הכתבה השלישית לקראת פתיחת עונת הכדורסל בליגת העל עוסקת בברק נתניה, בעירוני אשקלון ובמכבי ראשון לציון. הקבוצה הראשונה נהנתה משנתיים ראשונות טובות בהופעה המחודשת שלה בליגה הבכירה אחרי שנים רבות, אבל בעונה שעברה הכדורסל שלה היה לא פעם מתיש וקשה לצפיה. היא תנסה לשחק כדורסל מהנה וחיובי יותר תחת מאמן חדש, דני פרנקו.
השניה מקבלת את המאמן שעבד בנתניה, אריק אלפסי, ואיתו גם מי שאמור לשמש ישראלי מוביל בליגה, רביב לימונד שחוזר מעונה בליגה הספרדית. אשקלון והליגה כולה מקבלות בברכה גם את שמעון אמסלם, שחוזר לעניינים והפעם בתפקיד המנכ"ל.
השלישית, ראשון לציון, היתה בחלק מהעונה שעברה הקבוצה המרעננת של הליגה, וסיימה אותה בטעם של עוד ועם החלפת כל הזרים בקיץ, שפרחו אל משכורות טובות יותר במקומות אחרים. אחרי אותה תקופה קצרצרה במכבי תל אביב, מצא אפי בירנבוים בית להרבה שנים. דסק הכדורסל של ONE ממשיך להכין אתכם לעונה החדשה. צאו לדרך.
ברק נתניה
בעונה שעברה היתה ברק נתניה אחת הקבוצות המתסכלות לצפיה. היא קלעה הכי פחות נקודות (77.3 בממוצע), היתה הכי גרועה בליגה מחוץ לקשת (27.2%), הכי גרועה מקו העונשין (66.8%) וגם הכי גרועה במדד משוקלל (80.4). זה לא נגמר בזה: השחקנים שלה נהגו ללכת עם הראש בקיר וספגו הכי הרבה חסימות (3.6 בממוצע למשחק). לעומת זאת, היא היתה קבוצת ריבאונד ההתקפה הטובה בליגה (12.9) וזה מה שהחזיק אותה ברוב המשחקים. נתניה אמנם עלתה לחצי גמר גביע המדינה, אבל התקשתה מאוד לחבר שני משחקים טובים. היא תהיה מוכרחה לשפר את כל האלמנטים הירודים מבחינה סטטיסטית, כדי שנוכל ליהנות מהמשחקים שלה עוד לפני כל דבר אחר.
שמונה זרים עברו בנתניה בעונה שעברה, נתון שלא עזר לקבוצה להתייצב בשום שלב. העונה, יש לקוות, נתניה תדבק ברביעיה שלה מההתחלה ועד לסוף, או לכל הפחות תצמצם משמעותית בחילופי הזרים. אדריאן בנקס הוכיח את עצמו בעונה שעברה ונותר לעונה נוספת, אבל הזר המסקרן מכולם הוא בראיין אוסברי, שכיכב בעונות קודמות בליגה הלאומית (הפועל תל אביב, קרית טבעון). במשך תקופה ארוכה הוא הסתובב עם סימן שאלה לגבי יכולתו לעשות דברים גדולים, גם כשחקן בליגת העל. נו, אז עכשיו הוא קיבל הזדמנות. נראה אותו.
דני פרנקו, המאמן החדש, צירף אליו את יהוא אורלנד ששיחק תחתיו גם בהפועל חולון בעונת 2008/09. אורלנד נהנה בעונה שעברה במכבי ראשון לציון מממוצע הדקות הגדול ביותר בקריירה (25.9 במשחק) וסיים עם 8.3 נקודות בערב – הנתון השני בטיבו בקריירה שלו. האם יוכל לשחזר עונה אחר עונה את המספרים הללו? אם כן, נתניה תהיה מרוצה מאוד. הצלחה של אורלנד תהווה אולי גם פיצוי מבחינת נתניה, שבעונה שעברה החתימה את אורי יצחקי על תקן גארד ישראלי דומיננטי, אבל בסופו של דבר לא ראתה אותו על המגרש בגלל פציעה.
