שרון דרוקר קיים הערב (ראשון) את אימונו הראשון כמאמן הפועל ירושלים, שתשחק מחר מול בני השרון. בתום האימון המסכם אמר דרוקר: “יש לי זיכרון מתוק מהפועל ירושלים, אבל כרגע אנחנו נמצאים בתקופה אחרת, תקופה של משבר, עם פציעות של שחקנים. מה שאנחנו צריכים עכשיו זה להתאחד ולהיות ביחד, ולתת לכולם את ההרגשה והביטחון שאפשר לצאת מזה.
כשסיימתי את התקופה שלי כמאמן הפועל ירושלים יצאתי לאירופה, לא צריך להכליל בנוגע למה שקורה עם מאמנים בהפועל ירושלים. המקום הזה חם ואמוציונלי שכל אחד היה רוצה להיות בוכולם התעסקו במשך זמן החוזה ובכסף, אבל אותי מה שעניין זה להתעסק במערכת עצמה, איך לתפקד בתוך מהערכת הקיימת. אמרתי גם לשחקנים וגם להנהלה שכשהשמש זורחת היא מאירה על כולם, אנחנו צריכים להיות גוף אחד שעושה את הדברים ביחד, אנחנו צריכים לקבל החלטות מהירות וטובות".
על חומר השחקנים הקיים בקבוצה אמר המאמן: “זה לא יהיה הוגן מבחינתי לבוא ולדבר על שינויים, אבל אם נצטרך לעשות שינויים, אגיד להנהלה מה דעתי ומה אני חושב שצריך לעשות, קודם כל צריך לתת לסגל הקיים צ'אנס. ירושלים דאגו להבהיר שהם רוצים אותי לשנה וחצי ואפשר לראות את הדוגמאות של מאמנים שהוחתמו לתקופה ארוכה כמו גיא גודס, דן שמיר ועודד קטש. להביא מאמן זה לא אומר שמביאים קוסם או מלהטט, צריך דרך לאורך זמן ובזה אני דוגל. חתמתי לשנה וחצי ואם זה יהיה יותר מזה אשמח מאוד".
על המאמן הקודם, עודד קטש אמר דרוקר: “עודד נמצא במצב לא נעים, גם אני הייתי במצב בקריירה שלי. אני מאוד מכבד את עודד. אנסה להביא את הדברים שלי, לכל אחד יש את הפילוסופיה שלו, אמרתי לשחקנים שאנחנו באותה סירה ואנחנו רוצים להגיע לאותו מקום. אני לא דיקטטור ואמרתי לשחקנים שאני מאמין בהם ושיש להם את הכוחות לעשות את זה".
הקפטן, אורי קוקיה אמר: “האחריות היא על כולנו, עד אחרון השחקנים והצוות, אנחנו יוצאים לדרך חדשה, כולנו נעשה הכל בשביל שרון שישתלב מה שיותר מהר. הוא מכיר את המערכת כי הוא היה פה, נצטרך להתחיל לשחק יותר טוב ולדבר פחות".
דן גרונפלד לא ישחק מחר בשל פציעה ושני הזרים שלא יתלבשו למשחק יהיו, לוק ג'קסון וג'ון תומס.
מוקדם יותר - שרון דרוקר חתם בהפועל ירושלים לעונה וחצי
לאחר מספר ימים של משא ומתן ודיונים פנים מערכתיים חתם היום (ראשון) שרון דרוקר על חוזהו כמאמן הפועל ירושלים לעונה וחצי כפי שפורסם לראשונה ב-ONE. כבר הערב הוא צפוי להעביר את אימון הבכורה שלו לקראת המשחק מול בני השרון בחוץ ב-19:35.
דרוקר שהחל את העונה כמאמן מונטגרנארו האיטלקית יתפוס את מקומו של המאמן היוצא עודד קטש. מאז פתיחת העונה נראית הפועל ירושלים רע מאוד, הן מבחינת הבנייה וסגל השחקנים, הן מבחינת היכולת על המגרש ומה שכמובן כאב לאנשי ירושלים יותר מכל היתה ההדחה המוקדמת מאירופה למרות הציפיות הגבוהות.
