זה היה מייגע, זה היה מתיש, זה היה מיותר ובעיקר לא מעניין אך בסופו של דבר סיימה אמש (חמישי) מכבי תל אביב את הסיבוב השלישי והאחרון בליגה הסדירה עם ניצחון חוץ קשה 96:92 על עירוני אשקלון וכעת מועדות פניה לעבר סדרת הפלייאוף, שם תפגוש את ברק נתניה.
במועדון יודעים כי הם חייבים להתייחס ברצינות רבה מאוד לקראת סדרת המשחקים מול נתניה ובעיקר מחדדים כי הקבוצה מעיר היהלומים תהיה היריבה האחרונה אותה יפגשו לפני משחקי הפיינל פור בברצלונה וכי זוהי למעשה ההכנה האחרונה שלהם לקראת המעמד הכי חשוב של העונה, זאת כמובן מבלי לגרוע מחשיבות סדרת הפלייאוף בליגה ומהכוונה של מכבי לסיים אותה בהצלחה מהר ככל האפשר.
פורוורד הצהובים, ליאור אליהו, שרשם משחק טוב יחסית סיפר ל-ONE על הסיבות שהובילו את הקבוצה להציג יכולת כל כך פושרת מול המדורגת אחרונה בטבלה: "אני לא חושב שכל דבר צריך להסביר ואני גם לא כזה שאוהב להסביר כל הזמן, זה פשוט היה משחק לא טוב שלנו מול אשקלון, אולי חלק מזה היה נעוץ בעובדה שהרגשנו שזה המחזור האחרון של הליגה, אבל באמת שאין הסבר מיוחד, אנחנו מבחינתנו הגענו מוכנים למשחק הזה, אשקלון הפתיעה אותנו ושיחקה מצוין ומגיע להם כל הכבוד על זה".
בהקשר של אותו המשחק הוסיף אליהו: "אני נוהג תמיד להתייחס לכל משחק לגופו. אשקלון שיחקה טוב לאורך כל המשחק, ברבע הרביעי כשהם הובילו כבר 8 הפרש שלוש דקות לסיום, היה נראה שהם הולכים לנצח אבל אנחנו ידענו לתת את הפוש ולהוביל את המשחק להארכה שבסיומה ניצחנו. היינו צריכים לשחק טוב יותר ולגמור את המשחק מהר יותר".
על העובדה כי ההכנה שלהם לפיינל פור לא ממש מספקת, בעיקר כאשר הם מתמודדים מול הקבוצות הבינוניות יותר בישראל ועוד במשחקים חסרי חשיבות אמר הפורוורד: "זה לא אידיאלי שנוצר מצב שבו יש תקופה של משחקים בעלי חשיבות נמוכה, כלומר אין חשיבות טכנית מבחינת מיקומים בטבלה. בסופו של דבר אני חושב שמישהו שם למעלה, שעושה את הדברים האלה, צריך לחשוב על זה".
על היריבה הקרובה בפלייאוף, ברק נתניה, הוסיף: "אני חושב שהסדרה מחייבת אותנו לבוא רציינים, הסדרה תלויה בנו ואנחנו צריכים לשחק את הכדורסל שלנו, בדיוק כמו ששיחקנו כל השנה ולעלות לפיינל פור".
