סגנית האלופה, הפועל גלבוע/גליל, פתחה אחר הצהריים (חמישי) באופן רשמי את עונת 2011/12 וערכה את מסיבת העיתונאים המסורתית ולאחר מכן את האימון הראשון. לאירוע הגיעו כל אנשי ההנהלה, הצוות המקצועי וסגל השחקנים בהרכב מלא, מלבד הקפט אבישי גורדון שנעדר בשל מחלה.
המאמן ליאור ליובין, שמתחיל את עונתו השניה כמאמן ראשי, סיפר על השינוי שערך בסגל: "עזבו מספר שחקנים והבאנו כמה חדשים כדי ליצור תלכיד מאוזן. אני מאמין בשחקנים פה. החוק החדש משנה את התמונה. החלל שהשאירו גוני יזרעאלי וגל מקל לא יורגש בגלל שהחוק הרוסי בוטל".
"זה נראה כאילו לא השתנה אבל עברו הרבה דברים. גוני לא רצה להיות פה. הוא העדיף להיות בירושלים וזה הרצון שלו אז לא לי ולא למערכת היה מה לעשות בנידון".
ליובין התייחס גם לכך שהקבוצה לא הורשתה לשחק ביורוקאפ העונה והוחלפה על ידי הפועל ירושלים: "מגיע לנו להיות ביורוקאפ. היו כמה דברים בקיץ שלא תלויים בנו. אני מנסה לא להיכנס למקום הקורבני הזה. אני גאה להיות חלק מהמועדון המיוחד הזה. הוא מאוד ייחודי באופן שלו".
"הרבה צעירים מוכשרים עברו במועדון הזה וזה התפקיד שלנו בכדורסל הישראלי וזה יימשך. הצעירים ימשיכו לקבל פה הזדמנות וזה אחד הסיפוקים הגדולים. הציפיות זה לא משהו שחדש לנו. אנחנו נעשה את כל המאמצים כדי לממש את הציפיות ולהשאיר את הגלבוע במקום הטבעי שלה".
יו"ר מועצת הגלבוע, דני עטר, העביר ביקורת על ראשי הספורט בישראל: "אני רוצה לנצל את ההזדמנות כדי לבקר בחריפות את כל מי שאחראי על הספורט בישראל. זה מחדל גדול מאוד של מדינת ישראל והכי קרוב לאנרכיה בהתנהלות שאנחנו לא מייצגים את ישראל באירופה וקבוצה פחות טובה מאיתנו תעשה זאת. מי שאחראי על הכדורסל בארץ ונותן לדבר הזה להתקיים גורם להרבה מאוד שאלות ותהיות. העונה נשאף להגיע לאותו מקום והפעם לא נוותר על מקומנו".
גם הבעלים חיים אוחיון התייחס לנושא: "אני חושב שמוסדות הכדורסל בישראל כשלו כשל מערכתי. נעשה לנו סיכול ממוקד. הם לא מקיימים את הדבר העיקרי שבגללו משחקים כדורסל וזה ספורטיביות והישגיות. אם לא נהיה תלויים אחד בשני אז נהיה תלויים אחד ליד השני. אני חושב שזאת לא רק בעיה שלנו. זה לא ייגמר ברק בלומר את הדברים האלו".
מנהל הקבוצה, עמית גל: "אני רוצה לחזק את דבריו של דני עטר. לא היה תקדים כזה בישראל שבגלל 200 כיסאות עלובים לא שיחקנו ביורוקאפ. לי זה נראה מאוד לא הוגן. אני חושב שאף קבוצה לא היתה צריכה לשחק במקומנו".
הסנטר הוותיק עידו קוז'יקרו: "אני מקווה שתהיה לנו עונה מוצלחת. אני מאמין בהמשכיות שהצוות המקצועי מגבש פה. חשוב מאוד שיש פה זר שהוא לא חדש בליגה כמו קורטני פלס. למרות הרבה עליות וירידות בעונה שעברה הגענו לאיפה שרצינו להגיע בסוף. יש פה חיבור טוב ואני רוצה להודות להנהלה שמספקת לנו את כל התנאים".
היו"ר ירון אוחיון: "עבדנו קשה מאוד בקיץ. יש פה צוות צעיר ורעב. גם הצוות המקצועי צעיר אבל כבר הוכיח את עצמו בעונה שעברה. אנחנו לא מתביישים להגיד שאנחנו רוצים להיות בצמרת של הכדורסל הישראלי והמטרה היא פיינל-פור. נמשיך לחבר את הקבוצה לקהילה ואני בטוח שתהיה עונה לא פחות טובה מהעונות הקודמות".
מחר בבוקר תצא הקבוצה לטורניר אימון בבאמברג בהשתתפות באיירן מינכן, באמברג וגראן קנאריה.
