מכבי אשדוד הפתיעה הבוקר (חמישי) עם אחת ההחתמות היותר מרשימות של עונת המלפפונים עם צירופו לסגל של שחקן הפנים האמריקני, קרייג בראקינס.
בראקינס (2.08, בן 24) הוא שחקנה של פילדלפיה 76 מליגת ה-NBA והוא מגיע למכבי אשדוד במסגרת חוזה אשר מאפשר לו לחזור לארה"ב מיד עם סיומה של השביתה בליגה הטובה בעולם.
בראקינס, שחקן פנים אתלטי ומוכשר, נבחר בדראפט 2010 במקום ה-21 (סיבוב ראשון) על ידי אוקלהומה סיטי. ברוב עונתו הראשונה כמקצוען שיחק בראקינס בליגת הפיתוח של ה-NBA , שם העמיד ממוצעים מרשימים של 20.1 נקודות, 8.6 ריבאונדים ו-1.9 אסיסטים ב-37 דקות למשחק.
לפני כן, בעונתו השניה באוניברסיטת אייווה סטייט, העמיד בראקינס ממוצעים של 20.2 נקודות, 9.5 ריבאונדים ו-1.3 אסיסטים למשחק.
בעונתו השלישית והאחרונה באוניברסיטה, העמיד בראקינס ממוצעים של 16.5 נקודות, 8.5 ריבאונדים, 2.2 אסיסטים ו-1.2 חסימות למשחק.
במקביל, הודיעה אשדוד על צירופו של אשדודי נוסף לסגל: גל בן אמי (1.90, בן 18) בוגר קבוצת הנוער לאומית של אליצור אשקלון.
במקביל להחתמתו של בראקינס, נחשפה הקבוצה לחדשות פחות טובות בימים האחרונים, לפיהן שחקנה, ג'וש דאנקן, ייאלץ לעבור ניתוח בברכו, בשל פציעה אשר אירעה במהלך הפגרה. ניתוח זה ישבית את דאנקן מפעילות לתקופה אשר מוערכת בכחודשיים. לאחר שיסיים דאנקן את תקופת השיקום, ישוב לשורות הקבוצה.
מנהלה המקצועי של מכבי אשדוד, עו"ד שי האוזמן: "הידיעה על פציעתו של דאנקן הכתה אותנו בתדהמה ושיבשה לנו את ההכנות. מובן מאליו שאנחנו לא מוותרים עליו ומצפים לשובו לפעילות מלאה בנובמבר", אמר האוזנר על פציעתו של דאנקן.
עוד הוסיף על החתמתו של בראקינס: "עלה בידינו להחתים שחקן איכותי כמו בראקינס. הוא שחקן פנים ורסטילי ומוכשר, בעל יד טובה מבחוץ, משחק פנים משובח ואינטיליגנציית משחק גבוהה. השילוב של היכולות עם הגודל והאתלטיות של קרייג יתרום לנו רבות. אנחנו מאמינים שתהיה העונה קבוצה אטרקטיבית וקוראים לאוהדי הכדורסל בעיר להצטרף לקהל המנויים שלנו ולמלא, גם השנה, את האולם".
