הפועל ירושלים ניצחה הערב (ראשון) 64:75 את מכבי אשדוד באולם מלחה ועלתה לחצי גמר גביע צ'אנס, טורניר קדם העונה. ניסוי הכלים הראשון של עודד קטש ושחקניו עבר בהצלחה ובשלב הבא יפגשו את המנצחת בין מכבי תל אביב לברק נתניה.
המאמן עודד קטש אמר בסיום: "אני חייב לציין שזה היה משחק פחות טוב שלנו. המשחק לא התעלה לרמה גבוהה. זה קורה בדרך כלל בתחילת עונה כשדברים לא מתחברים ושחקנים לא כל כך מכירים. לשחק במלחה זו התרגשות, ייקח לשחקנים עוד זמן להתרגל".
"לא אהבתי הרבה מאוד דברים במשחק שלנו. בהמשך, עם ג'ון תומאס ואייברי בראדלי, גם האימונים יקבלו צורה יותר טובה. אין לי ספק ששחקן כמו בראיין (רנדל) ישנה את פני הקבוצה בליגה. יש שחקנים שלא ממש נמצאים בשיטה, לא יודעים מה לעשות ויש לנו עוד הרבה עבודה".
"בתכניות שלי ציפיתי שהקבוצה תהיה יותר הגנתית. בקיץ היו עוד כמה מועמדים שהיו יכולים להפוך את הקבוצה לעוד יותר הגנתית. בהשוואה לאירופה, אנחנו נמצאים באמצע, כי הליגה שם יותר אגרסיבית. יש לנו שחקנים שמחוייבים ורוצים וזה מימד שהיה חסר לנו בעונה שעברה. גם הגבוהים שלנו שומרים טובים".
"האם נראה שינוי בגלל ההצטרפות של גומא אגייאר? השינוי היחיד הוא שיכול להיות קצת שקט לדני קליין וחבריו בהנהלה, קצת ביטחון כלכלי. אם הייתי חושב רק על עצמי הייתי מבקש עוד שחקנים, אבל זה לא נכון לעשות את זה מבחינת המערכת".
"את פירות ההצטרפות של גומא נראה בשנה הבאה. אם נצליח להשאיר פה שחקנים צעירים שישחקו טוב, זה יהיה חידוש. המשימה לא קלה. מצד אחד אין באמת תקציב עתק. התקציב לא כזה גדול כמו שכולם חושבים. מצד שני החובה להביא שחקנים מוכחים משפיעה".
אלישי כדיר אמר: "נהניתי מאוד והתרגשתי. זה באמת כיף. האמת שהיה לי קצת קשה בהתחלה להיכנס למשחק. לא יודע אם נכנסתי, אבל סך הכל מדובר בחוויה. אני מרגיש שאני כל הזמן חייב להוכיח וזה פוגע לי במשחק. יש לי את ההרגשה שחובת ההוכחה עליי. אני שמח שדרור (כהן) ועודד (קטש) לפעמים מרגיעים אותי ומשאירים אותי מרוכז, כי זה משהו שיושב עליי".
ברקינס: "הליגה הישראלית תחרותית מאוד"
בצד המפסיד קרייג ברקינס, שקלע 17 נקודות, אמר: "היה משחק טוב. הליגה הישראלית תחרותית מאוד והאווירה מדהימה. אי אפשר להשוות את זה למה שקורה בארצות הברית והעידוד של האוהדים בישראל זה משהו שאני נתקל פה בפעם הראשונה".
"אנחנו לומדים ומשתפרים מיום ליום. אני חושב שהבעיה שלנו היתה שלא היינו עקביים לאורך המשחק. הפוקוס שלנו צריך להיות בהגנה וכך נשיג ניצחונות. יש לנו הרבה סקוררים בקבוצה אבל ההתקפה שלנו לא עבדה. החטאנו מספר ליי-אפים וזריקות נוחות. זה תמיד כיף לשחק עם שחקנים כמו מאיר טפירו ודרור חג'ג'. אני תמיד מקשיב לשחקנים עם ניסיון ובעיקר לשחקן חכם ומנוסה כמו מאיר".
המאמן עופר ברקוביץ' אמר: "לא הצלחנו לפתח את הדברים שהיינו חזקים בהם. היו לנו כמה מצבי ריצה שמצד אחד עשינו סלים קלים, אבל יש לנו גם עוד הרבה דברים לשפר. יש דברים שאנחנו יכולים לעשות ונעשה יותר טוב בהמשך".
