לא בכל יום אנחנו נתקלים בשחקן כדורסל אמריקאי שרוצה להפוך לישראלי ויתרה מכך- להתגייר ביחד עם אשתו בישראל, כשכל זאת עוד לפני שביקר אפילו פעם אחת בארץ הקודש.
אלכס טיוס, שחקן הפנים החדש של מכבי אשדוד, הוא כנראה יוצא דופן, שכן כבר בהיותו סטודנט במכללת פלורידה המפורסמת, החליט ללכת בעקבות האמונה של אשתו, אלי, אמריקאית בעלת שורשים יהודיים, ולהפוך ליהודי כשר מן המניין.
כעת נמצאים טיוס ואשתו בתהליכי גיור ולמרות שהוא עדיין משחק על תקן זר, בעונה הבאה, אם הכל ילך לפי התוכניות, יוכל הפאוור פורוורד האתלטי לשחק בליגה שלנו כשחקן מקומי.
הבוקר נפגשו טיוס ואשתו עם ראש עיריית אשדוד, ד"ר יחיאל לסרי, בטקס מיוחד שנערך לכבודם בלשכתו של ראש העיר. לסרי, שהתרגש מאוד כששמע על סיפורו של טיוס, העניק לשחקן ספר תנ"ך עם הקדשה אישית. "זה פשוט מדהים ששחקן אמריקאי רוצה להיות ישראלי ולא רק ישראלי אלא גם יהודי וזה מרגש ביותר". אמר ראש העיר והוסיף: "אני חושב שלאשדוד כקבוצה צעירה יחסית בליגת העל, הוא נכס אדיר והוא כבר הוכיח את עצמו.
שוחחתי איתו על התהליך שהוא עובר עכשיו וזה תהליך לא פשוט אבל אלכס מאוד רוצה אותו וזה בא אצלו מבפנים. יש אצלו רצון גדול לשחק בארץ והוא ממש מחובר להווייה הישראלית והוא מתחיל להתחבר להווייה היהודית וראינו אותו הולך עם כיפה על הראש. אני מאמין שנבחרת ישראל תוכל ליהנות ממנו ולא רק אשדוד".
לאחר הפגישה עם ראש העיר התפנו טיוס ואשתו לספר ל-ONE על תהליך ההתגיירות: "כשהייתי בארה"ב, אשתי שמעה שהסבא וסבתא שלה יהודים ותמיד הייתה לה האמונה. היא הייתה תמיד מספרת לי עליה". אמר השחקן בן ה-23 והסביר: "לפני שהתחתנו, החלטנו להתגייר ביחד ולעשות את התהליך הזה כדי ללמוד יותר על היהדות ומאז שעשינו את זה הכל נהדר וזה כמובן הביא אותנו לישראל. אני עצמי תמיד האמנתי באלוהים אחד אבל לא היתה לי דת שהלכתי אחריה. עכשיו אני שומר שבת ואני מרגיש שהאמונה שלי גדולה יותר היום. הייתי בבית כנסת באשדוד וגם באשקלון וזאת הייתה חוויה מצוינת עבורי".
כשנשאלו בני הזוג על ההבדלים בין אשדוד לפלורידה והתאקלמותם המהירה בישראל אמרה אלי טיוס: "אלף האוהדים באשדוד הרבה יותר רועשים מאלו שבפלורידה למרות שבפלורידה מול עשרות אלפי צופים בכל משחק. עם התופים והשירים הם מחפים על הנחיתות המספרית והם נשמעים כמו 20 אלף. אני יושבת לידם ואני יכולה להגיד שהם אוהדים נהדרים". גם אלכס הסכים עם אשתו לגבי האווירה במשחקי הבית באולם הקומפקטי של אשדוד: "כולם מעודדים אותנו ויש הרגשה שכל העיר מאחורינו וזה באמת לא משנה כמה אנשים יש בקהל כל עוד רועשים ותומכים בנו כמו שהם עושים עד עכשיו. זה מה שחשוב בסופו של דבר".
טיוס הוא בוגר טרי של מכללת פלורידה, בה נחשב לאחד השחקנים המובילים בשנתיים האחרונות. הוא פורוורד/סנטר אתלטי שמתנשא לגובה של 2.03 מ' ומעמיד עד כה ממוצעים של 11.3 נקודות,9.5 ריבאונדים ו-1.3 חסימות למשחק כך שאין ספק שברגע שיקבל את תעודת הזהות הכחולה, הוא יוכל לעזור מאוד לנבחרת הלאומית שלנו, שלא בדיוק משופעת בגבוהים איכותיים ואתלטיים מסוגו.
"אם תהיה לי אפשרות לשחק עבור נבחרת ישראל זה יהיה נהדר ומדהים. כמובן שאני ארצה לשחק בנבחרת ישראל בעתיד" התייחס טיוס לאפשרות שיחזק את הקו הקדמי המדולדל של הנבחרת.
