עם כל הלחץ אחרי פתיחת העונה הלא טובה בלשון המעטה של האדומים, הצליחו חניכיו של עודד קטש לנצח הערב (שבת) 73:84 את מכבי אשדוד במלחה ולתת מעט אוויר למערכת הירושלמית במחזור החמישי בליגת לוטו. עוד לפני הניצחון, בירושלים יכולים להיות מרוצים מסיכום תנאיו של רון סטיל בקבוצה,כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, מה שעשוי להוות חיזוק משמעותי.
רגע לפני שהיא ממריאה לקייב למשחק הראשון במסגרת היורוקאפ מול בי.סי. דונייצק וכשבמחזור הבא תצא לנוקיה למפגש עם מכבי ת"א, ידעה הפועל ירושלים ששום דבר חוץ מניצחון לא בא בחשבון מול הקבוצה של עופר ברקוביץ'.
בפתיחה לא היה נראה כי האדומים לחוצים והאורחים דווקא שלטו בקצב והוליכו. טפירו הלך פעם אחר פעם לכיוונם של בראקינס ובראדלי מתחת לסל, מהלך שצלח פעם אחר פעם. יובל נעימי נפגע ונקלע לבעיית עבירות מוקדמת וניהול המשחק של גוני יזרעאלי היה מפוזר והצליח רק להשאיר את האדומים במשחק.
הצהובים כחולים, בעזרת הריבאונד שכמעט ולא היה קיים בירושלים ירדו למחצית ביתרון 5, 39:44.
המחצית השניה נראתה בדיוק הפוך מזו הראשונה. השחקנים של קטש עלו אגרסיביים ושלטו בירבאונד. יובל נעימי חזר להוביל ובעזרת שלשות של ג'קסון והרבה רצון ונחישות של רנדל הצליחו לרוץ וכבר בסיום הרבע השלישי הוליכו ב-4 נקודות, 56:60.
הרבע האחרון היה המשך ישיר של זה השלישי וירושלים השלימה ניצחון חשוב ב-11 נקודות הפרש, 73:84.
המאמן המנצח, עודד קטש אמר בסיום: "ידענו מראש ששחקן כמו אייברי בראדלי יכול לעזור, כי לאשדוד יש גארדים גדולים, והם הצליחו להעניש אותנו בעיקר בחצי הראשון. הייתה לנו תכנית הגנתית ברורה, שדיברנו עליה כל השבוע. היו המון טעויות בחצי הראשון, טעויות של תיאום. אנחנו צריכים להיות חדים בראש, להיות מרוכזים, כמו שעשינו בחצי השני".
קטש הוסיף לגבי התפנית של קבוצתו: "מבחינתי, סיפור המשחק זה שעלינו למחצית השניה יותר מרוכזים. אם הייתה לי את התשובה לפתיחת המשחק הלא טובה הייתי פותר את זה. אמרתי לשחקנים במחצית שקבוצות בליגה הישראלית בשבילן זה יום חג לשחק מול הפועל ירושלים. קבוצות שמגיעות לשחק נגדנו מגיעות בשיא המוכנות ושיא האנרגיות. אי אפשר להתייחס למשחקים האלה כעוד משחק ליגה. אנחנו צריכים להצדיק את המוניטין שקבוצות אחרות נותנות לנו. צריך למצוא דרך לעלות בטירוף למשחקים".
המאמן הגיב לפירסומים בקשר לשינויים בסגל: "הפרסומים על רון סטיל? אנחנו בחוסר ודאות ועדיין מסתכלים ומחפשים. אם נמצא את השחקן שיכול לשדרג אותנו נעשה את זה. סטיל הוא שם שעלה והיינו מאוד שמחים לצרף אותו.יש לנו בסיס טוב מאוד, בעיקר של ישראלים. מבחינת הזרים, פרט לבריאן הזרים לא שיחקו בליגה ולוקח להם זמן להכיר אותה. דאגנו להביא שחקנים, במיוחד שחקן כמו ג'רוויס, שיילך ויתפתח. לגבי ג'ון תומאס, הוא מאוד משמעותי. הוא היה פצוע, ואם נמצא לנכון שהוא יצטרך לשחק במשחקים בליגה – הוא ישחק. אנחנו לא הולכים לוותר על יתרון שיש לנו בסגל שלנו. הבאנו אותו בשביל לחזק ולעשות דברים יפים באירופה. לגבי לוק ג'קסון, היו הרבה ספקולציות, אני לא מתייחס לזה. הוא שחקן של הקבוצה, זה מה שנאמר לו והכל ספקולציות. אם נרצה לעשות שינוי, נעשה את זה".
בראיין רנדל: "התחלנו את המשחק טיפה לאט. במחצית הראשונה הם לקחו הרבה יותר ריבאונדים מאיתנו, אז זה היה הסיפור. אני לוקח אחריות על חלק מהטעיות. במחצית השניה לקחנו הרבה יותר ריבאונדים. כשנגיע מפוקסים ומוכנים למשחק יהיה הרבה יותר טוב. המצב הבריאותי שלי משתפר. זה היה מתסכל בהתחלה, אבל מזל שהייתה לנו סבלנות. אני שונא לשבת בחוץ, וחזרתי עם המון אנרגיה. מכבי? בוודאי שאנחנו יכולים להתמודד איתם. הרבה פעמים משחק אחד משנה עונה שלמה, אני חושב שהם קבוצה נהדרת עם מאמן נהדר, אבל אנחנו יכולים להתמודד איתם".