בלי אלטון בראון, טוני וושהאם ורומאו טראביס, נתניה תהיה פחות טובה בריבאונד ההתקפה, אבל זו הזדמנות עבור ליאור חכמון לקבוע נתוני שיא מבחינת דקות משחק, נקודות וריבאונדים. שחקן הפנים, שגדל והתפתח באגודה, שיחק עד כה רק עונה אחת מתוך הארבע שלו בליגת העל בברק נתניה. אולי הגיע הזמן שיבין, שבמצבים מסוימים אין כמו בבית. פרנקו יצטרך לעשות הכל כדי לנצל את הניסיון שחכמון צבר במקומות אחרים, ולנסות לקדם אותו לדרג הבא מול הקהל הביתי.
ואיך מתגברים על עזיבתו של שמוליק ברנר שהיה בעל הבית בקבוצה? נתניה בחרה בפיתרון כפול: פרנקו צירף אליו עוד אחד מנאמניו, והפעם מדובר בליאור ליפשיץ, שגם הוא שיחק אצלו בחולון של 2008/09, אבל ישים את הכדור בידי רכז ראשון זר, ג'רום רנדל, ששיחק בעונה שעברה בטורקיה והוא מלך הסלים של אוניברסיטת קאל-ברקלי בכל הזמנים.
עירוני אשקלון
הקבוצה צירפה את אחד הישראלים הבודדים בליגה, שיכול להתפאר ברזומה שמציג שלוש עונות ובכל אחת מהן ממוצע נקודות דו-ספרתי (פעם אחת בעירוני ברמת גן, פעמיים בעירוני נהריה, והנה מגיע תורה של עירוני אחרת). רביב לימונד חוזר לארץ אחרי תקופה לא קלה, שבמהלכה ירד לליגה השניה בספרד עם מנורקה ובחר לנפות עצמו מנבחרת ישראל. אשקלון תהווה עבורו כנראה הזדמנות להתאושש, ולא מן הנמנע שאם הכל יעבוד כפי שמצפים שם, הוא יישאר למספר עונות רב משניתן להעריך כרגע. הגיע הזמן שלבחור הזה יהיה בית אמיתי.
אשקלון, כדאי להזכיר, היתה מהקבוצות החלשות בליגה ולמעשה ירדה ללאומית. היא כאן רק בשל חסדים כאלו ואחרים של מנהלת הליגה. הנתונים הגרועים שלה דיברו בעד עצמם (שניה מהסוף בממוצע נקודות, אחרונה בריבאונד הגנה, שניה מהסוף בריבאונד כללי ועוד). אריק אלפסי, המאמן החדש שלה, הוא אחד הכוחות העולים בליגה, אבל צריך להזכיר שבעונה שעברה עם נתניה הוא רשם הרבה נקודות שפל בקטגוריות הסטטיסטיות עם הקבוצה ההיא. שרק לא תסתמן כאן תחילתה של מגמה שלילית מצדו, במיוחד לנוכח העובדה שכבר אימן בעבר באשקלון ופוטר.
עד עכשיו שמעון אמסלם, המנכ"ל החדש, דיבר הרבה על כך שהכוונה היא לבנות קודם אגודה ואחר כך קבוצה. כלומר, הבסיס הוא קבוצות בית הספר לכדורסל ומחלקת הנוער ורק אחר כך, במלוא הכבוד, מגיעים הבוגרים. בפועל, ואמסלם אמור לדעת את זה, אם הקבוצה הבוגרת לא תרשום הצלחות, החבל שיינתן לו ילך וייעשה קצר מיום ליום. אז במקום "קודם" ו"אחר כך" אמסלם, בוא תנסה לעשות "כאן ועכשיו" בשתי המסגרות, כי ככה דברים עובדים פה ולא מהיום.
שמונה זרים ושני מתאזרחים עברו בקבוצה הזו בעונה שעברה, המון תנועות ללא הרף שגרמו לחוסר שקט ואי יציבות. עוד לפני שהעונה החלה שחררה הקבוצה את דרל האריס, החליטה לבחון את ג'ו פורטה והגיעו דיווחים שמעמדו של טוני סקין לא יציב. גם אם ההחלטות שהתקבלו יתבררו כנכונות, מומלץ לקבוצה הזו להירגע קצת בקטע הזה ולספור עד עשר.
