בני השרון רשמה הערב ניצחון ליגה ראשון אחרי ארבעה משחקים כשגברה 96:101 על עירוני אשקלון. דווקא אשקלון פתחה טוב יותר, אך המארחים בבכורה של המאמן החדש, עדי אזולאי, על הקווים התעשתו, 34 נקודות של ג'יימס ללא ספק עזרו.
בסיומו של המשחק אמר מאמנה החדש של בני השרון, עדי אזולאי: "בהחלט אין דרך מתוקה מזאת לפתוח את הקדנציה. התחלתי את הדרך פה לפני עשור כשלא היה פרקט אפילו וזה כיף לנצח במשחק הראשון קבוצה טובה כמו אשקלון. אני יותר גאה על הדרך שבה ניצחנו. ייקח לי זמן ללמוד את השחקנים. הייתי בכיס ימין עם התרגילים שלנו ובכיס שמאל עם התרגילים של אשקלון. זה באמת ניצחון חשוב".
אזולאי המשיך: "לא פשוט לקחת משחק צמוד כזה אחרי ההפסדים האחרונים של הקבוצה. הצלחנו להכניס את מינץ לרוטציה, ארז כץ עשה את הסל הכי חשוב במשחק והרווחנו את ג'יימס היום. דיברתי איתו לפני המשחק ואמרתי לו שזאת ההזדמנות שלו ואני חושב שהוא נתן משחק יוצא מן הכלל מעבר לנקודות גם בנוכחות בצבע והובלת הכדור. אמרתי שאני צריך ללמוד את הקבוצה קצת ואם יהיה אפשר לחזק אותה בהמשך בעוד שחקן".
"יש פה ארבעה זרים צעירים ואין תקדים כזה בבני השרון. יש פה שכר לימוד ואני מקווה שעם הזמן נוכל להכניס גם את שאר הישראלים הצעירים לעניינים. גם עם הסגל הזה הקבוצה יכולה להיות במקום טוב יותר".
המצטיין, דלרוי ג'יימס, שכבר היה בדרך החוצה מהקבוצה וקלע 34 נקודות אמר בסיום: "פשוט שיחקתי כדורסל, הייתי צריך לשחק יותר אגרסיבי והרגשתי שהיום הדברים הלכו יותר אליי. אף פעם לא הטלתי ספק ביכולות של עצמי. אני שחקן קבוצתי ואני תלוי בחברים שלי לקבוצה. אנחנו שיחקנו היום עם הרבה יותר אנרגיה ואני לא יודע אם זה קשור לזה שהמאמן הוחלף. הוא רק הגיע ובכדורסל זה קורה . היינו כמה משחקים למטה אבל היום כולם שיחקו עם ביטחון וזה מה שהביא לנו את הניצחון. אנחנו צריכים להמשיך ככה".
מאמנה של הקבוצה המפסידה, אריק אלפסי אמר: " אני לא אוהב לתרץ אחרי הפסדים, אבל לא רק מורגן היה חסר לנו היום אלא גם יוני ניר וניב ברקוביץ' שעזב בדקה החמישית. היינו עם סגל קצר וגם דאגו לקצר לנו אותו במהלך המשחק. קשה לי לזכור פעם שקבוצה שמתבססת בעיקר על זריקות מבחוץ מגיעה לקו 38 פעם. אני חושב שהיינו צריכים לנצח את המשחק הזה כבר במחצית הראשונה שבה הובלנו ב-16 הפרש, אבל לא הצלחנו לסיים אותה באותה הדרך ונתנו להם לצמצם".
אלפסי המשיך: "לקחנו כמה החלטות לא טובות שגרמו לבני השרון לרוץ לסלים קלים בצד השני. אנחנו צריכים לאסוף את השחקנים. שמרנו הגנה לא טובה היום אבל אני חושב שגם היד קלה על ההדק נגדנו. אין ספק שעם סגל דליל כזה לא נוכל לסחוב את העונה. נתחזק בשחקן נוסף במקום מורגן ונעבה את הסגל. מאכזב להפסיד ככה".
