שחקנה החדש של הפועל ירושלים, ג'רוויס ורנאדו, נחת אחר הצהריים (שלישי) בשדה התעופה בבן גוריון במטרה להצטרף לאדומים.
לעומת הקהל הצהוב מתל אביב, שמגיע לנחיתה של כל שחקן המגיע לארץ, בנמל התעופה לא נראה ולו אוהד אחד של הפועל ירושלים שבא לקבל את פניו של האמריקאי. ג'רוויס נראה מחיוך כשנחת ועל מבטו היה נראה שהוא מבין לאיזה מועדון הוא נחת ומה הן הציפיות ממנו.
"הרגשה טובה להיות כאן ולפתוח עוד עונה של כדורסל", אמר ורנאדו לאחר נחיתתו וסיפר על עצמו מעט: "אני שחקן שהולך לעבוד קשה כל ערב ואעשה הכל על מנת לנצח, זה סוג השחקן שאני. קטש אמר לי לשחק חזק ולהיות הגנתי מאוד ולעבוד חזק על מנת לנצח ושאני אנסה לתרום את חלקי גם בהתקפה כמה שאוכל".
על הציפיות מקבוצתו החדשה אמר: "אני חושב שנעשה את העבודה ונהיה טובים, יש לנו שחקנים טובים בקבוצה ונעשה עונה טובה. ראיתי את המשחקים של מכבי בשנה שעברה והולך להיות בינינו מפגשים חזקים".
ורנאדו (23, 2.06) הינו בוגר אוניברסיטת מיסיסיפי סטייט. הוא נבחר במקום ה-41 בדראפט 2010 על ידי מיאמי היט, ונחשב לכישרון הגנתי עצום. מוטת ידיו הרחבה (2.23 מטרים), יחד עם ניתור מצוין ואינסטינקטים חדים, הופכים אותו לאיום גדול על כל התקפה.
במסגרת קריירת המכללות שלו רשם הישג אישי גדול, כאשר הפך לחוסם המצטין בתולדות ה-NCAA, עם 564 חסימות ב-141 משחקים. ורנאדו השאיר מאחור שמות כמו אלונזו מורנינג וטים דאנקן. שחקן נוסף על פניו חלף הרכש הירושלמי החדש הוא שון ג'יימס, שחתם במכבי תל אביב במהלך הקיץ. נדמה כי שווה לחכות למפגשים בין הקבוצות בעונה הקרובה.
בעונה האחרונה שיחק ורנאדו בפיסטויה מהליגה האיטלקית השניה ורשם ממוצעים של 15.4 נקודות, 8.9 כדורים חוזרים, 3.1 חסימות ו-1.8 חטיפות למשחק. ההתקפה איננה הצד החזק שלו, והוא עדיין זקוק לליטוש כדי להפוך לאיום גם בהתקפה עומדת, ולא רק במגרש הפתוח או בריבאונד ההתקפה.
