במכבי תל אביב יצאו הערב (שלישי) בתחושות מעט מעורבים מהניצחון 72:94 על מכבי נתניה, במשחק הראשון של סדרת רבע הגמר בפלייאוף ליגת העל.
מצד אחד, הצהובים היו מאוד מרוצים מתוצאת הסיום ומהיכולת במחצית השנייה, אך מהמחצית הראשונה, ממנה ירדה מכבי בפיגור של שתי נקודות, היו הרבה יותר מודאגים בהיכל נוקיה.
נראה שכל העבודה של אנשי מכבי עם השחקנים וההדגשה של המחוייבות שנדרשת בפלייאוף לא עזרה בפתיחה, אך כמובן שבסיום הצהובים נשמו לרווחה והוכיחו עליונות גדולה על החניכים של אריק אלפסי.
מאמן מכבי תל אביב, דיוויד בלאט, אמר בסיום: "לקח לנו זמן להכנס למשחק, נתניה היו יותר טובים מאיתנו ברבע הראשון, אבל אז שיחקנו שלושה רבעים מצויינים".
"משחקי פלייאוף הם סוג אחר של משחקים. אני מעוניין מאוד ביום חמישי לראות איזה סוג של משחקים יהיו, כיוון שאני באמת חושב שמשחקי פלייאוף יכולים לקבל פן אחר בכמעט כל משחק ובכל עת. אני שמח שהיה לנו את הבגרות והסבלנות להשאר במשחק ולנצח אותו".
על שחקניו אמר בלאט בכנות: "ריצ'ארד הנדריקס היה מצוין היום. סופו לא מרגיש כל כך טוב, רציתי שהוא ינסה לשחק, אבל ראיתי שהוא לא יכול והחלטתי לא לשתף אותו יותר. אם הייתי מבקש הוא היה נכנס ומשחק, אבל כיוון שהוא נמצא בירידה פיזית או מנטאלית, הוא פשוט עייף, החלטתי לא לשתף אותו".
ריצ'ארד הנדריקס, עליו המאמן הרעיף שבחים, הוסיף: "אני לא הופתעתי מנתניה ברבע הראשון. זו הפעם החמישית שאנחנו משחקים מולם, אנחנו מכירים אותם היטב ויודעים שיש להם שחקנים טובים ושהם יכולים להתמודד מולנו. עשינו היום את העבודה כשניצחנו".
"אם ננצח במשחק הבא נעלה ל-0:2 ונתקדם למשימה, להבטיח את המקום בפיינל פור הישראלי, אני בטוח שלא יהיה פשוט מול ברק נתניה בחוץ, כי הם יגיעו להלחם אבל אנחנו מבחינתנו נצטרך לעשות את העבודה שלנו על הצד הטוב ביותר", הוסיף הנדריקס.
אריק אלפסי: "בבית נשחק 40 דקות ולא רק 28"
מאמן הקבוצה המפסידה, אריק אלפסי, היה מאוכזב מהמחצית השנייה: "בחצי הראשון שיחקנו טוב מאוד. היה לנו משחק קבוצתי טוב, לא שמרנו גדול בהגנה אבל היינו במשחק. בחצי שני הלכנו לפעילויות אישיות ואיבדנו יותר מדי כדורים, הקשנו על עצמו לנצח. במפתחות שלנו נצטרך לעצור אותם במשחקים הבאים. הם הענישו אותנו בקלות, אנחנו צריכים לראות מה קרה ברבע הרביעי וזה נראה לא כל כך טוב".
"היינו שלושה רבעים במשחק, למעט הרבע האחרון. ביום שבת זה משחק חדש, מכבי קבוצה בכושר מעולה וטובה מאוד, אבל לעיני הקהל שלנו בשבת אנחנו נרצה לשחק יותר אגרסיבי ולשחק 40 דקות ולא רק 28. אני והשחקנים מאמינים שאפשר לעשות משהו בסדרה. שיחקנו שלושה רבעים די טוב ופשוט מול מכבי צריך לעשות יותר מזה ולהיות יותר טובים", הודה המאמן.
פורוורד ברק נתניה, כריס ווטסון, הוסיף: "מכבי בבית זו קבוצה שקשה מאוד לנצח. הם עשו ערב מדהים והקשו עלינו להכנס למשחק ולהציג משחק טוב. אני בטוח שאנחנו יכולים לנצח אותם במשחקים הבאים. אנחנו לוקחים מהמשחק הזה דברים טובים וננסה ליישם מה שצריך כבר לקראת משחק מספר 2".
