הגארד בן ה-35, ג'רמיין ג'קסון, חזר לקדנציה נוספת במכבי חיפה כפי שפורסם לראשונה ב-ONE. הקבוצה הודיעה היום (שלישי) על החתמתו מחדש של שחקן ה-NBA לשעבר עד לתום העונה.
ג'קסון, בן ה- 35 (1.96 מ') שיחק 14 משחקים בעונה הרגילה אשתקד בליגת העל בשורות מכבי חיפה בהם צבר ממוצעים של 11.9 נקודות למשחק, 5.9 אסיסטים (חמישי בליגה) ו- 3.2 ריבאונדים ב-36 דקות משחק בממוצע. במסגרת פלייאוף ההישרדות מול אשקלון אף העלה ג'קסון את ממוצעיו ל-12.3 נקודות, 8.8 אסיסטים ו- 5.8 ריבאונדים בארבעת המשחקים שבסדרה.
"אני מצפה להגעתו חזרה של ג'רמיין ג'קסון לקבוצה היות ומדובר במנהיג טבעי שמכיר את המערכת", אמר מאמנה של מכבי חיפה, מיקי גורקה, "ג'רמיין יודע איך לשלוט על קצב המשחק ויעשה את השחקנים המוכשרים שלנו אף טובים יותר".
גורקה חשף מה הוביל בסופו של דבר לחזרתו של ג'קסון לחיפה: "ג'רמיין התקשר אליי וניהלנו שיחה ארוכה. היו מספר נושאים שהיינו חייבים ללבן אותם ואחרי שליבנו בינינו את הדברים אני התרצתי ואז הוא הוחתם בקבוצה. סה"כ אני מאוד מעריך את ג'רמיין כשחקן כדורסל והוא יכול לתרום לנו המון".
"אני יודע שג'ף מאוד רוצה אותו והרבה אוהדים של הקבוצה רצו שהוא יחזור ואני מקווה שזה יחזק את הקבוצה. כרגע נראה שתהיה רוטציה בין הזרים אבל לפי דעתי תוך יומיים-שלושה תתקבל החלטה אם להשאיר את כולם או לשחרר אחד מהם. בכל מקרה זה סוג של פריבלגיה שהבעלים מאפשר לך לצרף שחקנים במהלך העונה ולי זה מצוין שיש עוד שחקנים ברמה גבוהה שמצטרפים לסגל".
"אני שמח לקבל את ג'רמיין ג'קסון חזרה לקבוצה שלנו כיוון שהוא אהוב הקהל ונותן את הלב והנשמה על הפרקט בכל משחק", אמר בעליה של מכבי חיפה, איש העסקים האמריקאי, ג'ף רוזן.
בעונה שעברה ג'קסון שיחק בליגה המקסיקנית הראשונה שם הוא הוביל את קבוצתו לשלב הפלייאוף בהשיגו 14.2 נקודות, 8 אסיסטים, 3.8 ריבאונדים ו-1.2 חטיפות ב-17 משחקים. הרכז הינו יליד דטרויט והוא שיחק חמש עונות בליגה הטובה בעולם בדטרויט פיסטונס (99-00), טורנטו ראפטורס (01-02), אטלנטה הוקס (02-03), טורנטו ראפטורס (02-03), ניו יורק ניקס (04-05) ומילווקי באקס (05-06) כשהוא השיג ממוצעים של 1.9 נקודות, 1.4 אסיסטים ו-1.1 ריבאונדים ב-135 משחקי NBA בקריירה.
בעונת 08-09 ג'קסון שיחק באודינה בליגה האיטלקית הראשונה בעשרה משחקים וצבר 8.1 נקודות, 2.8 ריבאונדים ו- 5.4 אסיסטים למשחק. כמו כן שיחק ג'קסון בליגה הארגנטינאית, האוקראינית, הספרדית והיוונית, כשהוא זכה בגביע האיטלקי בשנת 2004 עם בנטון טרביזו.
ג'קסון הוא בוגר אוניברסיטת דטרויט מרסי (95-99) והיה השחקן הראשון בהיסטוריית המכללה שצבר יותר ממאה אסיסטים לעונה. ג'קסון סיים 14 בהיסטוריית המכללה בנקודות עם 1,341 כאלה בקריירת הקולג'ים שלו ובעשרייה הראשונה של חוטפי הכדורים עם 142 חטיפות.
