הפועל ירושלים עדיין לא נמצאת במקום בו היא רוצה להיות. זו התחושה בקרב אנשי הקבוצה בבוקר שלאחר ההפסד הביתי 91:75 לגראבלין הצרפתית במסגרת המחזור השלישי של היורוקאפ, הפסד שפגע בסיכויי ההעפלה לשלב הבא של הקבוצה ממלחה.
ירושלים רדפה לאורך כל המשחק אחר הצרפתים ועלתה לרבע האחרון בפיגור של 4 נקודות, אולם הצליחה לקלוע ברבע הזה 8 נקודות בלבד ונכנעה לקבוצה הכי חמה במפעל.
לאדומים לא יהיה זמן רב להתעסק בהפסד, כיוון שכבר ביום שבת הם יפגשו את מכבי חיפה בליגה, ולאחר מכן ימריאו לצרפת למשחק הגומלין מול גראבלין ביום שלישי. במשחק המקביל בבית ניצחה בי-סי דונייצק את ציבונה זאגרב 81:98 והתבססה במקום השני בבית בסיום סיבוב המשחקים הראשון, כשירושלים ממוקמת במקום השלישי.
"הם ניצחו בזכות השלשות והאיבודים" סיכם את המשחק די ג'יי סטרוברי, שהוביל את קלעי ירושלים עם 20 נקודות. "איבדנו הרבה יותר כדורים מהם (15 לעומת 8), וכל פעם שאיבדנו כדור הם ישר הענישו, בסל קל או בשלשה גדולה. כשאתה משחק נגד קבוצות טובות, אתה צריך להגביל את האיבודים ואת כל הטעויות שלך. הם קלעו כמה קליעות כשאנחנו לא קלענו, וכל פעם כשהתקרבנו אליהם הם קלעו קליעה גדולה".
סטרוברי הרגיש כי ההפרש הסופי מרמה במעט: "בוודאות, אני לא חושב ש-16 נקודות זה ההבדל בין שתי הקבוצות, היה משחק צמוד עד הדקות האחרונות. אני לא חושב שהם פייבוריטים בשבוע הבא, אנחנו יכולים לנצח אותם שם. בכל מקרה, צריך להסתכל קדימה. אנחנו צריכים לשכוח את המשחק הזה וללמוד מהטעויות שלנו".
מי שהיה קצת יותר נחרץ בנוגע לסיום המשחק של הירושלמים הוא לוק ג'קסון: "לא אהבתי את הדרך שבה סיימנו את המשחק" סיפר ג'קסון "המהלכים שלנו בחמש הדקות האחרונות של המשחק פשוט לא היו קשורים לכדורסל. אנחנו צריכים לשחק טוב יותר כי כל נקודה חשובה. בסוף המשחק היינו צריכים לשמור על המבנה הקבוצתי שלנו".
"מצד שני, אני נותן לגראבלין המון קרדיט כי הם קלעו הרבה קליעות". הוסיף ג'קסון. הפורוורד, שיתכן ולא ייקח חלק במשחק מול חיפה בשבת, סיים את המשחק עם 11 נקודות. "כל פעם שהיינו בעיצומה של ריצה הם הצליחו להתמודד איתנו. זה היה אחד מהערבים האלה שהשחקנים האלה פשוט לא יכלו להחטיא".
לגבי המשחק בצרפת בשבוע הבא ציין ג'קסון: "הם אמנם ניצחו יותר משחקים מאיתנו ביורוקאפ אבל זה לא אומר שאנחנו לא יכולים להגיע לבית שלהם ולגנוב משחק. אני בהחלט מאמין שאנחנו מסוגלים לכך ואנחנו ננסה לעשות את זה".
ירושלים תשוב להתאמן כבר היום ותחל בהכנות לקראת המשחק מול מכבי חיפה בשבת. די ג'יי סטרוברי, שנפצע במהלך המשחק בברכו ולא סיים אותו צפוי לקחת חלק באימון ואין חשש לגבי שיתופו במשחק נגד חיפה. הקבוצה ממשיכה בחיפושיה אחרי רכז, אולם בשלב זה לא מתקיים משא ומתן עם אף שחקן בעמדה זו. לאור סיום השביתה ב-NBA הודה אמש עודד קטש כי כעת "קשה למצוא שחקן ברמה שהפועל ירושלים צריכה".
