קרע ברצועה הצולבת בברך היא אולי הפציעה הנפוצה הקשה ביותר שיכולה לקרות לכדורסלן. לא חסרות דוגמאות לשחקני עבר גדולים שגמרו את הקריירה או שלא הצליחו לחזור ליכולתם מלפני הפציעה האכזרית כמו גיא גודס (שסבל מקרע בשתי הברכיים וחזר לשחק) וגם לשחקנים בהווה כמו דורון פרקינס, שצפוי לחזור רק בעוד מספר חודשים.
ב-31 לאוקטובר, במהלך משחק חוץ במחזור השלישי של העונה שעברה, על פרקט החלקלק ב"קופסל", אולמה הביתי של ברק נתניה, קרע יוני ניר, אז שחקנה של מכבי חיפה, את הרצועה הצולבת בברך. את זעקותיו של הפאוור פורוורד בן ה-25, שהתרסק על הרצפה ונאנק מכאבים, אפשר היה לשמוע בבירור בכל מקום באולם הקומפקטי.
הפציעה הקשה הגיעה דווקא כשניר נמצא בתקופה הטובה ביותר בקריירה שלו. אחרי עונת שיא מבחינה אישית בהפועל חולון והמעבר למכבי חיפה, שבנתה עליו כאחד מהישראלים הבכירים שלה. את הבשורות הקשות לאחר הצילום בבית החולים הוא עיכל די במהירות ובמקום לשקוע במרה שחורה החליט לנצל את הפציעה כדי להפוך את עצמו לשחקן טוב יותר ובעל הרגלי עבודה נכונים ושונים לחלוטין ממה שהוא היה רגיל עד אז.
כמובן שקודם הוא היה צריך לעבור ניתוח בברך הפגועה ובעצתו של מאור בוזגלו, נותח בספרד אצל פרופסור רמון קוגאט, שניתח כמה מטובי הספורטאים בעולם. לאחר הניתוח החל ניר בשיקום שערך כחצי שנה אצל הבעלים של מכון קינטקס, ד"ר בוקי ירון, שהיה חבר בצוות הרפואי של מכבי חיפה ופיזיולוג המועדון כ-12 שנה ומ-2008 משמש כפיזיולוג של מכבי ת"א.
בזכות הצלחת הניתוח של פרופסור קוגאט והעבודה היומית והאינטנסיבית עם ד"ר ירון, בעונה הקרובה יחזור ניר למגרשי ליגת לוטו והוא בטוח ביכולתו להפוך לשחקן טוב יותר משהיה לפני הפציעה. "החלטתי שזה לא הדבר שיעצור את ההתקדמות שלי אלא להיפך". אמר ניר בראיון ל-ONE, בו הוא מספר על תהליך השיקום שעבר והשינויים שעברו בו בשל הפציעה. "אחרי שאני חוזר מהפציעה הזאת יש לי הרבה שנים ליישם ולהבין את כל מה שלמדתי ושכנראה שלא הייתי לומד אם לא הייתי נפצע. היום אני מרגיש שאני הרבה יותר מוכן ומגיע ממקום שאני יודע יותר על התנהלות נכונה של ספורטאי מקצועני".
שחקן הפנים, שכיכב בכל הנבחרות הצעירות, מבוקש בלא מעט קבוצות למרות הפציעה, ביניהן גם מכבי חיפה, שהביעה עניין בהשארתו והארכת חוזהו לשנתיים נוספות והפועל חולון, שרוצה להחזירו לשורותיה כאשר בקרוב צפוי ניר להחליט היכן ישחק בעונה הקרובה.
רוצים לראות מה נאלצים ספורטאים לעבור לאחר פציעה ברצועה הצולבת? צפו בראיון הוידאו עם יוני ניר.
