שבוע לפני הפיינל-פור הישראלי בו תשחק מכבי תל אביב מול מכבי ראשון לציון בחצי הגמר, ערכו הערב (רביעי) הצהובים משחק אימון בבלגיה מול שרלרואה וניצחו 83:87 בדרך לרגעי המאני-טיים של העונה.
כ-6,000 אוהדים מקומיים הגיעו לצפות במשחק בין סגנית אלופת אירופה לבלגים, שסיימו את עונת היורוליג כבר בשלב הבתים אחרי שהשיגו מאזן של שבעה הפסדים ושלושה ניצחונות.
שרלרואה נשענת בעיקר על שחקנים אמריקאים, כשהבולט ביניהם הוא דמונד מאלט, שסיים את שלב הבתים ביורוליג עם ממוצעים של 13.2 נקודות, 3.3 אסיסטים ו-2.7 ריבאונדים למשחק.
לצידו מככבים בנרט רייט ששיחק בעבר במכבי חיפה, ג'וזף גומיס הצרפתי שהגיע ממלאגה, והמוכר בחבורה, הסנטר דניאל סנטיאגו, שכיכב בלא מעט קבוצות באירופה וגם בעל רזומה ב-NBA.
דייויד בלאט העלה בחמישייה את ג'רמי פארגו, גיא פניני, צ'אק אידסון, ליאור אליהו וסופקוליס שחורציאניטיס ואת הרבע הראשון סיימה מכבי בפיגור חמש נקודות, 22:17. ברבע השני הצליחה מכבי לעשות את המהפך שלה ושבע דקות למחצית עלתה ליתרון של שתי נקודות וקבעה 26:28.
ברבע השלישי הצליחו הבלגים לצמצם מעט את הפער ובסיום הרבע הובילו הצהובים בשלוש נקודות, 58:61. ברבע הרביעי לחצו הצהובים על הדוושה ושתי דקות לסיום כבר הובילו 74:80 ובסיום קבעו את תוצאת המשחק 83:87.
קלעו למכבי ת"א: סופוקליס שחורציאניטיס 21 נקודות, ג'מי פארגו 16 נקודות, צ'אק אידסון 14 נקודות, ליאור אליהו 10 נקודות, מילאן מצ'באן 9, גיא פניני 6, דייויד בלו ודריק שארפ 4 נקודות כל אחד וריצ'ארד הנדריקס 3.
בלאט: "המטרה שלנו היא להחזיר את האליפות"
המאמן דייויד בלאט סיכם: "השגנו את המטרה בנסיעה הזאת: שני אימונים טובים פלוס משחק חזק. הגענו למקום עם אווירה רגועה שאפשרה לנו להתרכז במשימה החשובה שניצבת בפנינו בשבוע הבא, להחזיר למכבי את האליפות".
"החבר'ה לוקחים את המשימה ברצינות והנסיעה הזו היא המשך ישיר לאימונים הטובים שעשינו בזמן האחרון. שיחקנו טוב מול קבוצה ביתית שבאה עם הרבה התלהבות כדי להוכיח את עצמה מול סגנית אלופת אירופה".
"היה משחק חזק, אבל נקי. ניצחנו לא בקלות וזה מה שרציתי. הצלחנו גם לתרגל דברים לקראת הפיינל-פור הישראלי וגם לחלק את הדקות. חשוב לדעת איך לשחק וגם איך לנצח ועשינו זאת. אנחנו יוצאים מכאן בהרגשה טובה מאוד".
