נבחרת הכדורסל של ישראל פתחה היום (שלישי) באופן רשמי את ההכנות לאליפות אירופה, שתיערך בליטא הקיץ. הנבחרת קיימה מסיבת עיתונאים לרגל פתיחת ההכנות, בהשתתפות יו"ר איגוד הכדורסל, שי שני, מאמן הנבחרת אריק שיבק, עוזרי המאמנים דן שמיר ועודד קטש וכן הגארד יותם הלפרין.
האירוע הועבר בשידור חי ב-ONE TV LIVE וכן גם בערוץ ONE, ערוץ 50 ובערוץ 514 (HD) בהוט.
אליפות אירופה תחל בסוף חודש אוגוסט ועד אז תקיים נבחרת ישראל שלושה טורנירי הכנה - הראשון בקפריסין, שם היא תשחק מול יוון, פולין ובולגריה. טורניר נוסף שתקיים הנבחרת יפגיש אותה עם נבחרת הולנד ונבחרת גאורגיה. טורניר ההכנה האחרון של הנבחרת ייערך בישראל ובו היא תשחק מול פולין ורוסיה.
הסגל המלא של הנבחרת כולל את יובל נעימי, גל מקל, יוגב אוחיון, אפיק ניסים, מורן רוט, טל בורשטיין, יותם הלפרין, רביב לימונד, עומרי כספי, גיא פניני, ליאור אליהו, אורי קוקיה, אלישי כדיר, דייויד בלו, יניב גרין, ניר כהן ורוברט רות'בארט.
יו"ר איגוד הכדורסל, שני שני, פתח את מסיבת העיתונאים: "פותחים עוד קמפיין של הנבחרת. יש לנו צוות שצריך להודות לו. הקמפיין יהיה המשך לקמפיין של שנה שעברה. נבחרת ישראל בדכורסל עשתה קפיצת מדרגה משמעותית בכל הקשור לחיבור לקהל, היה לנו בקיץ האחרון קמפיין מדהים. הנבחרת עשתה טוב מאוד לכדורסל הישראלי ולעם ישראל".
שני המשיך: "מה שמאפיין את הנבחרת הזאת אפשר להגיד שהשלם הוא הרבה יותר גדול מסך חלקיו. השחקנים באים ונותנים את הכל. יש לנו יתרון די ברור בעמדת המאמנים. למרות שהוגרלנו לבית שנקרא 'בית מוות', היינו שמחים לקבל בית אחר, אבל כולם יודעים שהנבחרת שלנו יכולה ומסוגלת להפתיע כל נבחרת בבית. זה בית מאתגר וקשה, אבל זה מה שעושה את הכיף, זה הספורט והתחרות".
"ההחלטה הסופית של פיב"א אירופה שישחקו 12 שחקנים וגם יירשמו ברוסטר 12 שחקנים. לא אהבנו שהגדילו את האליפות ל-24 קבוצות, זה מהלך לא ספורטיבי. ההחלטות לפעמים נופלות בצורה לא עניינית", הוסיף היו"ר.
מאמן הנבחרת, אריק שיבק, אמר: "מתחילים קמפיין היום. הצבנו לעצמנו מטרה, אנחנו יודעים בדיוק לאיזה בית הוגרלנו. אנחנו נמצאים בבית עם מספר שחקני ה-NBA הרב באליפות. כמו שעשינו את זה בשנה שעברה, גם השנה אנחנו משוכענים שנעשה הכל כדי להשיג את המטרות. צריך להציב מטרות מדורגות, המטרה הראשונה היא להיכנס לטופ-12. אם בע"ה אנחנו עולים, אנחנו פוגשים קבוצות לא קלות. בואו נעשה את זה שלב שלב".
"לגבי הסגל, המטרה הראשונה היתה לשמר את הסגל של שנה שעברה והצלחנו בזה. הוספנו שחקנים כאלה ואחרים שעקבנו אחריהם אם בארץ ואם בחו"ל. בסה"כ החלק המוביל של הנבחרת נשאר אותו חלק, אותו סגל של לפני שנה. אנחנו יודעים בדיוק את המגבלות שיש לנו, זה לא משהו חדש. זה מה שיש ועם זה צריך לצאת למלחמה. מקווה שגם השנה נמצא את הפתרונות. יש עמדות יותר עמוסות ויש עמדות פחות עמוסות".