מרקו קילינגסוורת', שקלע 22 נקודות למפסידה אמר : " אנחנו קבוצה, נקודה. אנחנו חייבים להתעלות על עצמנו עכשיו. זה התפקיד של המנהיגים הווקליים בקבוצה לקחת אחריות ולהחזיר. אחרי שאני אראה את הוידאו אני אוכל לדעת מה קרה לנו היום. תסתכלו על הטבלה ותבינו שמצבנו עדיין טוב ויש לנו יותר ניצחונות מהפסדים ככה שזה לא סוף העולם. ההפסד הזה כואב הרבה יותר מההפסד לבקעה וזה כואב בצורה הכי גדולה כי המשחק כבר היה בידיים שלנו" .
פרנקו: ידענו להתפוצץ, אשכנזי: לא הגיע לנו לנצח
זה לקח לא מעט זמן, אבל אחרי שישה הפסדי ליגה רצופים הגיע גם הנצחון הראשו של ברק נתניה העונה - 80:88 על מ.כ הבקעה. בסיומו של המשחק אמר מאמן המנצחת, דני פרנקו: "אתם מתארים לעצמכם שזה לא מה שתכננו בתחילת השנה וזה לא מה שרצינו, השגרה לא קלה להפסיד ברצף. אני רוצה להודות לשחקנים ולמערכת שעוטפת את ההנהלה על ההתנהלות היוצאת דופן שבסופו של דבר גרמה לנצח את המשחק הזה. אני מוריד את הכובע בפני השחקנים".
פרנקו המשיך: "תודה לחיים העוזר שלי שעזר לי להכין את הקבוצה, אנחנו צריכים ליצור המשכיות ורצף. זה בטוח יביא חיוך לשחקנים באימון הבא ואנחנו רוצים להביא את נתניה למקום גבוה. המועדון הזה סוג של משפחה, יש פה מעט אנשים שמנהלים את המערכת ועושים את זה עם שקט נפשי אחריות. אני שמח שידענו להתפוצץ כמו שהתפוצצנו ברבע הראשון והכי חשוב לשמור על עקביות. יש לנו קוף גדול על הגב להיפטר ממנו. אנחנו רוצים לחזק ולעזור".
בריאן אסברי, שקלע 17 נקודות אמר: "זה מרגיש מצוין, נלחמנו כמו כל שבוע. תמיד אנחנו מצפים לנצח אבל היום ממש נתנו את הכל. היתה יותר התלהבות ושחקנו יותר כמו קבוצה".
מאמן הקבוצה המפסידה, אבי אשכנזי, אמר בסיום: "לא הגיע לנו לנצח במובן הזה שקבוצה כמונו מגיעה למשחק ככה, למרות שהיא יודעת שיהיו פה הרבה אנרגיות. התחלנו במינוס 20 וזה עושה את זה הרבה יותר קשה וכמעט בלתי אפשרי. עשינו כל מאמץ לחזור וזה לא הספיק. לצערי משחק ההגנה שלנו היה לקוי, אחרי הפסטיגלים שעשינו מההגנה שלנו. צריך להסתכל קדימה".
שמוליק ברנר אמר בסיום: "שחקנו לא טוב, נתניה שחקה מצוין וכל הכבוד להם. הם נלחמו על החיים שלהם אנחנו היינו חלשים במחצית הראשונה במיוחד ואז רדפנו אחריהם. לצערי הייתי חודשיים פצוע – אבל עכשיו אני מרגיש טוב ואני בריא".
בירנבוים: למי שלא מכיר את טפירו קשה לשמור עליו
ראשון לציון רשמה הערב ניצחון ליגה שני ברצף אחרי שגברה 69:76 בחוץ על מכבי אשדוד המדרדרת. בסיומו של המשחק אמר מאמן הקבוצה, אפי בירנבוים: "לפני המשחק דיברנו עם הקבוצה שאנחנו רוצים לעשות כל מאמץ לשמור את אשדוד על 70 נקודות במשחק חוץ במקום לא פשוט. לפעמים החיסרון של שחקן אחד משפיע, בחצי הראשון לא הצלחנו, וזה מפתיע, אבל בגלל שאתה מחטיא עונשין וזריקות חופשיות משלוש אתה מאבד ריכוז בהגנה".
