בפעם שעברה שמכבי חיפה החליפה מאמן על הקווים, השחקנים בירוק נתנו את
המשחק הטוב ביותר שלהם העונה ובמועדון מהכרמל ציפו שהתסריט יחזור על עצמו גם אמש (שני) באולם הפחים.
אלא שהפועל חולון לא ממש התחשבה בהופעת הבכורה של מיקי גורקה על הקווים במקומו של עמי נאווי המפוטר, והביסה את החיפאים ללא קושי 67:88.
זה היה משחק חד צדדי שהראה היטב את פערי הרמות בין שתי הקבוצות. מצד אחד של המגרש, הקבוצה המיוחדת של דני פרנקו שמשחקת כדורסל חכם ואטרקטיבי למרות שהיא עם שני זרים בלבד וספסל קצר וצעיר במיוחד.
מצד שני, חיפה, עם סגל מלא בכשרון ומשכורות שמגיעות בדיוק בזמן, אבל פשוט לא מסוגלת להיראות כמו קבוצה ולא לחינם נמצאת איפה שהיא נמצאת היום בטבלה.
לפני המשחק קיבלו פרנקו ומורן רוט את תואר מאמן ושחקן החודש אך גם זה לא הצליח לנחס את החולונים ששלטו במשחק לכל אורכו בעזרת ערב נהדר של החמישיה המאוזנת של הקבוצה. רוט ובנדה ניווטו היטב את משחק ההתקפה. ריץ' מלצר וניר כהן שלטו ללא עוררין מתחת לסלים, קאסיב פאוול עשה הכל מהכל כרגיל וגם שון דניאל וטמיר אריאלי נתנו תרומה מצוינת מהספסל.
מורן רוט, שסיים את המשחק עם 16 נקודות ו-7 אסיסטים ב-26 דקות, ניסה להסביר ל-ONE את סוד ההצלחה של הקבוצה הכי מיוחדת בליגה העונה: "אנחנו באים לעבוד כל משחק ולא מסתכלים אחורה על מה שעשינו במשחק הקודם ואני חושב שזה היתרון הכי גדול של הקבוצה שלנו".
"אנחנו עם הרגליים על הקרקע ויודעים שכל משחק הוא חשוב ואין לנו יותר מדי זמן להרגיש טוב עם עצמנו ולהרגיש שאננים כי ברגע שנרגיש ככה אז הכל יתפרק אז אנחנו מאוד מפוקסים ומרוכזים ורואים את זה".
עוד אמר הרכז החולוני: "אני שמח מאוד שהצלחנו לרוץ על חיפה וכל הכבוד לכולם. אני חושב שבכל הניצחונות שלנו היו לנו מעל 20 אסיסטים ועם חמישה שחקנים שקולעים בספרות כפולות וזה גדולה של קבוצה להבדיל מהרבה קבוצות בליגה אנחנו קבוצה ואנחנו מוכיחים את זה שבוע אחרי שבוע".
הניצחון על חיפה החזיר את חולון למקום השישי והבטיח לה בעצם את המקום בפלייאוף כאשר שבעה מחזורים לסיום היא נמצאת בפער של שישה ניצחונות מחיפה ואשקלון שמדורגות מתחת לקו האדום.
"הישג ענק בשנה כזאת אבל אנחנו צנועים ובאים כל משחק קטנים בלי יומרות ושחצנות". אמר רוט על הבטחת המקום בפלייאוף והוסיף: "זאת הרגשה נפלאה לשבת על הספסל ביתרון 30 ולראות את השחקנים הצעירים שלנו משחקים. אנחנו פשוט לא רוצים להראות את זה יותר מדי החוצה. 'את הכסף סופרים רק בבנק' אז הסוף הוא מה שחשוב ואם נמשיך ככה לפרגן אחד לשני ולעבוד קשה אנחנו נגיע רחוק".
במחזור הבא תפגוש חולון את היריבה המושבעת מירושלים במלחה, פחות מחודש לאחר שהשפילו את עודד קטש וחניכיו באולמם הביתי, בניסיון לרשום סוויפ עונתי של 0-3 על הקבוצה מהבירה. לקראת המשחק אמר רוט דברים מעניינים מאוד על הגישה של הקבוצה בה שיחק בעבר: "חבל שיש כאלה שאחרי שהם מפסידים מדברים על הקבוצה שניצחה אותם בצורה לא מכובדת כי אנחנו מעריכים כל קבוצה שאנחנו משחקים מולה, גם אם אנחנו מפסידים וגם אם אנחנו מנצחים.
אני חושב שזה לא דרך לזלזל בנו כמו שקרה אחרי שניצחנו את ירושלים. אנחנו מדברים על המגרש. מקווה שנעשה את העבודה. אנחנו נבוא לשם, נסתכל להם בעיניים ונעשה הכל כדי לנצח".
