מכבי תל אביב ניצחה 78:92 את ברק נתניה תוך כדי הצגת יכולת לא משכנעת במבחן האחרון לפני פיינל-פור היורוליג במסגרתו תפגוש את ריאל מדריד ביום שישי הקרוב.
מאמנה של מכבי ת"א, דייויד בלאט אמר לאחר המשחק: "אנחנו שמחים על הניצחון זה, מאפשר לנו להמשיך לפיינל פור בראש שקט, באופן די מוזר הלחץ היה עלינו בשני המשחקים למרות שרציתי שהוא יהיה על נתניה כי אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו ליפול במשחק הראשון או השני. השחקנים הם בני אדם וכמה שהם מנסים ורוצים הראש לא בדיוק במקום שהוא צריך להיות, רצינו למנוע את התופעה הזאת.
נתנו רבע שלישי ורביעי טוב וזה מה שחשוב, לצאת מפה בלי בעיות פיזיות או מטען פסיכולוגי שיכול להפריע לנו בעוד כמה ימים. אחוז העונשין מטריד אותי כרגע. מכבי היתה ראשונה בקטגוריות רבות של התקפה ביורוליג למעט אחוז העונשין הנמוך שלנו אבל זה לא הפריע לנו לעשות עונה טובה. זה לא טוב להחטיא, בטח במשחק חשוב כמו מול ריאל שכל נקודה בו היא קריטית".
על הפיינל-פור הוסיף בלאט: "אני מאוד מתרגש מהפיינל פור, עשינו דרך ארוכה ומצוינת, הרבה מעבר למצופה ואני מקווה שנדע לתרגם את זה למשהו מיוחד, אני יודע שאנחנו לא פייבוריטים בפיינל-פור הזה אבל אנחנו יכולים לעשות משהו, נעשה כל מה שאפשר כדי להמשיך להפתיע".
האמריקני, צ'אק אידסון הוסיף: "זה אולם שקשה לשחק בו, זה היה מבחן טוב עבורנו, משחק הכנה מצויין, עמדנו במשימה שלנו, אני מאוד נרגש לקראת הפיינל פור, לפני כן לא דיברנו על זה יותר מדי אבל עכשיו אנחנו נתחיל לחשוב על זה ונעשה את כל מה שצריך כדי לעשות שם עבודה יפה".
אלפסי: "תחושה של פספוס"
המצטיין בשורות נתניה, אדריאן בנקס אמר בסיום: "אנחנו רק רוצים להראות שאנחנו לא נכנעים למכבי תל אביב ושאנחנו מגיעים לשחק בכל משחק, מאוד קשה מול קבוצה כמו מכבי לשחק ארבעה רבעים כמו שצריך. אני חושב ששיחקנו בצורה מעוררת כבוד בשני המשחקים האחרונים, עשינו דברים יפים ונראנו לא רע בכלל ואני מקווה שבמשחק הבא אולי נצליח להוציא מעצמנו משהו.
מכבי היא אחת הקבוצות החזקות באירופה, יש להם פיתרון כמעט לכל דבר ואנחנו פשוט צריכים לנסות ולהמשיך לעשות את העבודה שלנו, למרות שהיא לא פשוטה".
מאמנה של נתניה, אריק אלפסי הוסיף: "יש תחושה של פספוס, שיחקנו טוב שלושה רבעים ואז ברבע האחרון שוב נפלנו, אבל אין מה לעשות מול מכבי. זו בעיה שרצה איתנו כל העונה ברגע שהיריבה לוחצת על הדוושה היא מתקדמת בהתאם, אם לא היינו משחקים ככה לא היינו מסיימים במקום שסיימנו את העונה.
הרגשתי שהיה לנו מומנטום כדי להוריד מההפרש אבל לא עשינו דברים חכמים ובלו ופארגו קלעו שלשות גדולות. יש לנו עוד משחק אחד בנוקיה שנצטרך להמתין לו שלושה שבועות, שיהיה להם בהצלחה בפיינל פור. ברק נתניה אחרי 25 שנים הגיעה לגמר גביע העונה, עלינו לטופ 16 בגביע האתגר, צריך להסתכל על התמונה המלאה ולראות שעשינו כמה דברים יפים".
