על יממה לאחר נחיתתו בישראל הצטרף היום (שלישי), הכוכב החדש של בני השרון/הרצליה, ג'יי ג'יי היקסון, לאימוני קבוצתו. הפורוורד/סנטר האמריקאי, ששיחק בשלוש השנים האחרונות בקליבלנד קאבלירס ועבר בקיץ לסקרמנטו קינגס בטרייד ששלח את עומרי כספי את הדרך ההפוכה, עבר את הבדיקות הרפואיות בהצלחה והספיק לעבור אימון קליעות קצר בבוקר ואימון מלא בערב עם חבריו החדשים.
בקבוצה מהשרון לא רוצים לסכן בשום צורה את בריאותו של היקסון ומתכוונים להכניסו בהדרגה לעיניינים ולכן הוא לא צפוי לשחק מחר במשחק הגביע של הקבוצה מול עירוני ר"ג, אך ייתכן כי בסופו של דבר הוא ישותף. אם יחליטו בסופו של דבר לא להלבישו, יערוך היקסון את משחק הבכורה שלו במשחק הליגה מול הפועל חולון ביום ראשון.
לפני אימון הערב סיפר היקסון ל-ONE: “הרושם הראשוני שלי מישראל הוא נהדר, האנשים פה קיבלו אותי בידיים פתוחות ולב חם, הייתה קבלת פנים לבבית, אני שמח להיות כאן. אני מוכן לנצח כמה שיותר משחקים ולשפר את יכולת הכדורסל שלי ולהשתפר כשחקן. עוד לא למדתי מילים בעברית חוץ מהמילה 'שלום', אבל אני בטוח שאלמד עוד ככל שאהיה פה יותר. אני לא יודע כמה זמן אשאר כאן, זה לא תלוי בי, אלא בבעלים של הקבוצות ב-NBA וארגון השחקנים ואני מקווה שהם ישיגו סיכום ביניהם, מבחינתי אני פה, זה מה שחשוב עכשיו ובזה אני מתרכז".
על המעבר מהאולמות העצומים ב-NBA והמתקנים החדשים אל האולמות הישנים והקטנים אמר: “זה האולמות שאני רגיל אליהם ושאני אוהב לשחק בהם הכי הרבה, אני חושב שבאולמות כאלה אני משחק יותר טוב בכל מקרה. אני כבר ממש מצפה למשחק הראשון שלי, להראות לכולם מה אני יודע ולהכיר את החברים החדשים שלי לקבוצה, להסתדר איתם ולשחק כדורסל ברמה גבוהה. אני עדיין לא יכול להגיד מי יהיה החבר הכי טוב שלי בקבוצה, אני מקווה שנהיה כולנו כמו משפחה, זה מה שאני רגיל אליו, זאת האווירה שאני רגיל אליה, אני מקווה שאסתדר עם כל החברים שלי לקבוצה ועד עכשיו הכל נראה מצויין".
על כושרו אמר היקסון: “התאמנתי במשך כל הקיץ לבד ועל דעת עצמי, עבדתי על הקליעה שלי מחצי מרחק, עבדתי הרבה בחדר כושר ואני מקווה להמשיך ולהשתפר עד שאגיע למיקסום הפוטנציאל שלי".
על הסיכויים לערער את ההגמוניה הצהובה אמר השחקן: “כולם מדברים כל היום על מכבי ת"א ומספרים לי עליה ועל השליטה שלהם בליגה, אבל אני מקווה שכשנשחק נגדם עדיין אהיה בקבוצה וננצח אותם".
על שיתוף הפעולה עם טרבור בוקר אמר היקסון: “כמובן שאני ובוקר יכולים לשחק ביחד, עדיין לא דיברנו על כך בינינו, אבל אני די בטוח שנוכל לשתף פעולה. למרות שאנחנו משחקים באותה עמדה אנחנו משלימים אחד את השני מצויין. שנינו יכולים לרוץ את המגרש מאוד מהר, אני חושב שביחד אנחנו יכולים לעשות הרבה דברים יפים ולעשות את העבודה".
"לא יצא לי לראות כל כך הרבה כי היה את האימון ולא היה לי זמן, אבל הספקתי לעשות הליכה קצרה על חוף הים ואני כבר מצפה לסוף השבוע ולהמשך הזמן שלי הוא כדי להכיר את המקום, שנראה מאוד מיוחד".
המאמן, רועי חגאי, אמר לפני האימון: “היקסון הוא שחקן גדול, ראיתי אותו כמו כולם ב-NBA, זה כיף גדול שהוא פה. הארבעה זרים ששיחקו עד היום, נתנו את המשחקים הכי טובים בליגה מבין הזרים, ככה שזה לא היה המחסור שלנו. אנחנו מאוד חסרים שחקן ישראלי שיהווה תחליף לבן רייס, כל עוד אין ישראלי, אז כמובן שהוא ישדרג אותנו כי אין בליגה זרים ברמה הזו. החיסרון של ישראלי יפגע בנו. אני מתייחס להיקסון כמו לכל שחקן, כי בסך הכל כולם בני אדם. בעבר כבר אימנתי שחקני NBA כמו קרלוס ארויו ולי ניילון, הוא יקבל את אותו יחס, הוא פשוט שחקן יותר טוב, אבל לא צריך לעשות מזה יותר ממה שזה.
אני מאמין שבליגה לא יהיה קל, ישלחו עליו הרבה דאבל אפים וגם להיקסון עצמו יקח זמן להתאקלם, אני בטוח שהוא ישדרג אותנו כי הוא שחקן NBA לגיטימי וטוב, אבל ימים יגידו מה הוא באמת יתן לנו, כנראה ביום ראשון כולם יראו אותו משחק".
