מי אמר שחוץ ממכבי ת"א אין כדורסל בליגת לוטו? מי שהגיע הערב (ראשון) למלחה ראה משחק קצבי, ברמה גבוהה ורב תהפוכות שהסתיים ב-82:84 לאלופה, גלבוע/גליל על הפועל ירושלים, לאחר הארכה.
החניכים של ליאור ליובין הוכיחו המון כח מנטלי, הצליחו להדוף את הקאמבק של המקומיים ברבע האחרון והשיגו לבסוף להשיג ניצחון מתוק בהארכה. עודד קטש, שפגש את הקבוצה איתה זכה באליפות בעונה שעברה, יצא מאוכזב.
קטש, לא חסך ביקורת משופטי המשחק: "בסופו של דבר איך שלא נסתכל על זה ניצחנו במדד ב-17 נקודות. אבל במדד לא רשומות שלוש עבירות טכניות ששרקו לנו. זה עוד שלושה פוזשנים ושש זריקות עונשין, בממוצע 10 נקודות, זה מה שהכריע את המשחק. אם אנחנו יושבים שבוע שלם ומתקנים טעויות, גם השופטים צריכים לעשות את זה, כי זה דברים שמכריעים משחקים ולפעמים עונה".
"אני לא חושב שיש מגמה של השופטים נגד הפועל, הם לא באו מהבית עם הדברים האלה, אבל עדיין צריך קצת יותר אחידות. שופט ששורק ליובל עבירה בלתי ספורטיבית ואחרי זה כשעושים עבירה כזאת על יובל לא שורק, זה חוסר אחידות. זה מאוד מכעיס", הוסיף קטש.
על המשחק אמר קטש: "בדקות מסויימות הייתי מרוצה מאיך ששיחקנו. התמודדנו מול קבוצה טובה וצריך לברך אותם, הם עשו ניצחון יפה מאוד. הרבע השני שלנו מאוד הכעיס אותי, בעיקר הגנתית, הכנסתי שחקנים והם לא היו חדים. אחרי זה רדפנו, חזרנו למשחק כמו שצריך ועשינו התאמות עם הרכב של פור וורדים. היינו חסרים קצת באחוזים משלוש, אחוזים לא אופיינים לנו, בעיקר כשאנחנו משחקים בבית".
קטש המשיך: "ג'ייסון ריץ' נתן משחק טוב, עלה מהספסל ועשה מה שצריך, בעיקר כשוויל היה ביום קליעות טוב. ג'ייסון כשחקן התקפה יש לו יתרונות, הוא יודע ללכת לקו כשצריך, הוא גארד גדול. איך שהמשחק התפתח החלטתי שהוא יוציא את הכדור. אני לא רואה מגמה ביכולת שלו בסוף משחק, אבל יכול להיות שבמשחקים אחרים הכדור יהיה בידיים אחרות".
הפורוורד הישראלי, אורי קוקיה, שחזר לשחק אחרי פציעה ארוכה, ציין: "התחלנו טוב את המשחק, הובלנו כבר ב-8. גליל חזרו למשחק והיה משחק צמוד. ברבע האחרון חזרנו למשחק, זה היה עניין של פוזשן לכאן ולכאן, וגליל לקחו את המשחק. היה כיף לחזור להתאמן כבר בתחילת השבוע, כיף להיות על המגרש, חבל שלא ניצחנו את המשחק אבל אני מקווה שנסיים מקום שני. נשארו עוד שלושה משחקים, אני מקווה שננצח את כולם".
מקל: "הניצחון הגדול שלנו העונה. יחי המלך החדש - קורטני פלס"
רכז גלבוע/גליל, גל מקל: "זה הניצחון הכי גדול שלנו העונה, כמובן שמלחה זה ניצחון גדול מאוד. אני לא נכנס לשיטה, אני חושב שעד עכשיו השיטה עבדה לטובת הקבוצה שלי אז אני לא אגיד דברים רעים על השיטה. היו הרבה אמוציות, הרבה אינטנסיביות ואגרסיביות. לכל אחד יש את הפיקנטריה שלו בצד השני. שיחקנו המון עם ירושלים העונה, גם בגביע ווינר וגם במשחקי אימון".
מקל המשיך: "כיף לבוא לנצח פה, מגרש שכיף לשחק פה. מה שהכי חשוב לי זה להגיע עם גליל לפיינל פור. הפועל ירושלים זה מועדון גדול שהרבה שחקנים רוצים לשחק בו, יש לי כאן הרבה חברים ויש פה קהל מצויין. נראה בסוף השנה מה יהיה. ההטבעה של פלס הייתה משהו מדהים. בשבילי רנדל זה המלך, אז כשפלס הטביע רצתי לספסל ואמרתי ש"המלך מת, יחי המלך החדש", צריך לשלוח את זה ל-ESPN".
ליאור ליובין: "ללא ספק זה ניצחון גדול. לא משנה איזו קבוצה יש בירושלים, לנצח כאן זה תמיד גדול. אני שמח כי זה מראה על אופי שמתגבש, אופי קבוצתי, משהו שקורה לנו ברמת הכימיה. אני לא דוקטור לכימיה, אבל זה מה שקורה. מאמנים מוצאים רגעים קטנים כמשמחים".