לגבי הסגל אמר שיבק: "לא כל הארבעה-חמישה גארדים ייסעו, אלא שניים-שלושה. אנחנו צריכים להחליט מי מתאים לנו לשיטה. ברור לי שמי שלא יהיה מאותם גארדים ירגיש מקופח, אבל אין ברירה. מקווה שהשחקנים יקבלו את זה בצורה מכובדת".
המאמן המשיך: "יש את הגישה שלא לשחק בנבחרת זו זכות ולא חובה, אבל אני רואה בזה חובה. מי שמזומן לנבחרת ישראל מחויב לשחק בנבחרת. אין לנו את הבעיה של מישהו שלא רוצה לשחק בנבחרת. צריך ואפשר פה ושם לעגל פינות. יש שחקנים שיש להם בעיות. אנחנו שוקלים כל מקרה לגופו ומחליטים את ההחלטה שלנו. בתוך הנבחרת, השחקנים מקבלים את זה באהבה והערכה. לדייויד בלו היתה בעיה אישית, הן נפתרו והוא יגיע. הוא אמר לי שהוא רוצה להגיע".
שיבק התייחס להכנה: "השחקנים עשו עבודה נהדרת בשבוע שעבר, הורידו את החלודה. היום נרגיש את זה באימון הראשון. עבדנו על כוח, כושר גופני והוספנו גם פילאטיס".
שיבק התייחס גם להחלטה שלא לזמן את קוז'יקרו: "זה לא סוד שיש לנו בעיות בעמדות הגבוהים. עדו לא שיחק איתנו בשנה שעברה. היתה לנו שיחה, הוא שירת את הנבחרת הרבה שנים. אף אחד לא יכול לחשוד בי שאני לא אוהב את עדו, קיבלתי החלטה ללכת על אורי קוקיה ואלישי כדיר, השחקנים הצעירים האלה. בזה הסתיים הפרק של עדו בנבחרת ישראל. צריך לתת את הבמה לשחקנים הצעירים. הוא קיבל את זה".
"יש סימן שאלה גדול סביב השם של יניב גרין. הוא לא יודע, אנחנו לא יודעים. הוא תמיד שיחק טוב בנבחרת ועזר לנצח. יניב לא החמיץ טורניר אחד מגיל 20. לגבי היכולת שלו, כולנו תקווה שהוא יחזור לכושר. הוא עבד לפני תחילת האימונים. אחד ההסכמים שיש לי עם עדו, זה שאם נצטרך אותו באיזה שלב, הוא יתייצב".
"כשחקן ברמה של אפיק נסים מרים לך טלפון ומברך אותך על הצלחת הנבחרת ואומר לך 'אני רוצה לשחק בנבחרת ישראל', אי אפשר להתעלם מזה ולא התעלמתי".
גארד הנבחרת, יותם הלפרין, אמר: "אני חושב שכל 16 השחקנים שנמצאים באימונים מאוד מתרגשים ושמחים להיות שוב ביחד. היה לנו קיץ טוב בשנה שעברה והמטרה לשנו זה המשכיות כי כמו שאריק אמר, דברים לא נבנים ביום, יומיים, שנה או שנתיים. לאליפות הקרובה כולם דיברו על 'בית המוות', אני יכול להגיד שגם בקיץ שעבר שלחתי לאריק את אותה הודעה. אולי צריך להחליף את מי שנוסע להגרלות. אין ספק שזה בית מאוד קשה".
"אנחנו עדיין לא נבחרת סרביה או נבחרת ספרד. הבית הראשון זה המטרה הראשונית, צריך לחשוב צעד-צעד. כל משחק יהיה סוג של חיים ומוות. זו הזדמנות לשחק מול שחקנים מצויינים כמו נוביצקי. המטרה של כל מי שאוהב כדורסל היא שהנבחרת תצליח. מאחל בהצלחה לכולם".
