לאחר הניצחון הגדול והחשוב על ז'לגיריס קובנה במחזור הראשון של שלב הטופ 16 של היורוליג ביום חמישי האחרון הצליחה מכבי תל אביב לסגור חשבון נוסף עם יריבתה הסרבית, פרטיזן בלגרד, כאשר ניצחה באולם הפיוניר הקשה 78:84 ולמעשה השיגה את הנקמה הקטנה שלה לאחר ההפסד לפרטיזן בחוץ בשלב הבתים הראשון של היורוליג.
הצהובים המשיכו מיד לאחר המשחק אל הטיסה ארצה וכבר הספיקו לנחות בישראל בשעות הלילה המאוחרות. היום תחל הקבוצה את שבוע ברצלונה. זאת כאשר ביום חמישי תתארח הקבוצה הקטלונית בהיכל נוקיה למשחק המסקרן והמעניין ביותר מאז פתיחת העונה ולקרב החשוב ביותר של שתי הקבוצות בשלב הטופ 16 כאשר על הפרק מונח המקום הראשון בבית שיעניק לקבוצה שתסיים בו הגרלה נוחה יותר בשלב ההצלבה ובעיקר יתרון ביתיות חשוב ביותר.
קפטן הקבוצה, טל בורשטיין, שהיה אחד מהבולטים במשחק מול הסרבים אמר: "הראינו הרבה מאוד אופי, זה לא קל לבוא אחרי ניצחון כזה גדול על ז'לגיריס קובנה ולנצח, היתה קצת ירידת מתח ברבע הראשון אבל זה משהו טבעי וראו את זה גם אבל הכי חשוב זה שאנחנו באמת הראנו הרבה מאוד אופי אחרי קובנה וידענו לחזור למשחק אחרי הרבע הראשון הלא טוב שלנו, חזרנו בגדול וגם ניצחנו באולם מאוד קשה, הפיוניר אולם קשה".
על היכולת שלו שעזרה לקבוצה לבסס את מעמדה בראש טבלת הליגה האדריאטית וועל העובדה שמדובר עד כה בחודש מושלם ופתיחת שנה טובה מאוד של הצהובים הוסיף הקטפן: "אני הרגשתי טוב מאוד על הפרקט, הרגשתי טוב במשחק ואני שמח שהצלחתי לעזור לקבוצה שלי לנצח משחק לא קל בכלל מול קבוצה טובה מאוד".
הערב (שני) ב-19:35 תצא מכבי למשחק חוץ נוסף בליגת העל מול ברק נתניה במטרה לשמור על היכולת הטובה מהחודש האחרון ולחבר ניצחון נוסף עוד לפני המשחק ביום חמישי. היכל נוקיה צפוי להיות מלא לחלוטין כאשר גם הכרטיסים הבודדים מאוד שניתן היה לרכוש נמכרו כבר מזמן.
דני פרנקו: "מצפה לנו אתגר גדול"
ברק נתניה פתחה את הסיבוב השני של הליגה עם הפסד חוץ מאכזב באשדוד ותנסה להשיג ניצחון ראשון בסיבוב השני למרות ההבדלים הברורים על הנייר והיתרון הגדול שיש לקבוצה של בלאט. בקבוצה מעיר היהלומים ציינו לפני המשחק כי למרות מיקומם בטבלה,הם מגיעים להתמודדות נחושים מאוד במטרה לעשות את המיטבמבחינתם.
חניכיו של דני פרנקו, שסבלו מתחילת העונה מחוסר מזל ופציעות קשות של שחקני הסגל, עבדו קשה מאוד בשבועיים האחרונים על חיבור הסגל מחדש לאחר הגעתם של אריק קמפבל, אלכס צ'וברביץ' וליאור שגב. הקושי הגדול ביותר של נתניה הוא ההתגברות על חסרונו של כריסטיאן בארנס שגמר את העונה בשל פציעה בברכו. בנתניה מקווים שקמפבל הוותיק יצליח להכנס לנעליו הגדולות של הפורוורד המצוין שהיה מהשחקנים הבולטים בקבוצה בתחילת העונה.
מאמן נתניה, דני פרנקו, אמר לפני המשחק: "מצפה לנו אתגר גדול. עקבנו אחרי היכולת המרשימה של מכבי תל אביב בשבוע שחלף וללא ספק הם בכושר מצוין והצוות המקצועי שם עושה עבודה טובה מאוד. אנחנו מבחינתנו, נצטרך לעבוד קשה וביחד על המגרש, על מנת לצמצם את פערי התקציב והעומק העדיפים שלהם".
