מנהלת ליגת העל בכדורסל המשיכה הבוקר (שישי) בפרוייקט עיצוב כדורי הסל למען הקהילה. יושב ראש המנהלת, אבנר קופל, נציג מפעל הפיס, צביקה פיליפס, האמנית הידועה, אילנה גור, ושחקני הפועל ירושלים, אורי קוקיה ויובל נעימי, התארחו באוהל המחאה של משפחת שליט, מול בית ראש הממשלה בירושלים, וחיזקו את ידיו של יואל, אחיו של החייל החטוף, גלעד, שנמצא בשבי החמאס מאז ה-25 ביוני 2006.
במסגרת ההתכנסות עיצב יואל שליט כדור, שיוצג בפיינל פור, לצד כדורים נוספים שעוצבו בשבועות האחרונים, ויועמד למכירה, כאשר כל ההכנסות יועברו לטובת עמותה הפועלת לשחרורו של גלעד שליט.
"מנהלת הליגה, יחד עם מפעל הפיס, תמשיך להציף את העניין בפני הציבור", אמר אבנר קופל במהלך האירוע והוסיף: "קטונּו מלעשות משהו. אנחנו, בפלח הספורטיבי שלנו, יכולים רק להציף את זה".
קופל חזר והזכיר כי "מחכה כיסא שמור לגלעד בכל משחקי הליגה וגם בפיינל פור, ואני מאוד מקווה שהוא יהיה שם. הכיסא לא שמור לו לחינם. אני מקווה שיבוא הזמן שנפרק את המקום הזה ותחזרו לחיים שגרתיים".
יואל שליט התרגש מאוד מהמחווה והביקור, ואמר: "אני וכל המשפחה רוצים להודות על כל היוזמה הזו. כל דבר שמנסה לקדם את השחרור של אחי, כמה שיותר מהר, מבורך. אנחנו נמצאים פה תשעה חודשים ומה שיותר גרוע הוא שגלעד, אחי, נמצא כבר כמעט חמש שנים בשבי החמאס".
"כל יוזמה שיכולה טיפה לעזור ולקדם ולקצר את הזמן שגלעד נמצא בשבי, חשובה", המשיך יואל והדגיש את משמעות היוזמה הנוכחית עבורו ועבור בני משפחתו: "גלעד גם מאוד אוהב כדורסל, ככה שכל יוזמה שמגיעה מכיוון הכדורסל היא בנימה יותר אישית. אנחנו רוצים להודות לכל מי שנרתם לעניין".
"מאוד מרגש אותי להיות פה", סיפר יובל נעימי, ושיתף את יואל: "בכל בוקר אני מניח תפילין ומתפלל לחזרתו המהירה של גלעד. אני מקווה שהוא יחזור כמה שיותר מהר, יהיה איתנו ויבוא לראות כדורסל. אני מקווה שזה יקרה כמה שיותר מהר".
אורי קוקיה הדגיש אף הוא את חשיבות ההירתמות למאבק. "כל דבר שיכול, אפילו במאומה, להשאיר את הנושא בתודעה, חשוב. כל יום, כל דקה וכל שנייה", אמר הקפטן הירושלמי והוסיף: "עצוב מאוד שאנחנו פה אחרי כמעט חמש שנים, כולם רוצים שגלעד יהיה בבית ויחזור. להגיע לפה ולזכור שכמעט חמש שנים עברו זה קורע את הלב, ואפשר רק לאחל למשפחה ולכולם שגלעד יגיע הביתה כמה שיותר מהר ושתחזרו לחיי שגרה. כולנו מחזיקים לכם אצבעות.".
