מכבי תל אביב אולי עייפה ממשחקים בשלוש מסגרות, אבל בליגת לוטו, היא עדיין ממשיכה לשמור על המקום הראשון. הערב (שני) זה כמעט נגמר בהפסד השני של הצהובים העונה, אבל מהלך טוב של דווין סמית', 1.3 שניה לסיום, העניק למכבי 75:76 על מכבי ראשון לציון בבית מכבי.
הצהובים הגיעו עייפים למשחק משני ההפסדים שלהם, אחד ביורוליג ואחד בליגה האדריאטית. ראשון לציון לא הרפתה ואפילו הוליכה לקראת הסיום, אבל בסוף הניצחון היה של האלופה.
המאמן המנצח, דיוויד בלאט, אמר בסיום: "כולם ראו משחק טוב ואטרקטיבי וזה טוב לכדורסל. העונה הזאת דורשת מאיתנו במינימום 30 אחוז יותר מבחינת כמות, מבחינת הסתגלות, מבחינת שחיקה, ובהרבה מאוד משחקים אנחנו מגיעים גם עם 30 אחוז פחות שחקנים, או קרוב לזה, וגם עם 30 אחוז פחות אנרגיות. זה דורש מהחבר'ה שלנו להביא מעצמם דברים מבפנים שהם לא רק קשורים לכדורסל".
"אני מצדיע לשחקנים שלנו שעושים את זה כל יום, לפעמים בהצלחה ולפעמים פחות. צריך להעריך מאוד מה שהם עושים, את האופי שלהם ואת כוח הרצון שלהם, ובסופו של דבר גם את הווינריות שלהם", המשיך המאמן. "זה שבוע אחד לא טוב, אבל לא צריך להשכיח את כל מה שהיה לפני כן. יהיו עליות וירידות, זה הטבע של העונה הזאת".
"שיחקנו עם כל הלב. אחוז העונשין שלנו היה קטסטרופלי. אלה העייפות והטכניקה, אבל אנחנו לא מוותרים על שום דבר. לפעמים יש לנו את זה, מעט פעמים אין לנו את זה, וכשאין אז רואים", אמר בלאט.
"יש כמה סיבות לכך שסופו לא משחק", הבהיר בלאט. "הוא לא בנוי לשחק שלוש פעמים בשבוע. יש לו מים בברך, ואנחנו חייבים לקחת כל הזדמנות לתת לו לנוח. יש עוד שחקנים שצריכים לקבל דקות. אני אופתע אם בשנה הבאה נשחק שלושה משחקים בשבוע. יכול להיות, אבל אני אופתע. הרבה דברים ישתנו בשנה הבאה. אני לא יכול להבטיח איך זה יתחלק מבחינת ליגות, אבל אני יודע שאם ירצו, אני אהיה שם כדי להוביל".
הפורוורד ליאור אליהו ציין: "אני לא יודע אם זו תחרות גדולה יותר או עייפות, אנחנו צריכים להתמודד עם תוצאות של משחקים צמודים יותר. שיחקנו בחמישי משחק קשה, בשבת היה משחק קשה, נחתנו בלילה שבין שבת לראשון. עכשיו יש לנו תשעה-עשרה ימים בארץ להתאושש ולצבור כוחות. אני מאמין שדברים ייראו אחרת בהמשך".
"אין ספק שרובנו לא התנסנו בשלוש מסגרות. זה לא פשוט, אבל זאת סיטואציה ולא צריך למצוא תירוצים. זה מה שיש וצריך להתמודד עם זה. לפעמים יותר טוב ולפעמים פחות טוב. ביום חמישי בנוקיה אחרי שלושה ימים בארץ ואחרי שנישן כמו שצריך, נבוא עם 11 אלף צהובים, נקווה שזה יראה אחרת", סיכם אליהו.
אפי בירנבוים: "התבאסתי. אני לא אשן בלילה"
בצד המפסיד, המאמן אפי בירנבוים הסביר: "ריבאונד אחד שאצלך בידיים ונופל החוצה הוא ההבדל בין תהילה לבין זה שיתנו לך מחמאות. אנחנו באים בכל ערב כדי להוציא את תוכנית המשחק לפועל ולנצח. אל תשכחו שזו קבוצה חדשה ועם הזמן אנחנו עושים עבודה טובה יותר".
"מעולם לא התעסקתי בקבוצות אחרות, אז אני לא אתעסק בקבוצות אחרות", הבהיר בירנבוים כשנשאל על מכבי תל אביב. "התבאסתי, אבל ממרומי גילי מהבאסה אני יודע להוציא חיוכים. אני לא אשן בלילה. מה שקרה עם חנוכי בסיום הוא שהוא רץ לבד לסל, כשלקחתי את פסק הזמן". אפי התייחס לשחקן שלו, ג'ו קרופורד: "יש לו הרבה יכולות וקליעה טובה. הוא היה צריך להכנס פנימה בסוף, במיוחד שמכבי היתה מעל העבירות ובלחץ".
ניצן חנוכי סיכם את המשחק מנקודת מבטו: "באמת היינו קרובים, היו כמה החלטות בסוף שיכולנו לקבל אותן טוב יותר ולנצח. חבל, כי היינו בעמדת ניצחון, אבל צריך להמשיך לעבוד חזק יש לנו כבר בשבת משחק. הראינו שאנחנו קבוצה טובה שיכולה להתמודד עם כולם. נמשיך לעבוד קשה ולהילחם".
"היתה תחושה במשך כל השבוע שאנחנו יכולים לקחת את המשחק. בסוף אלה החלטות שהולכות לכאן או לכאן, כדור אחרון שמכריע משחקים. בליגה הזאת אין משחקים קלים, בכל משחק אתה צריך להתכונן מחדש, זה חלק מהחיים בכדורסל ובספורט בכלל. לקום אחרי הפסדים כואבים. יהיו לנו עוד הפסדים בהמשך העונה, נצטרך להרים את הראש. ברור שההפסד הזה יציק, אבל נישן וזה יעבור לנו".
