הפועל חולון ניצחה הערב (שבת) בביתה את מכבי ראשל"צ בתוצאה 81:88 לאחר הארכה. הקבוצה של דני פרנקו שוב הגיעה למשחק עם סגל מאוד מצומצם, של שבעה שחקנים בכירים בלבד. במחזור הקודם חולון סיפקה את ההפתעה הגדולה, כאשר ניצחה את הפועל ירושלים במלחה, למרות הבעיות הכספיות במועדון.
חולון נאלצה להתמודד ללא ג'יימי ארנולד הפצוע כבר תקופה ארוכה, אך במקומו הגיעו לעבודה ריץ' מלצר שקלע 23 וקאסיב פאוול שקלע 24 נקודות.
ראשל"צ כבר הובילה ב-15 הפרש אך לא הצליחה לשמור על היתרון, וברבע הרביעי חזרה חולון למשחק וכפתה הארכה, בה היתה טובה יותר וניצחה בצדק.
קלעו לחולון: קאסיב פאוול 24 נקודות, ריץ' מלצר 23, מורן רוט 14, עמית בן-דוד 10, ניר כהן 9 ועידו סטולרו 8.
קלעו לראשל"צ: ארון מגי 26 נקודות, אייזאה סוואן ודוויין מיצ'ל 12 כ"א, ניצן חנוכי ויהוא אורלנד 9 כ"א, ריימר מורגן 8 ואיל שולמן 5.
דני פרנקו: "קשה ללכת פה ברחוב בלי שיעצרו אותך כדי לפרגן"
דני פרנקו, שמוציא מים מן הסלע עם חולון, אמר בסיום: "רצינו לנצח גם בשביל מנהל הקבוצה המסור,שלמה מרגלית, ששכל השבוע את בתו".בהתייחסו למשחק אמר:" אני לא קוסם. אין פה שום מעשה קוסמות, אבל יש פה הרבה הרבה עבודה קשה של השחקנים האלה ביומיום והעבודה הקשה היא קודם כל בראש".
"קשה לנו מאוד להגיע למשחקים ככה. אני מוריד את הכובע בפני השחקנים על איך שהם באים לכל משחק. היום נפלנו בפח בהתחלה להתלהבות מהניצחון על ירושלים. צריך לתת קרדיט לראשון כי הם גורמים לקבוצות האחרות להתקיף אותן בגלל החילופים שהם כל הזמן שהם עושים בהגנה".
"אמרתי לשחקנים שזה המאני טיים ואף אחד לא ייתן לנו מתנות. ממש קשה ללכת ברחוב היום מבלי שיעצרו אותך ויפרגנו, אבל אין פה קסמים אלא עבודה מנטאלית. אנחנו סוחטים את זה וסוחטים את זה ועם כל זה שכולם באופוריה, עכשיו יהיה קשה להמשיך ככה כי הליגה רק תלך ותתחזק משבוע לשבוע. אני יכול רק להוציא את המקסימום ואני מאוד שמח שכולם נהנים. יש פה מחוייבות גדולה לשחקנים וזה בגלל שהם משחקים בהפועל חולון כי זה לא כמו לשחק מול אולם ריק. זה ההבדל. עוד יכול להיות הרבה יותר טוב. מישהו יצטרך לבוא לעזור לקבוצה הזאת להתקיים"
קאסיב פאוול: "המשכנו להילחם. ידענו שיהיה משחק ארוך. לא שיחקנו כמו שאנחנו רגילים לשחק בשלושת הרבעים הראשונים, אבל ברבע הרביעי הבנו מה צריך לעשות וברגע שההארכה הגיעה ידענו שצריך להשאיר הכל על המגרש כדי לנצח. זה לא רק אני, כולם צריכים להתעלות מאז שהם שאריק ורוברט עזבו. אני חושב שאנחנו יכולים לעמוד בקצב הזה. אנחנו מתאמנים קשה ויש לנו סיכוי עם הקבוצה שיש. כרגע כל מה שחשוב זה שנישאר יחידה אחת".
"כמו בכל משחק, אנחנו נצטרך ללמוד מטעויות", אמר אפי בירנבוים המפסיד בסיום. "הגדולה של משחק הכדורסל זה שתמיד אתה מגלה טעויות חדשות וצריך לדעת לתקן אותם. יש לנו עוד סיבוב לפנינו. עשינו ריצה בסיבוב השני והגענו לאן שהגענו, נשב ביחד נדבר ונרצה לעשות אותו לא פחות טוב מהשני".
"היינו צריכים לדעת להפעיל את הקילינג אינסטינקט בחולון ולגמור את המשחק, אבל ברגע שהקהל נכנס למשחק אתה בבעיות, וברגע שאתה יודע לשלוט בקצב המשחק אז המצב שלך הרבה יותר טוב. יש לי הרבה מאוד דברים להגיד על חולון, אבל אני לא רוצה לא רוצה להגיד אותם. אולי בסוף השנה אגיד. אף אחד לא מושלם, אם סוואן היה מושלם הוא לא היה פה ואם אני הייתי מושלם לא הייתי בראשון".
