מכבי תל אביב רשמה הערב (חמישי) את ניצחונה ה-21 העונה בליגת לוטו אחרי שגברה 72:80 על מכבי ראשל"צ. המשחק נערך באולם הפחים, בשל שריון האולם הביתי של הצהובים, היכל נוקיה, לאירועי חג פורים.
ביום שלישי חניכיו של דייויד בלאט יערכו את המשחק הראשון שלהם בסדרת הטופ-8 של היורוליג מול קאחה לבוראל ויטוריה והמשחק מול הכתומים של אפי בירנבוים היווה כהכנה אחרונה עבור מכבי.
הצהובים היו רחוקים מלהרשים והציגו רבע ראשון מזעזע, בו אחרי שבע דקות קלעו רק שני סלי שדה. דייויד בלאט, שפתח עם דורון פרקינס ודייויד בלו על הספסל, העלה את השניים ועד למחצית הם הובילו את המארחים ל-29:43, כאשר הגארד חוטף בזמן הזה חמישה כדורים והפורוורד קולע 12 נקודות במאה אחוז מהשדה.
ברבע השלישי חניכיו של אפי בירנבוים עוד הצליחו לחזור למשחק, כשפרקינס שוב נח על הספסל, אך מהרגע שהגארד חזר לקראת סיום הרבע ובפתיחת הרבע האחרון, המשחק פחות או יותר נגמר. האמריקאי בניהול משחק יפה, חטיפות, ריבאונדים וגם אסיסטים יפים דאג לסגור סיפור ולשלוח את הצהובים עם ביטחון גבוה לספרד.
קלעו למכבי ת"א: צ'אק אידסון 19 נקודות, דייויד בלו וליאור אליהו 15 כ"א לצד 7 ריבאונדים כ"א, דורון פרקינס 14 עם 7 אסיסטים, 5 חטיפות ו-5 ריבאונדים, ריצ'ארד הנדריקס 11, גיא פניני 4, סופוקליס שחורציאניטיס 2. בלטו במכבי ראשל"צ: ריימר מורגן 21 נקודות, ארון מגי 15, אייל שולמן 12, ניצן חנוכי ודוויין מיצ'ל 10 כ"א.
רבע ראשון: 11:15 למכבי ראשל"צ
מכבי תל אביב פתחה בחמישייה עם ג'רמי פארגו, גיא פניני, צ'אק אידסון, ליאור אליהו וסופוקליס שחורציאניטיס. מכבי ראשל"צ פתחה עם דויין מיטשל, ניצן חנוכי, ריימר מורגן, ארון מגי ואייל שולמן. המשחק נפתח עם שתי החטאות של ארון מגי וסופו מתחת לסלים עד שבא דוויין מיצ'ל קלע סלע ראשון במשחק, הסנטר היווני איזן בצד השני.
הכתומים נראו טוב יותר בפתיחה בעוד החניכים של בלאט היו מאוד מבולבלים. המאמן לא אהב את מה שראה והכניס בשלושה חילופים את דורון פרקינס, טל בורשטיין וריצ'ארד הנדריקס כשלוח התוצאות הראה 4:6 לראשל"צ, 5:30 לסיום הרבע.
אחרי שבע דקות של כדורסל, הצהובים רשמו שני סלי שדה בלבד מה שגרר את דייויד בלאט להזעיק פסק זמן כדי לעורר את חניכיו. מכבי חסרה מפסק הזמן עם שתי נקודות של ריצ'ארד הנדריקס, אבל מיד אח"כ ג'רמי פארגו ועוד ניסיון לא מוצלח של סופו שלח את האורחים למתפרצות שהסתיימו בנקודות קלות, 6:15 לראשל"צ, 1:21 לסיום הרבע.
דייויד בלו שעלה מהספסל הצליח בשני אסיסטים וגם שתי נקודות אחרי חטיפה של פרקינס לצמק את התוצאה ל-10:15 והגארד, עם נקודה מהקו אחרי מהלך שהחל בחטיפה של גיא פניני, הוריד ל-11:15, 40 שניות לסיום הרבע. את היכולת הרעה של מכבי ברבע הזה אפיין המהלך שהגיע מיד לאחר מכן. פרקינס חטף את הכדור, שהגיע בסוף המהלך לבלו שהיה חופשי מעבר לקשת אך הפורוורד לא זרק והחזיר לפרקינס שבניסיון לחדור לסל, עשה צעדים והוריד את הקבוצות למנוחה קלה ב-11:15 לראשל"צ בסוף הרבע.
