מעט שחקנים ושחקניות, צעירים וצעירות, חולמים וחולמות על הרגע בו יגיעו לפסגה, על הרגע בו ישחקו בליגת העל, על השלשה הראשונה וסל הניצחון הראשון. אלא שבדרך לשם חייבים השחקנים הצעירים לעבור דרך ארוכה שמלאה בעבודה קשה.
אחת מהנקודות בדרך הם מחנות האימון. במשך שלוש השנים האחרונות מקיים מאמן הפועל ירושלים ועוזר מאמן הנבחרת הבוגרת, עודד קטש, מחנה אימון שנקרא 'שחקן אמיתי' ומיועד לכדורסלנים צעירים.
בשנתיים האחרונות הצטרפו גם בנות המחנה 'שמיניות' בניהול שחקניות אליצור רמלה, שי דורון ואורנית שוורץ. המחנה האחרון נפתח ביום ראשון השבוע וכבר היום (שלישי) זכו הילדים לביקור ושיחה מהמאמן הלאומי, אריק שיבק, שבנוסף העביר אימון קצר לבנות.
"אנחנו מנסים בשנים האחרונות להתוות דרך לשחקנים הצעירים", אמר עודד קטש שהוסיף: "לגרום להם לאהוב יותר את המשחק הזה. אנחנו מגיעים לפה והמטרה שלנו היא לשפר את השחקנים הצעירים. תמיד היה לי את החלום של לתרום ולשפר את השחקן הישראלי הצעיר והמחנה הזה זה המינימום שאנחנו יכולים לעשות. אין ספק שלאמן קבוצה בוגרת זה מאתגר הרבה יותר אבל הרומנטיקה האמיתית נמצאת פה, בגילאים הצעירים".
מאמן הנבחרת הבוגרת, אריק שיבק, הוסיף: "כל שנה בקיץ אני מסתובב בין מחנות אימון, מעביר הרצאות, אימונים וזה כיף אמיתי. קראו לי להגיע לכאן וכמובן שמיד הסכמתי. אני תמיד צוחק עם הילדים שלי שבשלב מסוים אחזור לאמן גילאי קט-סל. דיברתי עם הילדים קצת על עבודה לבד ועל תפקידים על המגרש בתקווה שהם ייצאו מפה שחקנים טובים יותר כי המחנות האלו תורמים הרבה לשחקן הצעיר".
בנוגע לנבחרת הבוגרת הוסיף שיבק: "אנחנו בשלבים האחרונים לקראת האימונים, תוכנית האימונים סגורה. שחקנים מצלצלים אליי ומספרים לי על מה הם עובדים לבד. אני בטוח שזה שעומרי חתם בקליבלנד יתרום לנו לנבחרת, הוא יגיע שקט יותר. הנוכחות של עומרי עוזרת לנו, הוא דיבר איתי כמה דקות אחרי המעבר והיה נשמע מאוד שמח אז כמובן שאני שמח בשבילו. כמובן שנושא השביתה ב-NBA יכול להשפיע עלינו אבל איגוד הכדורסל ושי שני עושים את כל המאמצים לפתור את נושא הביטוח בעקבות השביתה ככה שאני בטוח שזה לא ישפיע עלינו".
מנהלת מחנה 'שמיניות' ושחקנית אליצור רמלה, אורנית שוורץ, ציינה: "יש אנשים שמדברים הרבה על זה שאין מספיק שחקניות ישראליות טובות, אנחנו פה לא מדברים אלא עושים. אני אישית מסתובבת בבתי ספר, מנסה שכמה שיותר בנות יגיעו לשחק כדורסל. זאת השנה השניה שאנחנו בשיתוף 'שחקן אמיתי' וזאת הצלחה גדולה. המטרה שלנו היא ליצור כמה שיותר שחקניות טובות ולתת להן את כל הכלים כדי להצליח".
הפורוורדית המשיכה: "הבנות מקבלות פה הכל, החל מאימונים אישיים, דרך זה שהמאמנים הטובים ביותר בארץ מגיעים לפה ואנשי כדורסל מגיעים לשוחח איתן ולהעביר להן אימונים. חשוב למצוא ולתת את הכלים לשחקניות האלו כדי שייצאו מפה שחקניות טובות יותר וימשיכו להתפתח כטובות יותר".
בנוגע לחוק ארבע הזרות שאמור להיכנס לתוקף בעונת המשחקים הקרובה אמרה שוורץ: "במקום לתת את הבמה לשחקנית הישראלית מוסיפים שחקנית זרה נוספת, אני מקווה מאוד שהחוק הזה לא ייצא לפועל כי לא אשחק בליגה של ארבע זרות".
