, ועדיין מאמינים ביכולתם להתגבר על ארבעת ההפסדים הרצופים. בנתניה מודעים היטב לכך שנקודת התורפה העיקרית במשחק של הקבוצה עד כה היא בקרבות מתחת לסלים.
חניכיו של פרנקו מורידים 29 כדורים חוזרים בלבד בממוצע למשחק והם מדורגים במקום האחרון בליגה בקטגוריה המשמעותית. גם בחסימות מדורגת נתניה אחרונה עם חסימה אחת למשחק ואין ספק שאם נתניה רוצים להתחיל ולנצח הם יהיו חייבים לשפר את יכולתם בצבע ובעיקר בצד ההגנתי.
בצד ההתקפי לעומת זאת, נתניה נראית הרבה יותר טוב כשהיא קולעת 86 נקודות בממוצע למשחק, אך בשני המשחקים האחרונים סובל פרנקו מחולשה של הישראלים שלו, שבהפסד האחרון לחיפה תרמו יחדיו 11 נקודות סה"כ. ארבעת הזרים ממשיכים לספק את הסחורה. הפאוור פורוורד, כריסטיאן בארנס, נראה מצוין ובהפסד לחיפה הוא הוביל את הקלעים של הקבוצה עם 28 נקודות. בראיין אוסברי משתפר ממשחק למשחק וצמד הגארדים, אדריאן בנקס וג'רום רנדל, הם הסקוררים הכי יציבים של הקבוצה.
חולון לעומת זאת היא אחת הקבוצות שלוקחת הכי הרבה ריבאונדים בליגה בינתיים עם 39 כדורים חוזרים למשחק, אבל לקבוצה של דן שמיר יש צרות משלה. בשבוע שעבר איבדו החולונים יתרון דו ספרתי ברבע האחרון, בהפסד הדרמטי לאשקלון באולם הפחים, שהיה השני שלה ברציפות והשלישי סה"כ העונה בליגה. החולונים סובלים במחזורי הפתיחה מעליות וירידות תכופות ביכולת, שנובעות בעיקר בשל חוסר היציבות בקליעה מבחוץ והעובדה שלשמיר יש רק שלושה גארדים ברוטציה: מורן רוט, רון לואיס ושלומי הרוש.
רוט הוא מלך האסיסטים של הליגה ומנהל כרגיל נהדר את משחק הקבוצה עם תשעה למשחק, אבל האחוזים שלו משלוש עומדים על 32 אחוז ולואיס, אומנם עדיין לא החטיא העונה מקו העונשין (21 מ-21) אך מדייק ב-30 אחוז בלבד מחוץ לקשת. יעשו בשכל בחולון אם ישחקו יותר פנימה, ובעיקר ימסרו את הכדורים לבראיינט דאנסטון, אחד השחקנים היעילים בליגה שרושם עד כה ממוצעים נהדרים של 15.5 נקודות(ב-60 אחוז מהשדה) ו-11.5 ריבאונדים למשחק.
גלבוע/גליל- מ.כ. הבקעה (19:45, גן נר)
סגנית האלופה מגיעה למשחק אחרי ניצחון משכנע בראשל"צ אבל גם בסגל חסר, ללא קורטני פלס, שטס בחזרה לארה"ב בשל הידיעה המצערת על מותו של אחיו בתאונת דרכים. הקלע המצטיין, דגן יבזורי, שנפצע בקרסולו בניצחון על ראשל"צ, נמצא בספק למשחק וההחלטה על שיתופו תתקבל בסמוך לפתיחה לאחר שהערב ערך אימון קליעות קל. מי שהוזעק בחזרה לסגל במקומו של פלס הוא הגארד הצעיר, צ'ייסון אלן, שפתח את העונה בצורה מאכזבת ולא נרשם לשני המשחקים האחרונים בשל הבאתו של הרכז האמריקני, כריס תומאס, שהתאקלם במהרה בגלבוע ובניצחון על ראשל"צ היה השחקן המצטיין במגרש. שחקן נוסף שחוזר למגרשים בגלבוע הוא הקפטן הוותיק, אבישי גורדון, שהתאושש מפציעה בכתף .
מנגד הקבוצה של אבי אשכנזי היא אחת ההפתעות הנעימות של פתיחת העונה. העולה החדשה גברה בביתה במחזור הקודם על בני השרון-הרצליה אחרי קאמבק מרשים וכרגע היא בהחלט עושה מעל למצופה ממנה כשלזכותה שלושה ניצחונות מארבעה משחקים. למרות שההתקפה של הבקעה היא החלשה ביותר בליגה עם 72 נקודות בלבד למשחק, החבורה של אשכנזי מוכיחה שהגנה היא המפתח להצלחה קבוצתית.
הקלע, גור פורת, שנפצע בשבוע שעבר בקרסולו ייעדר מהמשחק. בהיעדרו עשוי תפקידו של הקפטן איתי גרינבוים להיות משמעותי יותר: "גלבוע/גליל קבוצה מצוינת, אבל כדי לטפס מדרגה נהיה חייבים להראות שאנחנו מסוגלים לנצח גם בחוץ", אמר גרינבוים לקראת המשחק. "גור שחקן מאוד חשוב אצלנו אבל יש לנו הרבה שחקנים טובים וננסה לחפות על החיסרון שלו. אני מבחינתי אנסה לעשות את העבודה שלי ולתת את הכל בכל שניה שאקבל".
