בגיל 32 ואחרי 20 שנה, שתי צלחות אליפות, שלושה גביעים שקיבלה מנשיא המדינה וגביע יורוקאפ אחד היסטורי שבו זכתה, הודיעה היום (רביעי) אחת מהשחקניות היותר גדולות ומוכרות בתולדות כדורסל הנשים, אורנית שוורץ, שהיא תולה את הנעליים. שוורץ כינסה מסיבת עיתונאים בתל אביב שם הודיעה כי החליטה לפרוש ולא לשחק יותר כדורסל.
התיזמון של שוורץ מגיע אחרי שבשנה החולפת עברה יחד עם קבוצתה, אליצור רמלה, עונה חלומית במהלכה זכתה הקבוצה בטרבל היסטורי, אליפות, גביע וגביע אירופי, הישג חסר תקדים שאף אחת לפני לא הצליחה להשיג.
שוורץ אף ציינה כי היא רוצה לפרוש אחרי שתזכה בתואר המשולש, וארבעה חודשים אחרי שהגשימה חלום, הפורוורדית שנחשבה תמיד ל'ילדה הרעה' של כדורסל הנשים, מסיימת תקופה ונפרדת מהמשחק אותו כל כך אהבה.
"אני יושבת כאן היום ומנסה להבין מה באמת קורה", פתחה שוורץ את דבריה בהתרגשות, ידעתי שיגיע הרגע הזה שבו אפרד מכולם, עכשיו שהרגע הזה כאן אני רוצה קצת להתחרט ולחזור בי להגיד לכם תודה שבאתם ונתראה במגרשים. לפני חודשיים חשבתי שאני אמשיך ברמלה, רציתי להמשיך לשחק אבל לגוף שפה משלו והוא אמר לי חד משמעית די, לפני שבועיים הרמתי טלפון לאריק שיבק ואמרתי לו שאנחנו חייבים לדבר. מאז בכל בוקר אני אומרת לעצמי שאין יותר כדורסל".
כבר חמש שנים אני סוחבת כאבי גב ורגל שהשפיעו עלי, פציעות וכאב זה חלק מהמקצוע אבל עכשיו הגוף נכנע ללב. שני עשורים של חיים מלאים בכדורסל מגיעים היום לסיומם. אני אוכלת נושמת וחיה כדורסל וכנראה גם אמשיך אבל בדרך אחרת, בלי גופיה מספר 8 ובלי נעלי הכדורסל. אני לא חושבת שאני מוכנה לקראת זה, העונה הזאת היה בה הכל, לא יכולתי לבקש עונה טובה יותר לסיים בה את הקריירה, עברנו שנה מדהימה כקבוצה שאי אפשר לבקש משהו טוב יותר".
שוורץ המשיכה ואמרה: "טל נתן שאימן אותי בתיכון אוסטרובסקי דאג להכניס אותי לקבוצה הבוגרת, גם אני לא היתי מוכנה בגיל 16 לשחק בליגת העל אבל הכניסה לקבוצת בוגרות הכינה אותי מהר מאוד. מגיל 13 שיחקתי בכל נבחרות ישראל, אריק שיבק היה זה שהאמין בי בגיל 18 ונתן לי את ההזדמנות להגיע לנבחרת ישראל. שיחקתי שתי עונות ברמת השרון הערב בו אורנה הכריזה שאני הולכת להיות קפטנית רמה"ש זה רגע משמעותי שאותו לא אשכח לעולם, צברתי בדרך עוד המון חוויות, כל מאמן השאיר בי טביעת אצבע. לפני שנתיים החלטתי להגיע לאשדוד, השנה הראשונה כשחקנית היתה אחת היפות בחיי, אין הרבה שיש להם גביע ווינר ברזומה.
היה לי עם התקשורת רומן בהמשכים. ידוע שכדי שהתקשורת תסקר כדורסל נשים זה חייב אותי לספק לכם הרבה פנינים. לפרוש היום זאת סגירת מעגל עבורי, את האליפות ראשונה לקחתי עם רמלה בגיל 21, היום אני פורשת אחרי שהייתי שותפה מלאה להישג היסטורי בכדורסל הנשים. שמישהו קבע את הביטוי לפרוש בשיא הוא בטח חשב עלי, אין עיתוי מתאים מזה לומר תודה".
לאחר דבריה המרגשים, החלה שוורץ בפניות אישיות: "יואל לביא לא יכל לבוא היום, הוא לא מבין למה אני עושה את זה וקצת היה בהלם. הלוואי והיו עוד ראשי עיר כמוך. עדן, הראית לי שגם אחרי 20 שנה יש לי הרבה מה ללמוד, כסיפרתי לך על החלטתי בכינו יחד, תודה על הכל. אני סוגרת פרק ומתחילה אחד חדש. לא אפסיק לתמוך ולהילחם על מעמד השחקנית הישראלית וצמצום הזרות בליגה, הייתי רוצה לראות כמה שיותר ילדים ונערות גאות אומרות אני שחקנית כדורסל. אני מקווה שעוד 20 שנה מישהי תגיד עלי שאני המודל שלה לחיקוי. אני בהחלט גאה במה שהספקתי ולא היתי משנה דבר.
אני יודעת שהקריירה שלי לא הייתה אותו הדבר בלי משפחתי וחברי שליוו אותי לאורך כל הדרך, הם חיו איתי בימים הטובים וגם באלו שהיו קצת פחות והכי חשוב, אבא ואמא אתם גם פורשים היום, אני יודעת שגם לכם קשה, הייתם איתי בכל מקום ובאהבה ללא תנאים. זה הזמן לומר תודה על כל השנים היפות שלי כשחקנית, תודה כדורסל ולהתראות".
יו"ר אליצור רמלה, שמוליק לבקוביץ': הוסיף על דברי השחקנית: "רק אורנית מסוגלת להביא אנשים לספורטק ולא כדי לשחק כדורסל אלא לשמוע דברים מהלב. אני הספקתי להכיר אותה בשנה האחרונה שהיא שיחקה ברמלה. לפני שהיא הגיע הפחידו אותי אבל עדן ענבר הרגיע. היא אחד מהאנשים המדהימים שהכרתי. התוספת שלה לא היתה בפן המקצועי אלא בדברים יותר משמעותיים, בחיבור לקהילה, לאוהדים והרבה דברים גדולים שהיא הספיקה לעשות בשנה האחרונה.
"מלבד היותה שחקנית יוצאת דופן שתרמה לא מעט להישגים של אליצור רמלה בשנה האחרונה. היא פורשת בשיא, אחרי טרבל. אם שחקן חושב לפרוש אי פעם אחרי שיא כזה זה הרגע המתאים ביותר. ברמלה אנחנו מאוד מצטערים לשמוע שאורנית החליטה לפרוש, לפני חודש ישבנו וסיכמנו את התנאים לעונה הבאה והמעורבות של אורנית בעיר, קיבלנו בשוק את העובדה שהיא עוזבת".
יו"ר אירגון השחקנים, ניר אלון: "הדברים שעשית זה לא הדברים שרואים בסטטיסטיקה אלא הרבה לב ונשמה, בתקופה ששיחקת כל השחקניות הישראליות היו דומיננטיות ואני מקווה שב-20 שנה הבאות נגלה את האורנית שוורץ הבאה".
