עירוני אשקלון רשמה הערב (ראשון) ניצחון ליגה שלישי כשגברה 77:80 על מכבי חיפה בסיומו של משחק סופר דרמטי במסגרת מחזור מספר ארבע בליגת לוטו. קבוצתו של מיקי גורקה לעומתה רשמה הפסד ליגה שלישי, אחרי שכבר היתה כל כך קרובה לניצחון שני.
מרקו קילינגסוורת' הוליך את חניכיו של אריק אלפסי עם משחק מצוין, ריימר מורגן רשם עוד משחק טוב, ורביב לימונד כרגיל סיפק את הסחורה. מנגד יכולים בחיפה לראות את עצמם סופר מאוכזבים, אחרי שכבר הוליכו ביתרון שתי נקודות בדקה האחרונה של המשחק.
אבל עם כל הכבוד לשאר השחקנים - הסיפור של המשחק היה טוני סקין. הזר המצוין של אשקלון קלע סל מטורף ממש עם הבאזר והשיג את הניצחון עבור קבוצתו. דווקא חיפה יצאה להתקפה בדקה האחרונה, אך קרלוס פאוול איבד את הכדור בשלומיאליות היישר לידיו של דווין מיצ'ל, האחרון מצא את סקין שרץ את כל המגרש כשעל השעון רק ארבע שניות ובזריקת קרש סל ענקית לשלוש חתם את התוצאה - 77:80, ניצחון גדול לחבורה מהדרום.
קלעו לאשקלון: קילינגסוורת 22, מורגן 14, לימונד 12, סקין 11, מיצ'ל 10, ניר 6 ושמחון 5. קלעו לחיפה: לנדסברג 29, פאוול 19, בן שימול 11, וויליאמס 8, וויז 7 ופארין 3.
הרבע הראשון היה צמוד. חיפה נתנה משחק מצוין כשגם אשקלון הוכיחה שוב שהיא קבוצת מגרש פתוח מעולה ובסיומו 22:23 לאורחים. הרבע השני המשיך כמו הראשון, אך בחמש הדקות האחרונות נתנו האורחים מחיפה גז ופתחו פער של שמונה נקודות בסיומו - 36:44. הרבע השלישי היה כולו אשקלון, חניכיו של אריק אלפסי פשוט שטפו את המגרש ומפיגור שמונה עברו ליתרון שש בסיומו 55:61.
ואז הגיע הרבע הרביעי. אשקלון עלתה ל-55:65 עם פתיחת הרבע, וזה היה נראה בדרך לניצחון קל של המארחים. חמש דקות לסיום המשחק וזה 60:70 לאשקלון, אלא שאז התחילה חיפה בטירוף שלה. לנדסברג ווייז קלעו את כל הנקודות מאותה הנקודה עד ליתרון של 74:75 למארחים. חיפה יצאה לעוד התקפה, אבי בן שימול קיבל את הכדור מחוץ לקשת ומצא רק רשת- 75:77 מדהים לחיפה. קילינגסוורת' סחט עבירה מאיידן והלך לקו, קלע את שתיהן וזה שיוויון 77 בתוך הדקה האחרונה. הכדור היה אצל חיפה אך קרלוס פאוול איבד בשלומיאליות, דוויין מיצ'ל חטף ומצא את טוני סקין שרץ לאורך המגרש וזרק שלשה מטורפת שנכנסה עם הקרש פנימה- 77:80 מדהים לאשקלון בסיום.
ראשל"צ הביסה את בני השרון 59:82
מכבי ראשל"צ רשמה הערב ניצחון ליגה שני כשהביסה את בני השרון/הרצליה, עבור החבורה של אפי בירנבוים מדובר היה בניצחון ליגה שני ברצף, שמוכיח שהחבר'ה מעיר היין מתחילים להראות מה הם יודעים. מנגד, החבורה של רועי חגאי רשמה הפסד ליגה שלישי העונה, ולאחר התבוסה הלא נעימה מול חולון בשבוע שעבר זה כבר נראה לא טוב.
קשה לציין פרמטר אחד בו המארחים נפלו מול עמיתיהם מראשון, אך כמעט כל השחקנים הציגו יכולת חלשה להוציא את לייסדריוס דאן וטוויטי קארטר. מנגד, ג'ו קרופורד, אדריאן יוטר, ברנדון באומן ודרווין קויצ'ן נראו כולם מצוין, כשגם ניצן חנוכי נותן משחק לא פחות טוב. אם בני השרון/הרצליה רוצה להשיג ניצחונות היא תהיה חייבת לשפר משמעותית את היכולת, שבוע הבא בחוץ מול מ.כ הבקעה זה בטח לא יהיה קל יותר. ראשון לעומתה נראתה מצוין, ותארח בשבוע הבא את גלבוע/גליל לקרב צמרת מסקרן.
קלעו לראשל"צ: באומן 19, קרופורד 16, חנוכי ויוטר 13 כ"א, קיצ'ן 10, בן דוד 6, נסטרנקו 3 ושולמן 2. קלעו לבני השרון: דאן 19, קרטר 13, אורן 8, לביא 6, מינץ ולאוסון 4 כ"א, ג'יימס 3 וכץ 2.