"ללא ספק הטרייד עם חיפה זו נקודת המפנה. למרקו יש יכולות מקצועיות והוא התחבר מהר, וזה הרבה בזכות האופי שלו ומה שהוא מביא, הניסיון. לא צריך להסביר לו מחדש דברים, זה מאוד הוסיף, וזה רגע מכונן לקבוצה. לגבי קורטני אין קשר בין איך שהוא שיחק והחוזה החדש. עשינו טעות לגבי ההחתמה שלו, שזה רק לשנתיים. אנחנו מרוצים מהאישיות שלו ומהיכולות שלו, ואנחנו מאוד מרוצים שהצליח להשתלב", סיכם ליובין.
רבי: "יש הבדל בין רמת ביצוע לבין הרמת דגל לבן"
עירוני אשקלון עשתה צעד נוסף לעבר הירידה לליגה השניה לאחר ה-104:84 המשפיל, יש לומר, מול מכבי אשדוד במחזור ה-24 בליגת לוטו. אשקלון, נועלת הטבלה, היתה חייבת ניצחון כמו אוויר לנשימה אבל רבע ראשון איום ונורא של המארחים עלה להם ביוקר. אשדוד עשתה ככל העולה על רוחה וירדה בתום הרבע הראשון עם יתרון מבטיח, 16:30.
גם הרבע השני הלך בכיוון אחד בלבד כשאשדוד, בהנהגתו של מאיר טפירו שלא הפסיק לחלק אסיסטים לחבריו, ירדה למחצית ביתרון 33:55. חניכיו של עופר ברקוביץ' לא ריחמו על אשקלון האומללה ולרבע השלישי היא ירדה ביתרון 60:84, ממנו המארחת כבר לא יכולה היתה לחזור. הרבע הרביעי היה גארבג' טיים אחד גדול, ובסיום, 84:104 גדול לאשדוד שמדורגת במקום ה-4.
המאמן המפסיד, אלי רבי, לא חסך ביקורת מחניכיו: "אנחנו צריכים להתבייש באיך שאנחנו משחקים. יש הבדל בין רמת ביצוע לא טובה, שגם בזה יש לנו בעיה, לבין להרים דגל לבן. אנחנו נותנים תחושה שאנחנו לא מאמינים בעצמנו וזה חבל מאוד. הכאב הגדול הוא שבלי קשר ליכולת מקצועית אנחנו פשוט לא שם. אני יכול להגיד שאנחנו כל שבוע מנסים משהו ואחרי כל הפסד אנחנו באים עם סגנון אחר. נראה שבאיזשהו מקום ההפסדים של הקבוצה יוצרים סוג של ייאוש ועיקר העבודה שלנו צריכה להיות מנטאלית כי בסה"כ אנחנו עושים את המיטב במהלך השבוע. יכול להיות שהלחץ גדול מדי אבל אין לי פתרון קסם".
גם הרכז של אשקלון, דרור חג'ג', לא הסתיר את אכזבתו: "לא הופענו בשום שלב של המשחק. כל מה שיגידו נכון. אנחנו לא מבצעים ולא עולים עם אנרגיות. זה אפשרי לצאת מזה אבל צריך להביא אנרגיות אחרות ולקוות שזה ישתנה. הפסד או ניצחון זה לא משנה אבל איך שנראינו היום זה פשוט לוותר וזה חבל. אפשר לצאת מכל מצב אבל לפני שמדברים צריכים . כל אחד צריך להסתכל עצמו ולהביא אנרגיות יותר טוב. זה לא משהו ספציפי לשחקן אלא משהו שכל אחד צריך לעשות וכך זה ישפיע על כל הקבוצה".
דאנקן: "האינטנסיביות בהגנה היתה המפתח לניצחון"
המאמן המנצח, עופר ברקוביץ': "אני אף פעם לא מצפה למשחקים קלים. חלק מהעבודה שלנו זה להפוך את זה לקל. אשקלון נלחמו גם כשההפרש היה גבוה והם לא הפסיקו לשחק. הרעיון מבחינתנו הוא לא לתת דקות לפרקים אלא לשמור על קצב לאורך משחק שלם. בהחלט הטרידה אותנו ההתחלה מול נתניה בשבוע שעבר ורצינו לשמור על הקצב גם על החצי השני. היו הרבה דברים טובים מאוד שעשינו במשחק. נצטרך להמשיך ככה. אנחנו יודעים להעריך את התמיכה של הקהל וחשוב לנו לשמור על הקצב הזה ולהגיע מוכנים לפלייאוף".
הפורוורד של אשדוד, ג'וש דאנקן, סיכם: "שיחקנו באגרסיביות. רצינו לסיים את העונה טוב ולשחק כל משחק כאילו הוא האחרון שלנו. אני מניח שהאינטנסיביות שלנו בהגנה היתה המפתח לניצחון. עשינו עבודה טובה בהגנה, קלענו באחוזים טובים מאוד ואפילו כמה זריקות קשות בהתקפה ואני חושב שזה עשה את המשחק לקל יותר עבורינו".
