קיץ 2009, ישראל נבחרה לארח את אליפות אירופה לנערות דרג ב'. נבחרת הנערות של ישראל, אותה הדריך עדני דגן, עשתה אליפות פנטסטית, ובהנהגת שירה שכט ואביגיל כהן הצליחה להגיע לחצי הגמר, שם פגשה את נבחרת גרמניה בידיעה שניצחון יקנה לה את כרטיס הכניסה לדרג א' של אירופה, אלא שברגע האמת לא הצליחה הנבחרת הצעירה לנצח ונשארה שנה נוספת בדרג ב'.
שנתיים אחרי, קיץ 2011, עדני דגן חוזר לאמן את אותה הנבחרת, הפעם במתכונת של נבחרת העתודה, המטרה נשארה דומה - לעלות לדרג א' באליפות אירופה לדרג ב' שתיפתח במקדוניה והפעם, מאמינים באיגוד הכדורסל שהמטרה אפשרית. המשחק הראשון של הנבחרת באליפות יהיה ביום שבת ב-22:00 מול בלגיה. הבנות ימריאו הלילה ויחלו בהכנות לקראת המשחק הראשון.
עוד בתחילת הקיץ סימנו באיגוד את נבחרת העתודה כנבחרת שהפוטנציאל שלה גדול, בר גילינסקי שנחשבת לדור העתיד של הכדורסל הישראלי ושיחקה בקיץ שעבר עם הנבחרת הבוגרת, נופתה מהסגל של אלי רבי הפעם, והצטרפה לחברותיה בנבחרת העתודה. גילינסקי אגב, לא לקחה חלק באותה אליפות באילת לפני שנתיים, מכיון שבמהלך ההכנות קרעה את הרצועה בברכה והיתה עסוקה שנה שלמה בשיקום. בעונה האחרונה גילינסקי שיחרה בחולון, תחת טל נתן ומבין כל שחקניות סגל הנבחרת קיבלה את הדקות הכי משמעותיות בליגת העל.
דגן, כאמור, מכיר את הבנות היטב אחרי שאימן אותן בנבחרת הנערות ואחרי שנה של הפסקה חזר מאמן מכבי אשדוד לעבוד בנבחרות הצעירות. לקראת האליפות אמר דגן: "אנחנו מגיעים בכושר המתאים לאליפות. יש לנו נבחרת נטולת אגו עם הרבה רצון ומוטיבציה להצליח. אני מקווה שנצליח להשיג את המטרה שהצבנו לעצמנו באליפות הזו וזה להעפיל לדרג א'".
אחת מהשחקניות הבולטות בסגל של דגן, היא הקפטנית, שירה שכט. לפני שנתיים באליפות אירופה, היתה הפורוורדית הצעירה, אחד מעמודי הטווח של הנבחרת. מדובר בשחקנית גבוהה יחסית, עם קליעה טובה מחוץ לקשת ומחצי מרחק שיודעת גם להוביל כדור.
את העונה האחרונה פתחה שכט בקבוצת הבת של אליצור חולון, בליגה הלאומית, במהלך העונה עזבה שכט את הארץ והצטרפה למכללת מונמאות האמריקאית. "רוב הבנות מגיעות לקמפיין הזה לאחר שלא שיחקו הרבה דקות העונה. הבנות מגיעות עם מוטיבציה והרבה רעב. עברנו משחקי הכנה בסרביה מול קבוצות מהטופ האירופי, כמו סרביה ורוסיה המשחקות בדרג א'. כמו בכל שנה, גם השנה המטרה שלנו היא לעלות לדרג א'", אמרה שכט.
השחקנית המשיכה: "ההכנה היתה טובה גם מבחינה מקצועית וגם מבחינה החברתית. הבנות מבינות את גודל המשימה העומדת לפנינו ומבינות שכדי להשיג את המטרה, כולן צריכות לתת אקסטרה ונקווה להשיג את המטרה. אני מצפה מעצמי להרבה כמו שאני מצפה מכל אחת מחברותיי לנבחרת. אני מביאה לנבחרת ניסיון שצברתי בשנים האחרונות בנבחרות השונות ונקווה שאצליח יחד עם חברותיי להשיג את המטרה".
מדי שנה, יש לנבחרת הישראלית בעיה מתחת לצבע, אך השנה, נבחרת העתודה משופעת שחקניות גבוהות ופה היתרון של הנבחרת. מי שחסרה מבחינת הנבחרת, היא הגארדית, אביגיל כהן, שלפני שנתיים נבחרה לחמישיית טורניר הנערות, אך סבלה מפציעה קשה בברכיים וכרגע נמצאת בתהליך שיקום.
ישראל שובצה לבית בו תתמודד עם נבחרת בלגיה, אסטוניה, צ'כיה, יוון ואוסטריה כשבמחנה הישראלי מסמנים את משחק הפתיחה ביום שבת מול בלגיה כמשחק מפתח. "מהמידע שליקטנו עד כה, נבחרת בלגיה היא נבחרת מצויינת ששבע שחקניות שלה משחקות בנבחרת הלאומית הבוגרת, נבחרת שפגשה את נבחרת הנשים של ישראל בטורניר הכנה שקיימה הנבחרת לפני צאתה לאליפות אירופה", אמר דגן והוסיף: "המשחק מולן יהיה המשחק שיפתח את הופעתנו באליפות. הנבחרת היוונית אף היא נבחרת מצויינת שגם בשורותיה משחקות שחקניות ששיחקו בנבחרת הלאומית".
הסגל המלא שייצא למקדוניה: שירה שכט, ענבל יערי, הדר גוטין ואלועיזה כץ (בנות השרון), בר גילינסקי (אליצור חולון), מעיין לוי (הפועל ראשון לציון), ענבל לברון (הפועל גליל עליון), דניאל חג'ג' (מכבי רמת חן), ירדן גוט (מכבי חדרה), אדווה קרופניק ועילית כהן (הפועל עמק יזרעאל) ודפנה מלר (בנות הרצליה).
