זה לא היה יותר מדי קשה למען האמת. מכבי ת"א דרסה הערב (שלישי) 77:100 את מכבי ראשל"צ בחצי-גמר הפיינל-פור בנוקיה והעפילה למשחק הגמר שם תפגוש את הפועל גלבוע/גליל שניצחה את הפועל ירושלים.
הקבוצה של דייויד בלאט עשתה ככל העולה על רוחה במשחק, מול החניכים של אפי בירנבוים, שבימים האחרונים טען שהקבוצה שלו תיתן פייט ואפילו ש"הסיכויים נוטים לטובתה". הגארד ג'רמי פארגו, שקלע 17 נקודות, חתם לשנתיים נוספות בקבוצה במהלכן ישתכר מיליון דולר.
צ'אק אידסון אמר לאחר המשחק: "באנו להתפוצץ, אנחנו מבינים את המעמד שאנחנו נמצאים בו. היתה לנו דרך ארוכה כל העונה הזו ובאנו במטרה ברורה לנצח. עלינו בטירוף למשחק הזה וגם השגנו את הניצחון, אבל זו רק מחצית הדרך".
"ביום חמישי אנחנו חייבים לסיים את המשימה הזו ובדרך הטובה ביותר. אף אחד פה לא רוצה להרגיש כמו שהרגשנו בעונה שעברה כאשר הפסדנו את האליפות, יש מוטיבציה גבוהה מאוד".
דיוויד בלו: "היה לנו בראש כל הזמן שאנחנו חייבים לנצח. מהרגע הראשון שעלינו על הפרקט נתנו את כל הנשמה ועשינו את המשימה שלנו על הדרך הטובה ביותר. לא חשבנו על משהו ספציפי אלא רק על זה שאנחנו צריכים לעלות על הפרקט ולעשות את העבודה שלנו כמו שצריך ולשחק את ההגנה וההתקפה שלנו כמו שעשינו כל העונה. אנחנו רוצים לסיים את העונה בטעם טוב ולצאת לחופשת הקיץ עם צלחת האליפות ביד. יש לנו עוד משימה אחת ביום יחמישי ואני מקווה שבסיומו כולנו נשמח".
ריצ'ארד הנדריקס: "אין ספק שעלינו כדי לדרוס. לכולם בקבוצה ברור מה המשמעות של ניצחון בחצי הגמר - כרטיס כניסה לגמר והמשך המאבק על תואר האליפות. היתה לנו עונה יפה. עשינו דרך ארוכה ויפה ואני חושב שראו מהרגע הראשון שעלינו על הפרקט מה באנו לעשות ועד כמה זה חשוב לנו להשיג את הניצחון הזה ולעלות לגמר".
"במכבי תמיד מדברים על זה שאליפות זה בגדר של חובה וזה בדיוק מה שעשינו. עמדנו בחובה שלנו, ניצחנו ואנחנו נהיה בגמר ביום חמישי, שם אנחנו חייבים להחזיר את האליפות למכבי ולשמוח העונה הזו".
המאמן דייויד בלאט: "באנו חדים ומוכנים. נתנו הרבה כבוד לראשל"צ לאור הסדרה הנהדרת שלהם מול בני השרון ולכן ידענו שאנחנו חייבים להיות מפוקסים ולשחק כדורסל טוב ולפעמים גם ברמה גבוהה".
"שמחים על העליה לגמר. אני זוכר שניצחנו לפני שבועיים קבוצה עם תקציב פי שניים מאיתנו כמו ריאל. אנחנו באים ועושים את העבודה שלנו על הצד הטוב ביותר. אפי עשה את שלו בגדול העונה ואני לא חושב שאנחנו ביישנו את עצמנו. צריך לשאול את האחראים על הליגה על השיטה ולא אותנו. חילקתי את הדקות לאורך החצי השני של המשחק".
בלאט הגיב על החתמת פארגו: "אחת המטרות שלנו היא לבנות קבוצה לכמה שנים ולעודד המשכיות. קבוצה שמורכבת משחקנים שהם גם מוכשרים וגם עם אופי ואישיות המתאימים לחזון שלנו. ג'רמי פארגו מייצג את כל הערכים האלה, ואני מאושר שהוא ממשיך איתנו".
ליאור אליהו: "אני לא חושב שהיה משחק קל מלבד ההתחלה שבה הובלנו 2:20. ההפרש בהתחלה הספיק לנו לכל המשחק. זה שפתחנו טוב עזר לנו לשלוט כל המשחק".
אפי בירנבוים: "מול מכבי אתה משלם בזמן ובמזומן"
מאמן מכבי ראשל"צ, אפי בירנבוים: "היו לי ציפיות גבוהות יותר מהמשחק הזה, אבל כמו שכבר נאמר, מול מכבי על טעויות אתה משלם בזמן ובמזומן. אתה לוקח פסק זמן ועושה חילופים אבל היו לנו 13 איבודים בחצי הראשון ואתה ישר משלם מול מכבי".
"צריך להתמודד איתם עם כל כך הרבה דברים שבהם הם עדיפים ואתה כל הזמן מדבר שבסוף זה גם לא מספיק אלא מה שחשוב יותר מהכל זה לא לעשות את השגיאות האלה. מכבי קיבלה ביטחון תוך שתי דקות. כל מה שעשינו לא מספיק. מכבי ניצחה כבר קבוצות טובות מאיתנו העונה".
ניצן חנוכי: "זה לא ערב קל. בהחלט לא תכננו שככה יתפתח המשחק. דיברנו כל השבוע על הטעויות הקטנות שמכבי גורמת לך לשלם עליהן וזה אכן קרה. היינו צריכים לרדוף אחריהם כל המשחק".
חבל, אבל יש לנו משחק ביום חמישי ונרצה לסיים את העונה בטעם טוב. אנחנו רוצים את הכרטיס לאירופה. יכול להיות שהיה חוסר נסיון של כולנו. היה לנו כמה איבודים של חוסר ריכוז שמכבי ישר תרגמו לשלשות ומתפרצות. מכבי יותר מנוסה מאיתנו".