על פניו, ההחתמה של דוויין מיצ'ל ומרקו קילינגסוורת', שניים מהזרים המצטיינים בליגה בתקופה האחרונה, נראית כמו בסיס טוב להצלחה. השאלה תהיה האם זרים נוספים יוכלו לטפס מדרגה לצדם, והאם ליד רביב לימונד יישאר שטח חופשי להשתחל לתוכו ומספיק נגיעות בכדור לישראלי כלשהו.
מכבי ראשון לציון
ראשון לציון הולכת על המשכיות והקיץ החתימה את אפי בירנבוים לשלוש עונות נוספות אחרי שנתיים ראשונות בהן שמרה על קו עליה תחת הדרכתו. מבין כל הקבוצות בליגה, ראשון לציון היא היחידה שיכולה להתגאות בכך שהמאמן שלה ממשיך לשנה שלישית ברציפות והפעם האחרונה שזה קרה שם היתה בתחילת שנות התשעים כשמויש'לה ויינקרנץ עמד על הקווים בין השנים 1990 ל-1993. אז זה הסתיים עם מקום שביעי אחרי שנתיים רצופות במקום השני. הפעם מקווים בראשון לציון לתוצאות הפוכות.
כימיה טובה בין המאמן לעוזרו חשובה מאוד לשמירה על מערכת בריאה, וכדי שהצוות המקצועי יצליח להפיק את המקסימום מהשחקנים, חייבת להיות אמונה עיוורת בין מרכיביו. לאחר חמש שנים רצופות נפרד אפי מרועי חגאי ששימש כעוזרו בבני השרון, במכבי תל אביב ובראשון לציון. מחליפו מתן חרוש הוא מהעוזרים היותר מנוסים בליגה, אבל השאלה הגדולה היא האם יצליח להתנהל בהרמוניה עם בירנבוים, כפי שעשה קודמו.
ארון מגי, דוויין מיצ'ל, אייזיאה סוואן וריימר מורגן היו הזרים המובילים של הקבוצה בעונה שעברה, ולמרות שאיש מהם לא ישחק ביורוליג או ביורוקאפ בעונה הקרובה, הם גם לא ילבשו כתום. במסיבת העיתונאים הרשמית הסביר בירנבוים שההצלחה בעונה שעברה הפכה אותם ליקרים מדי, ובמקומם הובאה רביעיה חדשה: ברנדון באומן וג'ו קרופורד, ששיחקו באוניברסיטאות גדולות כמו ג'ורג'טאון וקנטאקי, וגם בגרמניה ובצרפת, והם המנוסים יותר ואמורים להוביל את הקבוצה יחד עם הקפטן החדש, ניצן חנוכי. זרים נוספים הם דרווין קיצ'ן ואדריאן אוטר, שינסו להיכנס לנעליים הגדולות של סוואן ומגי.
במשך שלוש שנים התעלל אדריאן אוטר בגבוהי הליגה הלאומית. שנתיים בלב השרון ועונה אחת עם הפועל תל אביב. העונה אפי נותן לו הזדמנות להוכיח שהוא יכול לעשות אותו הדבר גם בליגה הבכירה והשאלה הגדולה היא האם שחקן שגובהו בקושי שני מטרים יכול להיות סנטר מצליח בליגה שלנו? התחושה היא שכן.
לאפי משימה חשובה נוספת העונה והיא האחראיות על טיפוחו ופיתוחו של אחד הכישרונות הגדולים של הכדורסל הישראלי כיום. אור סולומון היה השחקן הטוב ביותר באליפות אירופה לנוער דרג ב' שנערכה בקיץ. הפורוורד בן ה-18, שגדל במחלקת הנוער של הקבוצה והוביל אותה בשנה שעברה ביחד עם אחיו הצעיר יניב (המוכשר לא פחות) לזכיה באליפות הליגה לנוער, רשם 17.5 נקודות,8.1 ריבאונדים ו-2.5 אסיסטים ב-24 דקות בממוצע למשחק והיה השחקן המוביל בנבחרת במהלך אליפות אירופה. כבר בעונה שעברה הוא קיבל דקות בכורה בבוגרים, והעונה הוא צפוי להיות חלק מהרוטציה של בירנבוים. למעשה, הוא הסמול פורוורד הטבעי היחיד בסגל הבכיר.
כתבות קודמות בסדרה:
רק לא להיות בינוניים: הקבוצות שהימרו בגדול הקיץ
הסוס השחור: מי תצליח להשתחל לחבורת הצמרת