בירנבוים המשיך: "במחצית השנייה חזרנו למשחק וברבע הרביעי התעלינו וידענו שזה המאני טיים שלנו והרבה שחקנים התעלו ברבע האחרון. ברבע השלישי זה היה מאמץ קבוצתי, וברבע הרביעי זה היה שחקנים של מאני טיים. במחצית לא שינינו אסטרטגיה, הלכנו לאותו דבר עם תיקונים קטנים. קיצ'ן לא היה במיטבו ובמחצית השנייה הוא נתן מחצית מצוינת, לפעמים לאמריקאים יש בעיה לשמור את מאיר טפירו, צריך להכיר אותו. אם אתה לא מכיר אותו, אז גם מועמד NBA אוכל את ההטעיות שלו. ברגל שחנוכי התחיל לקחת אותו, אז כמובן שמשחק ההגנה שלו התחיל להשתפר".
לסיום אמר המאמן: "המשחק היה חשוב בגלל שניצחון פה נותן לנו אוויר ואנחנו יכולים להסתכל למעלה, אנחנו מכירים את הליגה וצריך לקחת את המשחקים האלה. זה היה משחק מאוד חשוב בין קבוצות שרוצות להסתכל למעלה. אנחנו מדברים רק על להיות ב-6 הראשונות".
דרווין קיצ'ן שקלע 20 אמר בסיום: "כקבוצה באנו לנסות לנצח משחק שני בחוץ. עשינו כמה מהלכים טובים בהתקפה, וזה היה המטרה העיקרית. המאמן דיבר איתנו במחצית, אבל הבנו פשוט מה הם עושים בהגנה, ועשינו את ההתאמות ועשינו עבודה הרבה יותר טובה. החטאנו הרבה לייאפים קלים ברבע הראשון, ונשרקו נגדנו הרבה מאוד עבירות. אני חושב שיש לנו סיכוי מול מכבי, כשחקן אתה תמיד חושב שיש לך סיכוי. נבוא עם ביטחון, כל משחק הוא משחק קשה, ונצטרך לבצע את הדברים בהתקפה".
מאמן הקבוצה המפסידה, עופר ברקוביץ', אמר בסיום: "אני מחפש את התשובה על המחצית השנייה, למה אנחנו לא מצליחים להמשיך את הקצב של החצי הראשון. ירדתי בתחושה שאפשר לעשות הפרש טוב יותר. אין לי תשובה חכמה לזה, אני מנסה כל הזמן עם הרכבים אחרים ותגובות אחרות, כל משחק יש לו את הרוח שלו. זה מאפיין את כל המשחקים שלנו, אנחנו יורדים במשחק צמוד ונעלמים".
ברקוביץ' המשיך: "אנחנו מדברים על זה כל הזמן, מנסים כל מיני דברים, גם שינויים ברוטציה, הכל טוב ויפה, אנחנו קבוצה טובה ונלמד לצאת מהמשבר שנקלענו אליו. בסך הכל הכלים שפה הם כלים טובים ונוציא מהם יותר. כל עוד הם הכלים שלי אלו הכלים הכי טובים שיש. אין סיכוי שאני אתפטר, אני לא מאמין בשטויות האלה, רק בענפים האלה מחפשים את הדם במאמן".
"כל עוד הקבוצה הזאת כשאני בא ביום שלישי, עובדת חזק, אני מרגיש שאנחנו עושים את הדברים במערכת אחת, אז הדברים האלה לא עולים על הפרק. לא צריך זעזוע, זה המצאה של סודות מחדר הלבשה. צריך לשמור על המומנטום, כשנגמור את אחד המשחקים עם ניצחון המשחק ישתחרר, אין פה זעזועים".
אנטון שוטבין שקלע 8 נקודות ורשם משחק מצוין: "שרקו לי 5 עבירות כי ניסיתי להיות כמה שיותר אגרסיבי וזה מה שיצא. זה לא פעם ראשונה שאנחנו עולים קבוצה אחרת למחצית השנייה וצריך לעשות משהו בעניין, לא הצלחנו בריבאונד ההגנה, הם לקחו הרבה ריבאונד התקפה, והם קלעו כמה שלשות רצוף והרגו אותנו".
