תפנית נוספת בליגת לוטו. יוסי דהאן, בעליה של עירוני אשקלון, החליט לנסות ולהשאיר את הקבוצה הדרומית בליגת לוטו למרות הקיצוץ של העירייה בתקציב בעונה הקרובה ואי הסכמתו של ראש העיר, בני וקנין, להגדיל את התמיכה הכלכלית במועדון.
יוסי דהאן אמר ל-ONE בתגובה: "אנחנו נעשה את המאמצים וזה ברור שבסופו של דבר נצטרך את עזרתה של העירייה. אנחנו צריכים לשבת עם העירייה ולסכם את הדברים. הדברים עוד פתוחים לגמרי. היתה דרישה גדולה מתוך הקהל באשקלון. 50 שנה חשבתי שאנשים פה לא אוהבים כדורסל אבל היתה דרישה מכל מיני אנשי מקצוע ואנשים מהמנהלת וכמה שחשוב שלאשקלון ולכל איזור הדרום תהיה נציגות בליגת העל.
אנחנו לא יכולים להיות אטומים לכל מה שאנשים מבקשים ואנחנו מקווים שנצליח להגיע להבנות ונתחיל את הדרך. נכנסנו לסחרור מסויים ומקווה שנצא ממנו כמו שצריך. אנחנו עכשיו מערבבים את כל הקלפים ומתחילים לחלק אותם מחדש".
ל-ONE נודע שהמאמן המיועד לאימון אשקלון בעונה הקרובה הוא עדי אזולאי.
כזכור, רק ביום ראשון השבוע קיימה הקבוצה מסיבת עיתונאים ובה הודיע דהאן על כך שלא יעמיד בעונה הקרובה את תקציב המינימום החדש שנדרש על-ידי מנהלת הליגה ובכך בעצם יוותר על השתתפות הקבוצה בליגת לוטו זאת בשל החלטת העירייה והודעתו של ראש העיר כי לא יגדיל את התמיכה הכלכלית במועדון.
אלא שמאז הופעלו על דהאן לחצים כבדים מצד גורמים בכירים במנהלת הליגה ואוהדי הקבוצה, אשר אינם מוכנים לראות את אשקלון יורדת לליגת המשנה ושכנעו את דהאן לשנות את החלטתו מיום ראשון.
גם התפטרותו של היו"ר, אבי נמרודי, לאחר מסיבת העיתונאים ביום ראשון ובשל הוויתור על ההשתפות בליגת לוטו בעונה הקרובה, תרמה לכך שדהאן החליט לנסות ולהעמיד את תקציב המינימום הנדרש, העומד על כחמישה מיליון ש"ח, ובכך להשאיר את הקבוצה הדרומית בליגה הבכירה.
אם אכן יצליח דהאן להשיג את התקציב הנדרש, תהיה אשקלון הקבוצה ה-11 בליגת לוטו בעונת 2011/12, אך בשל רצונה של המנהלת לקיים ליגה עם מספר זוגי של קבוצות, הפיתרון יהיה צירוף של קבוצה נוספת כאשר שתי המועמדות הן עירוני ר"ג ועירוני נהריה.
שתי הקבוצות עשו בשבועות האחרונים מאמצים גדולים כדי לגייס את תקציב המינימום ושתיהן מוכנות לאתגר אך ההחלטה הסופית על זהות הקבוצה הנוספת תהיה של חברי דירקטוריון המנהלת.
