הפועל ירושלים הודיעה הבוקר (רביעי) על החתמתו של הפורוורד האמריקאי, לוק ג'קסון, על חוזה לשנתיים. ג'קסון מצטרף בזאת לאלישי כדיר ולארבעת השחקנים שממשיכים בירושלים לעונה נוספת: בריאן רנדל, יובל נעימי, משה מזרחי והקפטן, אורי קוקיה.
המגעים מול ג'קסון (29, 2.01) עלו להילוך גבוה במהלך השבוע האחרון, לאחר שירושלים ויתרה על האפשרות להחזיר את דיז'ון תומפסון למלחה. במסגרת הסיכום, שהושג כבר אתמול, ירוויח ג'קסון 160 אלף דולר לעונה והצדדים יוכלו להיפרד לאחר עונה אחת בלבד.
"אנו שמחים על הצטרפותו של לוק ג'קסון להפועל ירושלים", אמר המאמן הירושלמי, עודד קטש, לאתר הרשמי וסיפר: "מדובר בשחקן מנוסה ואיכותי עם יכולות גבוהות ואין לי ספק שהוא יהיה פקטור משמעותי עבורנו העונה ויוביל את הקבוצה קדימה".
"ג'קסון מתאים לסגנון המשחק שלנו ואנחנו בהחלט מברכים על הגעתו לירושלים", הוסיף המאמן.
ג'קסון, בוגר מכללת אורגון, מגיע לירושלים מאיידהו סטמפידס מליגת הפיתוח של ה-NBA, שם העמיד ממוצעים של 14.8 נקודות, 5.1 כדורים חוזרים ו-4.2 אסיסטים למשחק. בעברו נחשב לכישרון גדול, ואף נבחר במקום העשירי בדראפט 2004.
הפורוורד האמריקאי התקשה להסתגל לאופי המשחק בליגה הטובה בעולם, סבל מפציעה טורדנית בפרק כף ידו ולזכותו 76 הופעות בלבד ב-NBA, במדי ארבע קבוצות שונות: קליבלנד קבאלירס, טורונטו ראפטורס, לוס אנג'לס קליפרס ומיאמי היט, אשר משורותיה שוחרר לפני שלוש שנים. מאז הספיק לשחק פעמיים במדי אותה איידהו וגם להגיח לקדנציה קצרה באירופה, בשורות קאריפה פרארה האיטלקית.
בירושלים ממשיכים במגעים מול שאבליק רנדולף, הפאוור-פורוורד/סנטר האמריקאי ששיחק לאחרונה בליגה הפורטו-ריקנית ורשם ממוצעים של 18 נקודות ו-12.3 כ"ח למשחק. בבירה הביעו עניין רב ברנדולף (27, 2.08), אך הסיכויים להגעתו פחתו משהתבררו הפערים הכספיים בין הצדדים. למרות זאת, האדומים טרם ויתרו על שירותיו וימשיכו במשא ומתן.
