כששמעתי הערב שתיאו פפאלוקאס חתם במכבי תל אביב, המילה הראשונה שיצאה מפי היתה "וואו!". בדרך כלל קשה מאוד להוציא אותי מהאופי האדיש שלי, אבל משום מה, הייתי די מופתע מהמהלך של הצהובים. אז אין ספק, מדובר בשם גדול, אבל האם מאחורי השם, זהו מהלך טוב של האלופה? אני בספק.
פפאלוקאס אמנם שם גדול שעבר רבות בכדורסל האירופי, אך בגיל 34 ועם עונה די פושרת באולימפיאקוס, לא נראה כי השחקן היווני יכול לתרום רבות למכבי תל אביב. על פניו, הצהובים התחזקו בכל שחקן אפשרי וההחתמה עלולה להתברר כמיותרת.
הסיכוי היחיד שבו הצהובים כן יוכלו להפיק מרגליות מהיווני הוותיק הוא אם דייויד בלאט יידע למתן את הדקות שלו. אם ישחק שבע, שמונה, אולי עשר דקות במשחק, יוכל פפאלוקאס, אולי, להראות קצת ממה שהפך אותו לאחד השמות הגדולים בכדורסל האירופי.
אבל באופן כללי קשה לי לראות את השם הגדול הזה משתלב בצורה חלקה במכבי. להחזיק הרבה דקות הוא לא יחזיק, כפי שכבר קרה בסדרת הגמר של אולימפיאקוס מול פנאתינאיקוס, שבה הוא ישב בעיקר על הספסל.
אם המטרה היא להחתים שמות גדולים ולבצע עיבוי משמעותי לסגל, אז אפשר להגיד שמכבי תל אביב כבר עשתה את העבודה, אולי טוב יותר מכל קבוצה אחרת באירופה, להוציא את אנאדולו אפס שביצעה רכש מטורף. כשדייויד בלאט אומר "אחד הגדולים באירופה" בהקשר של פפאלוקאס, נראה לי שצהובים הולכים יותר על השם ולא על היכולת.
מכבי צריכה להשקיע בשחקנים צעירים יותר ובעלי אופק מקצועי, בניסיון לתת להם דקות רבות, כי ברור לכולם שפפאלוקאס לא הולך לקבל הרבה דקות. מקסימום כשהקבוצה מוליכה ב-20 הפרש חמש דקות לסיום, או כששחקן אחר מסמן כי הוא עייף. האם נמצא המחליף של דריק שארפ? ימים יגידו.
הכתוב הינו טור דעה.