רבע שני: 29:43 למכבי תל-אביב
הצהובים השלימו בפתיחת הרבע השני ריצה של 0:9 עם נקודות של אידסון ובלו והצליחו לאזן ל-15:15, מורגן החזיר את היתרון לצד הכתום עם שלשה. היכולת החלשה מצד שתי הקבוצות נמשכה כאשר המארחים מתקשים למצוא נקודות. אחרי מספר התקפות ללא נקודות ובמצב של 19:21 לאורחים, ריימר מורגן תפר שלשה מטורפת בסוף שעון והעיר את פרקינס, שהשיב בצד השני עם שלשה יפה משלו, 22:24, 5:04 להפסקה.
הלחץ על שולמן וחנוכי מצד דורון פרקינס עשה את שלו ואחרי עוד שני איבודים של ראשל"צ, מכבי הצליחה לעלות סוף-סוף ליתרון. אידסון עם שתי נקודות מהקו ודייויד בלו בשלשה יפה קבעו 24:27 לצהובים, 3:56 להפסקה.
הכניסה של אייזאה סוואן עושה רושם רק קלקלה לראשל"צ ומכבי שטפה את המגרש ברבע הזה ללא שום בעיה וכבר עלתה ל-26:39. בלו בלט עם 12 נקודות ו-5 מ-5 מהשדה, אליהו עם 9 ואידסון עם 6. כמובן שגם 8 הנקודות ו-5 החטיפות של פרקינס עשו את העבודה. מכבי ניצחה ברבע הזה 14:32 וירדה ב-29:43 להפסקה.
רבע שלישי: 53:61 למכבי ת"א
בלאט החליט לפתוח עם מילאן מצ'באן ברבע השלישי והפורוורד הסרבי בילה על הפרקט דקה אחת, בה הספיק לאפשר למגי לקלוע עליו שתי נקודות קלות וגם לאבד כדור בהתקפת הנגד, למאמן זה הספיק והוא החזיר אותו לספסל. חניכיו של אפי בירנבוים פתחו בריצת 0:6 וצימקו ל-35:43, אך בלו בנקודה ה-14 שלו והנדריקס בחסימה בצד השני עצרו את הריצה הכתומה.
החטאות של פארגו ובורשטיין מחוץ לקשת ואיבוד של פרקינס החזירו את האורחים למשחק. אייל שולמן בשלשה הצליח לצמק כבר ל-44:47, 4:09 לסיום הרבע. מכבי שוב נרדמה אחרי שפרקינס ירד לנוח ואייזאה סוואן ודוויין מיצ'ל, באלי-הופ מופלא, סיפקו את המהלך היפה ביותר במשחק. שולמן עם חדירה יפה והנקודה ה-12 שלו במשחק, הוריד את ההפרש ל-4, 51:55 למארחים 1:34 לסיום הרבע.
בלאט הבין שהוא חייב את פרקינס על הפרקט והרים אותו בחזרה אחרי המנוחה לה זכה, הגארד החזיר לו עם ארבע נקודות וריבאונד התקפה שנהדף היישר לידיים של פניני בדרך ל-53:61 בסיום הרבע השלישי.
רבע רביעי: 72:80 למכבי ת"א בסיום
הצהובים פתחו את הרבע האחרון בריצת 0:7 קלה בעזרת שלשה ודאנק נוסף של צ'אק אידסון שהעלה את מאזנו ל-17 נקודות, אליהו עם שתי הנקודות הנוספות הוביל לבריחה נוספת, 53:68, 8:30 לסיום. פעם נוספת האורחים הצליחו לחזור למשחק, כאשר מורגן מעלה את מאזנו ל-19 נקודות. ניצן חנוכי בשלשה גדולה הצליח לצמק ל-64:70, 5:12 לסיום המשחק. אחרי עוד שתי נקודות של מיצ'ל, הכתומים השלימו ריצת 0:10 והצליחו לצמק את ההפרש לארבע נקודות בלבד, 4:45 לסיום.
דורון פרקינס, מי אם לא הוא, צלף שתי נקודות קשות בסוף שעון וריצ'ארד הנדריקס עם מהלך קל מול ארון מגי דאגו לתת לבלאט מעט אוויר לנשימה כאשר העלו את המארחים ל-66:74. עוד אסיסט של הגארד לצ'אק אידסון בנוסף לנקודות של הנדריקס קבעו 68:79, 1:33 לסיום. במצב של 72:80 מכבי סיימה שתי התקפות באייר-בול של פרקינס והחטאה של הנדריקס, ראשל"צ יצאה למתפרצת אבל נעצרה באופן תמוה על ידי שעון ה-24 ושלשה של ארנולד, שנכנסה, לא נחשבה. אפי בירנבוים זעם ולקח פסק זמן שלא ממש שינה משהו, 12 שניות לסיום.
