ליגת לוטו תגיע הערב (חמישי) לסיומה, כאשר במחזור ה-27 והאחרון יתקיימו מספר מפגשים שיכריעו את המיקומים של הקבוצות השונות לקראת סדרות הפלייאוף העליון וסדרת הפלייאוף התחתון.
גלבוע/גליל תוכל להבטיח את המקום השני אם תנצח בבית את הפועל חולון, וגם אם לא, תנושל ממנו רק אם הפועל ירושלים תגבור על ברק נתניה. האדומים ממלחה זקוקים בכל מקרה לניצחון בכדי לא להדרדר למקום הרביעי בטבלה, דבר שיקרה אם לצד הפסד שלהם, בני השרון תנצח במשחק חוץ קשה את מכבי אשדוד.
מאבק נוסף הוא על המקום החמישי בטבלה, בו יכולות לסיים מכבי ראשון לציון ואשדוד. החבר'ה של אפי בירנבוים עדיין תלויים בעצמם ואם ישיגו ניצחון חוץ על מכבי חיפה, יסיימו מעל האשדודים, שזקוקים לניצחון משל עצמם והפסד של הכתומים מעיר היין, בכדי להעפיל למקום החמישי. המאבק האחרון הוא על הביתיות בסדרת הפלייאוף נגד הירידה, כאשר חיפה תזכה בו במידה ותנצח את ראשון לציון, או במקרה (הסביר) שעירוני אשקלון תפסיד בביתה למכבי תל אביב.
ברק נתניה - הפועל ירושלים (20:00, ישורון)
אף אחד בירושלים לא יאמר זאת, אבל עודד קטש וחניכיו, המצויים במשבר עמוק, לא היו יכולים לקוות ליריבה אחרת במשחק האחרון של העונה, כאשר הם חייבים ניצחון כדי להבטיח את המקום השני או השלישי בטבלה, ולהימנע ממפגש אפשרי עם מכבי תל אביב, כבר בחצי גמר הפיינל פור.
נתניה מגיעה למשחק כשהמקום השמיני בטבלה והמפגש עם אותה מכבי ברבע גמר הפלייאוף כבר מובטחים לה והירושלמים לא ייפגשו במחזות מוכרים מהעונה שעברה, של קבוצה שיורקת דם על הפרקט וקהל אוהדים שמשלהב את השחקנים.
בנוסף, קטש יהנה מחזרתו לסגל של הסנטר, סם קלנסי, שסבל מפציעה ונעדר מההפסד האחרון לאשדוד בשבוע שעבר. האדומים חייבים לעצור את הנפילה החופשית שלהם (שלושה הפסדים רצופים), כאשר מלבד ההשלכות המיקומיות, ברור שהפסד נוסף יהווה פגיעה אנושה במוראל (הירוד ממילא) של השחקנים.
"זה משחק חשוב מאוד עבורנו", אמר עודד קטש ערב המשחק, "אנחנו חייבים לנצח כדי לסיים את הסיבוב במיקום הטוב ביותר לפני הפלייאוף. מצפה לנו משחק קשה מול קבוצה ביתית מובהקת. אנחנו חושבים רק על הניצחון, גם כדי לחזור למסלול הנכון. השחקנים שלנו מגיעים דרוכים למשחק ומבינים את החשיבות שלו".
בפעם האחרונה שהשתיים נפגשו, ירושלים רשמה ניצחון חוץ (93:103) ומי שכיכב בשורותיה היה יוגב אוחיון. הרכז הישראלי קלע 10 נקודות, מסר 11 אסיסטים ואם הוא וחבריו רוצים לחזור לבירה עם ניצחון, הוא חייב לשחזר את אותה היכולת.
"המטרה שלנו במשחק בנתניה ברורה לכולנו והיא אך ורק ניצחון. אנחנו רוצים להגיע לפלייאוף מעמדה טובה ובעיקר לחזור ליכולת הטובה שלנו מלפני מספר שבועות", הצהיר אוחיון והסביר מה הם המפתחות של קבוצתו: "נצטרך לשחק חזק בהגנה ולהיות מרוכזים בהתקפה. אנחנו מייחסים למשחק מול נתניה חשיבות רבה ונגיע להילחם על כל כדור".
גלבוע/גליל - הפועל חולון (20:00, גן נר)
האלופה אמנם ספגה הפסד בקרב מול סגניתה מתל אביב בשבוע שעבר, אבל מצב הרוח של ליאור ליובין וחניכיו ממשיך להיות גבוה. שישה ניצחונות בשמונת המשחקים האחרונים, שני שחקנים שהתחברו מצויין לקבוצה בישורת האחרונה של העונה (מרקו קילינגסוורת' וקורטני פלס) ויכולת טובה בשני צידי המגרש יביאו את גלבוע/גליל לפלייאוף בכושר טוב, אבל אם היא רוצה להבטיח את המקום השני, היא חייבת לנצח את חולון ולהימנע ממעקב אחרי מעלליה של הפועל ירושלים, הדולקת אחריה בטבלה.