דרוקר כבר הספיק לשוחח עם שחקניו כאשר הגיע למלחה לפגוש את הצוות המקצועי והמנהלה וכן הבהיר להם את התוכניות שלו לקראת המשך העונה ובעיקר הבהיר כי היא עדיין לא נגמרה וכי ניתן להציל אותה ולהפיק ממנה תועלת למרות שעד כה היכולת היתה רחוקה מלהיות מרשימה.
בהפועל ירושלים היו זרמים שונים שדנו בזהותו של המאמן שיחליף את עודד קטש ולמרות שמות נוספים שהועלו על הפרק הוחלט בסופו של דבר בישיבת דירקטוריון שנערכה ביום חמישי האחרון להחתים את דרוקר ולנסות להגיע איתו לעמק השווה על מנת שייקח את הקבוצה תחתיו.
כזכור בעונתו הראשונה של דרוקר בהפועל ירושלים בקדנציה הקודמת הוא הצליח להביא גביע יול"ב לירושלים לאחר שניצח בגמר את ריאל מדריד בבלגיה. שנה לאחר מכן למרות כל הציפיות הקבוצה לא הצליחה להתקדם באירופה ובסיום אותה עונה גם סיים המאמן את דרכו בירושלים ועבר לאמן בליגה הרוסית.
עדי אזולאי: "הם עדיין פייבוריטים"
המחזור ה-12 של ליגת לוטו ינעל כשהאחרונה בטבלה, בני השרון/הרצליה, תארח באולם היובל את הפועל ירושלים (19:35), במשחק בין שתי הקבוצות היחידות העונה שפיטרו והחליפו מאמן. עדי אזולאי, שהחליף את רועי חגאי, אומנם ניצח בבכורה שלו את עירוני אשקלון אך מאז הספיק להפסיד עם השרונים שלושה משחקים ברציפות כשבמחזור שעבר הובסו אזולאי וחניכיו ע"י האלופה, מכבי ת"א, בפער של 40 נקודות הפרש.
למרות שתי התבוסות הכואבות לאשדוד ולמכבי, בשרון אופטימיים לגבי סיכוייהם להפתיע את הירושלמים העדיפים על הנייר. אחת הסיבות לכך היא חזרתו לכשירות של אחד הזרים המובילים של הקבוצה, לייסדריוס דאן, שסבל מפציעה טורדנית בשריר הירך והחמיץ את המשחק מול מכבי בשבוע שעבר. דאן, שמעמיד ממוצעים של 18 נקודות ו-5.3 ריבאונדים למשחק, יחזור לסגל של ההרצליינים במקומו של הפורוורד/סנטר, קני לואסון, שלא יירשם בטופס הפעם וזאת למרות שהצטיין במפגש הראשון מול ירושלים במלחה.
לואסון, שחתום על חוזה חודשי בקבוצה של אלדד אקוניס, צפוי לעזוב את הקבוצה בשבוע הבא, עם סיום חוזהו, מכיוון שבקבוצה מחפשים סנטר במקומו, שישלים בצורה טובה יותר את ג'ייסון וויליאמס בקו הקדמי. לב השרון מהלאומית כבר הביעה התעניינותה ועשויה להיות הקבוצה שתקלוט את לואסון אם הוא אכן ישוחרר.
ערב המשחק אמר עדי אזולאי: "אנחנו רוצים לנסות ולצמצם כמה שיותר את הטעויות שלנו. הבעיה העיקרית אצלנו היא מנטאלית והיה אפשר לראות את זה גם מול מכבי ת"א ועוד לפני כן מול אשדוד שאת המשחקים התחלנו טוב ובמחצית השניה פשוט נשברנו. דיברנו הרבה על עניין השבירה שלנו ואני מקווה שזה יבוא לידי ביטוי מול ירושלים. בסה"כ ירושלים מגיעה לכאן אחרי איזשהו שינוי, אבל הסגל שלהם עמוק כך שהם עדיין הפייבוריטיים, אנחנו נצטרך לבוא, לשחק כמו שצריך, לשמור, להיות אגרסיביים ונקווה לשינוי".