"אנחנו לא סוגרים את המשחקים", אמר יהוא אורלנד. "אני לא מסתכל הדברים הרעים אלא על הטובים. הובלנו ב-15 נקודות ושיחקנו יותר טוב מחולון. זה המגרש היחיד שבו אפשר לאבד יתרון כזה. אני חושב שאנחנו בפרופורציות. אנחנו עובדים קשה. לא התאמנו גרוע כי אנחנו עם חמישה ניצחונות. לא ניצחנו פה כי אנחנו לא מכבי ת"א וכנראה רק מכבי יכולה לשמור על אינטנסיביות. אם ננצח את המשחק הבא נהיה במקום הרביעי ואנחנו מאוד מרוצים מאיפה שאנחנו נמצאים. אולי נחנו על זרי הדפנה היום, אבל נדע לתקן את זה".
רבע ראשון - 17:17
המשחק החל כשריץ' מלצר קלע את הנקודות הראשונות במשחק. ארון מגי, היתרון הגדול שאמור להיות לאורחים במשחק מתחת לסלים, השווה ל-2:2 אבל קאסיב פאוול קלע שלשה בצד השני והקפיץ את הקהל המקומי. חולון שיחקה פשוט ויפה והגיעה לסלים קלים, מהצד השני הכתומים לא הגיעו למשחק והתקשו להגיע לנקודות קלות.
ניר כהן קלע שלשה חופשית והעלה את המקומיים ל-7:17. אחרי פסק זמן של אפי הקבוצה מעיר היין חזרה חזק למשחק והורידה ל-4 הפרש בלבד. ראשון המשיכה להקטין את ההפרש עם שתי קליעות עונשין של ארון מגי.
רבע שני - 28:32 למכבי ראשל"צ
עוד שתיים קלות של מגי מתחת לסל העלו את ראשון ליתרון ראשון במשחק. חולון לא קלעה במשך שש דקות וחצי עד שבא עידו סטולרו וקבר שלשה שעצרה ריצת 0:14 של ראשון.
שלשה של מורן רוט השיבה את היתרון לחולון ועוד שלשה של סטולרו העלתה ל-21:26 לסגולים. שתיים של מיצ'ל השאירו את ראשון במרחק נגיעה. עוד שתיים של איל שולמן איזנו את התוצאה ל-26:26.
הקהל בחולון המשיך לעודד את קבוצתו ולתת לה אווירה מצויינת. ריימר מורגן קלע את השתיים הראשונות שלו לזכות ראשל"צ רק בדקה האחרונה של המחצית.
רבע שלישי - 39:48 לראשל"צ
המחצית השניה החלה בטעויות משני צידי המגרש כשיהוא אורלנד הפציץ מבחוץ והחטיא. ניר כהן החטיא כדור פשוט מתחת לסל. ראשון רצה ל-0:8 במשחק מפוזר. איל שולמן ביצע עבירה שיכלה להיות בלתי ספורטיבית אך השופט ויתר לו הפעם.
מלצר קלע מהקו שתיים והוריד את הפיגור של חולון למינוס 9. מגי לא התבלבלוהשיב בשתיים משלו. מן הצד השני, פאוול קלע שתיים לזכות חולון. שני איבודי כדור של ראשון נתנו לחולון הזדמנות לנגוס בהפרש.
עוד שתיים של מלצר מהקו הורידו את ההפרש ל-6 בלבד. שתי דקות לסיום הרבע.
שתיים של פאוול מתחת לסל הורידו את ההפרש ל-4 ואפי רץ למזכירות לבקש פסק זמן בהול.
את הרבע השלישי סיים אייזאה סוואן עם ג'אמפ שוט על הבאזר והוריד את קבוצתו ביתרון 9 לקראת הרבע האחרון.
רבע רביעי - 67:67
את הרבע האחרון החלה חולון עם קליעה אחת מהעונשין של ניר כהן, שהראה נוכחות מסיבית בצבע. שולמן השיב עם שתיים משלו בצד השני. שלשה של אורלנד העלתה את ראשון ל-13 הפרש. חולון, מהצד השני, הציגה שבוע שני ברציפות את עידו סטולרו שנתן משחק מצויין עם שתיים מתחת לסל.
חולון הגיבה בריצת 0:8 בראשות פאוול שצימק ל-7 בלבד עם שלשה ואפי לקח פסק זמן. בשובם מפסק הזמן החטיא מורן רוט שלשה פנויה, מלצר נשלח לקו אחרי עבירה של מגי וקלע אחת משתיים.
ראשון המשיכה לאבד את הראש ואת הכדור ועוד שתיים קלות בליי-אפ של רוט ושתיים של פאוול הורידו את ההפרש ל-2 בלבד. שלשה של סוואן העלתה את ראשל"צ לפלוס 5. מהצד השני מלצר קלע סל וגם סחט עבירה. שלשה אדירה של מלצר השוותה את התוצאה ל-66:66.
אחת משתיים של דווין מיצ'ל העלו את הכתומים ליתרון 66:67. מורן רוט נשלח לקו שש שניות לסיום וגם הוא קלע רק אחת מהשתיים והמשחק הלך להארכה.
הארכה - 81:88 לחולון
שלשה של עמית בן דוד פתחה את ההארכה, מגי צימק בשתיים קלות. שלשה נוספת של קאסיב פאוול העלתה את חולון לשש הפרש שלוש דקות לסיום. מיצ'ל צימק שוב לשתיים, דקה וחצי לסיום. בן דוד השיב בשתיים משלו וחולון לא איבדה את היתרון עד לסיום וניצחה.