לרשות ליובין יעמוד סגל שחקנים מלא ואין ספק שקבוצתו פייבוריטית במשחק מול הפועל חולון, שכבר נקבע כי תסיים במקום השביעי בטבלה. "המפתח לניצחון הוא קודם כל לא לחשוב על המקום השני, אלא רק על המשחק עצמו ולא לזלזל בחולון, כי הם קבוצה טובה", הבהיר דגן יבזורי, "נבוא לשחק חזק ואני מקווה שהבדלי הרמות יורגשו".
הקלעי הישראלי של גלבוע יקווה לשחזר את המפגש האחרון עם החולונים, שהגיעו במחזור ה-15 לאולם בגן נר והפסידו, כאשר יבזורי מדייק ב-7/12 מחוץ לקשת ומוביל את קבוצתו לניצחון. "כל העונה הזאת היא הצלחה גדולה מבחינתם, הם בטוח יכולים לסכן אותנו", הבהיר יבזורי, אבל ביקש להדגיש: "אני מעריך שחולון היא יריבה שיש לנו מצ'-אפ טוב איתה".
בגלבוע יצאו במבצע מיוחד לקראת המשחק האחרון של העונה הסדירה ומחיר של כרטיס כניסה לכל אוהד שיגיע מחר לגן-נר יעמוד על כ-25 ש"ח.
בחולון יחסר המאמן, דני פרנקו, את הגארד הצעיר, טמיר אריאלי, שסובל משבר באגודל ידו השמאלית וגמר את העונה. מעבר לכך, לא צפויות היעדרויות והסגולים-צהובים ינצלו את המשחק האחרון בתור הכנה לרבע גמר הפלייאוף, בו זהות יריבתם טרם ידועה (גלבוע/גליל או הפועל ירושלים).
מכבי אשדוד - בני השרון (20:00, היכל הספורט באשדוד)
מי היה מאמין בקיץ האחרון שערב המחזור המכריע, מכבי אשדוד תילחם על המקום החמישי בטבלה? עופר ברקוביץ' ומאיר טפירו הובילו את העולה החדשה לעונה מרשימה, שכללה לא מעט רגעי התעלות. במחזור האחרון של העונה, אשדוד יודעת שניצחון על בני השרון, אם ראשון לציון תפסיד לחיפה, יסדר לשתיים מפגש נוסף בסדרת רבע גמר הפלייאוף.
ברקוביץ' עשוי להגיע למשחק ללא לורנזו גורדון ואור איתן, שסובלים מפציעות בקרסול, כשממולו ניצבת יריבה חזקה, שגם חוזרת לסגל (כמעט) מלא. בן רייס, שנעדר מהניצחון הדרמטי על מכבי חיפה בשבוע שעבר, חזר לאימונים מלאים וישותף בוודאות, כאשר מי שעשוי לרשום חזרה לאולמות, אחרי תקופה לא-קצרה, הוא שרון ששון, שחזר לאימונים קלים, אבל טרם ברור האם ישחק או לא.
מכבי חיפה - מכבי ראשון לציון (20:00, נשר)
שתי המאוכזבות של המחזור הקודם, זו שהיתה יכולה לשמור על סיכוי להשיג יתרון ביתיות בסדרת הפלייאוף העליון וזו שהיתה שומרת על אפשרות לברוח מהפלייאוף נגד הירידה, ייפגש באולם בנשר.
חיפה מגיעה למשחק מעודדת יחסית, למרות ההפסד הצמוד מול בני השרון בשבוע שעבר ועם שני ניצחונות בארבעת משחקיה האחרונים. לקראת המשחק והפלייאוף התחתון מול אשקלון, יש לזכור שהירוקים הראו במחזורים האחרונים הרבה מאוד קשיחות ואופי והגיעו למשחקים צמודים בכל חמשת משחקיהם האחרונים, גם כשאלו נערכו נגד יריבות מהצמרת ובאולמותיהן הביתיים.
ראשון לציון ספגה הפסד ביתי מכאיב מול גלבוע/גליל, בעיקר בגלל ערב חלש מקו העונשין (17/28), ותנסה להשלים "סוויפ" עונתי על החיפאים, לאחר ניצחונות בשני המפגשים הקודמים. הכתומים מאוד רוצים לנצח ולהימנע ממפגש אפשרי עם הפועל ירושלים, ממנו הביעו חשש בעבר הלא-רחוק ולצורך כך יעמוד לרשות אפי בירינבוים סגל שחקנים מלא.
בתוך כך, הנהלת מכבי ראשל"צ סידרה הסעה לטובת אוהדי הקבוצה המעוניינים להגיע לחיפה ולתמוך בחבורה של אפי בירינבוים אשר תצא בשעה 17:45 מ-"בית מכבי".