בירנבוים: טרפנו את המגרש, חגאי: לא חושבים על שינויים
מאמן מכבי ראשל"צ, אפי בירנבוים, אמר בסיום: "אנחנו משבוע לשבוע משחקים יותר טוב, היום במחצית הזכרתי לשחקנים את השבוע שעבר שיצאנו מהחדר הלבשה לא טוב, ויצאנו מהחדר הלבשה מצוין. בחצי הראשון בני השרון לקחו 7 ריבאונדים בהתקפה, והם עשו מזה לא מעט נקודות מתוך ה-40 נקודות שלהם. בחצי השני היינו ממוקדים וטרפנו את המגרש. יש לנו הרבה דברים לעבוד עליהם, לרוב הקבוצות בארץ יש הרבה מינוסים. רועי נכנס בשנה הראשונה שלו לרכבת הרים שקצת קשה להשתלט עליה וזה לוקח קצת יותר זמן, זה התחיל עם הפציעה של בן רייס וזה פגע בקבוצה, ואחרי זה הביאו שחקן NBA שנפצע והביאו שחקן אחר, זה טלטלות כאלה שגם מועדונים גדולים מבני השרון צריכים לייצב, ואני מאחל גם לבני השרון ובטח לרועי שייצבזו את זה כמה שיותר, אני מקווה שהדברים ישתנו בשבילם".
ג'ו קרופורד שקלע 16 נקודות עבור ראשל"צ אמר: "באנו מוכנים, כל אחד בא לשחק. ביצענו את תוכנית המשחק בצורה טובה. אני חושב שאנחנו משתפרים בכל אימון ניקח משחק אחרי משחק, אנחנו לא רוצים לבוא בהרגשה יותר מדי טובה, נבוא בגישה מאוזנת, משחק אחרי משחק".
מאמן הקבוצה המפסידה, בני השרון/הרצליה, רועי חגאי, אמר בסיום: "זה מתסכל להפסיד, במיוחד שבוע שני ברציפות. כשאני מפסיד אני מתוסכל, אני צריך להרים את החבר'ה לקראת המשחקים הבאים. הצעירים עובדים קשה באימונים ונותנים את התחת, ומגיע לישראלים לשחק ברבע האחרון, וזה הרבע שנגמר הכי צמוד".
חגאי המשיך: "בשבילי השחקן האחרון והשחקן הראשון זה אותו דבר, הקבוצה הפסידה כקבוצה. אנחנו איבדנו את בן, וזה פגע לנו באיזון של הקבוצה, ידענו עוד לפני הפציעה של בן שאנחנו קצרים בישראלים, ולפעמים אפילו קשה לי להוציא החוצה את גיא לביא. אני לא הבן אדם לשאול לגבי שינויים בזרים. ראשון קבוצה יותר עמוקה וטובה מאיתנו, וברור לי שאנחנו צריכים עוד שחקנים לסגל כי בן רייס נפצע והוא היה אמור להיות הישראלי המוביל שלנו, עד שלא יבוא אנחנו נהיה קצרים. אני לא מעוניין שיהיה חמישה זרים בקבוצה. לא חושבים על שינויים אחרי משחק, אני והשחקנים צריכים להסתכל במראה ומחר לעבוד קשה כדי שהקבוצה הנוכחית תהיה יותר טובה".
הרכז הצעיר, גיא לביא, אמר בסיום: "המשחק הקודם היה משחק גרוע מבחינתנו, למשחק הזה באנו מוכנים עם אימונים טובים, בטירוף ורצינו לנצח, ופתחנו את המשחק לא משהו לצערי. ברבע השלישי הם לחצו על הגז והובילו ביתרון שלא הצלחנו לחזור, ולא יודע מה קרה לנו, התפרקנו באמצע ולא הצלחנו להתמודד איתם. מאוד מתסכל, אנחנו נותנים אימונים חזקים ועובדים מאוד קשה, יש הרבה רעב לכדורסל, אנחנו פשוט באים למשחק ודברים לא הולכים כמו שבאימונים. אולי נעשה שינוי, אני לא יודע, זה לא תלוי בי".
פתיחה צמודה, התפרקות של בני השרון ברבע השלישי
והיה גם משחק. את הרבע הראשון פתחו האורחים מראשון טוב יותר, בנרדון באומן ואדריאן יוטר הוליכו את הקבוצה של אפי בירנבוים למשחק מצוין, מנגד היו אלה לייסדריוס דאן וטוויטי קארטר שבלטו אצל המארחים, והם למעשה היחידים שבלטו גם בהמשך המשחק והוא הסתיים ב-20:26 לראשון. הרבע השני היה הצמוד ביותר במשחק, החניכים של רועי חגאי נתנו פייט שווה לראשון, ובסיומו עמדה התוצאה על 46:40 לאורחים.
ברבע השלישי הגיעה ההתפרקות של המארחים, שחקני ראשון עשו ככל העולה על רוחם במגרש, כשבמשך 7 דקות קלעה בני השרון 3 נקודות בלבד כולן של דלרוי ג'יימס. עד סיום הרבע השכילו החבורה מהשרון לקלוע עוד קצת, אבל זה היה מעט מדי והוא הסתיים ב-49:73, או 9:27 לזכות האורחים מראשון. הרבע הרביעי היה לפרוטוקול בלבד, שחקני ראשון השתעשעו, ושחקני בני השרון שיפרו במעט את עמוד הסטטיסטיקה הדי שומם שלהם. רועי חגאי הוריד ארבעה זרים לספסל ונתן לישראלים לשחק במעין אקט של אי אמון, בירנבוים במחוויה יפה עשה בדיוק את אותו דבר על מנת לא לתת להפרש לגדול עוד יותר וזה 59:82 בסיום.
