"המשחק הקריטי יותר לגבי המשך העונה הוא המשחק נגד ציבונה זאגרב ולא המשחק נגד מכבי", כך מבהיר הערב מאמן הפועל ירושלים, עודד קטש. הקבוצה הירושלמית, שניצחה אמש את מכבי ת"א בהיכל נוקיה, סיימה לא מכבר את האימון היחיד שלה לקראת המשחק במסגרת המחזור השני של היורוקאפ, הערב ב-19:00 מול ציבונה. "כמובן שהורדתי את השחקנים לקרקע בתחילת האימון, אבל ממה שהרגשתי אני חושב שהשחקנים מספיק בוגרים בשביל להבין את חשיבות המשחק הזה", המשיך קטש. לוק ג'קסון, שלא התלבש בניצחון על מכבי, ייטול חלק במשחק.
את אימון הקבוצה פקד רענן כץ, שנמצא בארץ. כץ שהה במלחה במחצית השעה, במהלכה שוחח רבות עם יו"ר הקבוצה דני קליין ואף צפה בחלקים מהאימון. מרבית האימון התמקד בהכרת היריבה באמצעות צפייה בקטעי וידאו שלה, כאשר קטש שם את הדגשים המקצועיים לקראת המשחק. הקבוצה מקרואטיה תערוך את האימון הבודד שלה במלחה בשעות הבוקר ביום המשחק עצמו.
"המשחק מול ציבונה הוא משחק קשה מאוד. מעבר לזה שהבית שלנו הוא מאוד קשה, אסור לנו להפסיד משחק בבית", הוסיף קטש.
"ציבונה היא קבוצה מאוד מוכשרת וצעירה, עדיין לא כל-כך התחברו להם דברים ואנחנו נקווה שזה לא יקרה להם במשחק מולנו. אני מאוד מאמין שנגיע עם האנרגיות של אתמול וזה ידחוף אותנו למעלה. בהחלט אפשר לקחת דברים מה שהיה אתמול, להתקדם הלאה, לקבל יותר בטחון ולהאמין. נצטרך להתמודד עם העייפות, אנחנו לא רחבים כמו שהייתי רוצה ונצטרך להתחזק בגארד".
לסיום, דיבר קטש על העליות והמורדות בלחץ בבירה: "באופן עקרוני אני אוהב רכבות הרים, אבל לא כשמדובר בעבודה שלי. אני מאמן כדורסל וצריך לאמן את הקבוצה בתקופות יותר טובות ופחות טובות".
אחת ההפתעות הנעימות של הניצחון הירושלמי בנוקיה הייתה ההופעה של הסנטר הצעיר, ג'רוויס ורנאדו: "היו לי כמה משחקים רעים וזה קצת תסכל אותי, אבל עכשיו הביטחון חוזר לי ואני עושה את מה שאני עושה הכי טוב, אני חושב שאף אחד לא יכול לנצח אותנו אם נעשה את זה".
אלישי כדיר שרשם דאבל דאבל אמר: "תמיד כיף לשחק בנוקיה, זו תמיד אווירה מיוחדת וחוויה. מבחינה אישית, אמנם שנה שעברה כשהגעתי עם חיפה רציתי 'לנקום', אבל היום אני פשוט שמח שניצחנו ושמח שאני בקבוצה הזאת, זה היה כמו משחק רגיל. המשחק מול ציבונה, אחרי ההפסד שהיה לנו שבוע שעבר ביורוקאפ, יותר חשוב".
כדיר התייחס לשוני שמפגינה הקבוצה ממלחה במשחקיה השונים העונה: "זה הכל עניין של חיבור, יציבות וטווח ארוך. אין ספק שבמשך העונה יהיו עליות וירידות, זה טבעי לכל קבוצה. ככל שנשמור על יציבות ונגיע לשלבים היותר מאוחרים של העונה אז באמת יש לנו סיכוי. יש פה שחקנים טובים ואפשר להגיע רחוק".
לסיום, התייחס כדיר לעייפות שלו ושל חבריו לקבוצה "תמיד יש אנרגיות. מיום ראשון שעבר לא היה לנו יום מיוחד אז תמיד יהיה נחמד לרענן את הגוף, אבל לפחות אין פציעות. אנחנו רוצים כמו מכבי לנוח קצת. מכבי היו עייפים אתמול? זה גורם חשוב בתחושה שלהם אבל זו גדולה שלנו שהגענו וניצחנו את המשחק. מכבי אמנם באו עייפים אבל תמיד יש עייפות, אנחנו שחקני כדורסל וזו הדרך שהם בחרו. לבוא ולדעת לנצל את זה בהיכל נוקיה, עם כל הקהל שנגדך למרות הקהל שלנו, זו באמת גדולה ואני שמח שהחבר'ה עשו את זה".