עופר ברקוביץ', מאמן מכבי אשדוד אמר בסיום: "קודם כל ירושלים הצליחה לעצור אותנו יותר טוב במחצית השניה. הם סגרו לנו את הצבע, וכשהיו לנו זריקות טובות ופחות וטבות החטאנו אותן. החטאנו המון בחצי השני. מצד שני הם התחילו טוב מאוד את המחצית השניה מבחינה התקפית. כשהרמנו את רמת ההגנה קיבלנו כמה סלים קשים של סוף שעון, מה שבטח לא הוסיף לנו אוויר. מגיע לירושלים קרדיט על ההגנה שלהם במחצית השניה. מאיר טפירו עושה דברים כאלה ואחרים. סה"כ היו דברים שהוא עשה יותר טוב ויש דברים שברור שאנחנו צריכים לקבל ממנו יותר".
ג'וש קרטר: "התחלנו את המשחק טוב ושלטנו במשחק במחצית הראשונה. במחצית השניה דברים לא כל כך עבדו, החטאנו זריקות וירושלים עשתה את העבודה בצורה טובה. צריך להעניק קרדיט לירושלים ששיחקה טוב. שיחקנו נגד מכבי ת"א שהיא הקבוצה הטובה בליגה וגם נגד ירושלים שהיא קבוצה טובה, אני חושב שעוד נשתפר".
רבע 1: 17:18 לאשדוד
משה ביטון אסף אוברלנדר וצחי הבדלי הם שלישיית השופטים שמנהלת את ההתמודדות.
אשדוד פתחה עם כניסות לצבע כמעט בכל התקפה והתוצאות בהתאם. הפועל ירושלים נאלצה לבצע עבירות וכבר אחרי 3 וחצי דקות יובל נעימי עם 2 עבירות ואשדוד מוליכה, 7:9. ד'י ג'יי סטרוברי עם 5 נקודות שומר את ירושלים קרובה לאשדוד אך ההתקפה של האדומים לא יצירתית מספיק עד עכשיו. גוני יזרעאלי מנסה בכוח להיכנס לסל ונבלם פעם אחר פעם.
יזרעאלי הבין וארבעים שניות לסיום הרבע ביצע עם רנדל 'פיק אנד רול' שהסתיים באסיסט של האחרון לג'רוויס ורנאדו שהוסיף 2 נקודות לירושלים ובסיום הרבע, 17:18 לאשדוד.
רבע 2: 39:44 לאשדוד
ירושלים עלתה ליתרון ראשון במשחק עם הסל הראשון של רנדל אך בראדלי החזיר בשלשה מהצד השני. ירושלים נכנסת למשחק ומתחילה לשלוט בקצב. שלשה של דן גרונפלד מאסיסט של יזרעאלי העלתה את האדומים ליתרון 29:31. מן העבר השני אשדוד מבודדת והולכת פעם אחר פעם פנימה, לכיוונו של בראדלי דווקא.
בראדלי עם שלשה שניה שהעלתה את מאזנו ל-13 נקודות העלה את אשדוד ליתרון 6, 34:40.
אוהדי ירושלים מניפים שלטים שמגבים את המאמן עודד קטש. בשלטים נכתב: "תנו לקטש לנצח", "העם דורש שקט תעשייתי" ו"תנו לעודד בשקט". השלטים כוונו נגד הביקורות הרבות, מחוץ לקבוצה ומתוכה, שהופנו כלפי מאמן האדומים. עם זאת נראים במלחה גם שלטים בודדים עליהם נכתב: "קטש הביתה".
בסיום המחצית הראשונה האורחים הצליחו לברוח מעט, 39:44.
רבע 3: 56:60 לירושלים
הרבה איבודי כדור בפתיחת המחצית השניה מצד שתי הקבוצות ורק כעבור שתי דקות הגיעה הנקודה הראשונה. דן גרונפלד סחט עבירה ממאיר טפירו, השלישית שלו במשחק והוסיף שתי נקודות מהקו לזכות ירושלים.
הקבוצה של קטש יצאה אגרסיבית מחדרי ההלבשה. יובל נעימי עם שלשה וחדירה טובה לסל קלע את הנקודות הראשונות שלו והעלה את האדומים ליתרון 2, 47:49. רנדל נכנס בכל הכוח, נחסם פעם אחת, הנחישות השאירה את הכדור אצלו ובניסיון השני השיג סל ועבירה.
ירושלים הפנימה שריבאונד הוא מרכיב חשוב במשחק הכדורסל ובלעדיו כמעט קשה מאוד לנצח. קוקיה בריבאונד התקפה העלה ל-5 הפרש, דן גרונפלד הוסיף 2 ורשם את היתרון הגדול ביותר של המארחים הערב, 53:60. אך מן העבר השני דרור חג'ג' עם שלשה על הבאזר הוריד שוב ל-4 וחתם את הרבע השלישי, 56:60.
רבע 4: 73:84 לירושלים
ורנאדו פתח את הרבע עם כניסה חזקה לסל בדרך לדאנק אך עבירה עליו שלחה אותו לפרקט והדאיגה את הצוות הרפואי של ירושלים. ירושלים בעזרתם של גרונפלד וג'קסון המשיכה לברוח ומה שמחזיק את אשדוד כרגע במשחק הוא ניצול זריקות העונשין. האדומים כבר ב-9 הפרש, 61:70 אך הצהובים כחולים לא מוותרים.
כדור ענק של טפירו הסתיים באסיסט של קרטר לטיוס ובהורדת ההפרש ל-5 בלבד. אך נעימי הגיב בשלשלה בצד השני והיתרון צמח שוב ל-8, 65:73 לאדומים.
נעימי מוצא את ג'קסון לבד אחרי הפיק אנד רול פעם אחר פעם והאחרון תירגם את זה בשתי ההתקפות האחרונות לשלשות. ירושלים בדרך לניצחון חשוב, 73:84.
