פיני גרשון, שאראס ואנתוני פארקר ביחד. התמונה הזו זכורה לאוהדי הספורט בישראל בכלל ואוהדי מכבי תל-אביב בפרט בהרבה הקשרים ספורטיביים ומשמחים, אך אמש (חמישי) התקבצו שני הכוכבים הגדולים ומאמנם לשעבר באירוע הפתיחה של מסעדת דיקסי בראשון לציון, מסעדה אותה פתח הליטאי, רכז מכבי תל-אביב בעבר, בשותפות עם השף הישראלי חיים כהן.
שלל כוכבים מקומיים ומאמנים הגיעו לערב הפתיחה על מנת לברך את שאראס וכהן על הדרך החדשה והמשותפת אליה יצאו. בין האורחים ניתן היה למצוא פרט לפארקר וגרשון גם את דיוויד פדרמן, שמעון מזרחי וליאור אליהו.
הבעלים של המסעדה, שארונאס יאסיקביציוס, סיפר ל-ONE על התחושה הנפלאה ועל כך שהצליח למשוך כוכבים מכל פינה להפגין נוכחות בערב הפתיחה: "אני מרגיש נפלא כל פעם שאני חוזר לישראל, זו תחושה של בית ותחושה מוכרת ונעימה, זה היה הבית שלי במשך כמה שנים וזה תמיד נשאר מקום מאוד מיוחד עבורי. המסעדה עכשיו נותנת לי עוד סיבה לשוב לישראל, וזו לא הסיבה היחידה".
"זה תמיד עושה לי משהו לראות אנשים מהקבוצה המדהימה שהיתה לנו בשנים היפות, אנחנו תמיד שומרים על קשר, עם כמה חבר'ה יותר ועם כמה חבר'ה פחות, אבל בסופו של דבר כולנו עדיין מאוד אוהבים אחד את השני".
על חברו לקבוצה, דריק שארפ, שפרש ממשחק פעיל אמר: "היתה לו קריירה מדהימה והדבר היחיד שאנחנו יכולים להגיד עליו זה שהוא סמל בלתי נפרד ממכבי תל-אביב. הוא באמת אחד מהאנשים היותר נחמדים שפגשתי בחיים שלי, אין לי שום דבר חוץ מדברים טובים להגיד עליו, להיות איתו באותו חדר הלבשה במשך שנתיים היה בשבילי חוויה נעימה לכל החיים, זכיתי להיות חבר שלו לקבוצה".
כוכב קליבלנד, אנתוני פארקר, שהגיע ארצה במיוחד כדי לקחת חלק באירוע הפתיחה של המסעדה, התפעל מאוד מהמקום והיה נרגש לפגוש את חבריו ומאמניו מהעבר ובמיוחד את לפגוש את פיני גרשון אחרי 4 שנים. על המסעדה אמר: "אני מאוד שמח עבור חיים ושאראס שהם פתחו את המסעדה הזו, זה נראה מצויין, אני בטוח שהם יצליחו. אנחנו היינו מבלים הרבה בדיקסי בתל-אביב אחרי משחקים, אולי עכשיו כולם יבואו לכאן. אני שמח ששארס חלק מזה ושהוא מרוצה".
"היה נפלא לראות את פיני, ראיתי אותו גם לפני ארבע שנים, תמיד כיף לראות מאמנים גדולים שאימנו אותי פעם. היו לנו הרבה מאוד הצלחות ביחד, הוא נראה נפלא. לא ראיתי את שאראס הרבה זמן והוא נראה נהדר, נראה שהוא כבר מוכן היטב לאליפות אירופה עם ליטא ואני אעקוב אחריו גם שם", אמר לסיום.
כוכב מכבי תל אביב, ליאור אליהו, שגדל על הימים היפים של מכבי תל-אביב ועל הכוכבים הגדולים שלה, הפגין נוכחות אף הוא: "אני מקווה מאוד בשביל שאראס שהוא יצליח, אני גדלתי על שאראס ואני באמת יכול לאחל לו רק שיצליח. לגבי פארקר, כל הזמן מדברים על אם הוא יבוא או לא, נכון? מה קורה עם זה? רק שלא ייקח לי את המספר. אני חושב שמכבי יכולה לבנות שושלת משובחת כזו שוב, היינו קרובים להתחלה של זה שנה שעברה, היתה לנו עונה מדהימה, אני מקווה שהעונה הבאה תהיה אפילו יותר טובה".
השף חיים כהן עצמו התייחס בתחילת הערב לשני הכוכבים, כשאמר: "אלה שני כוכבים מגלקסיות שונות, נראה איך זה יעבוד. אני מאוד מקווה שיהיו פה אנשים מכל העולמות, שכולם יאכלו וייהנו, עשינו מסעדה יפהפייה. שאראס הוא אדם מדהים, היתה בנינו כימיה נהדרת ואני מקווה שאולי זה ימשוך אותו לבוא ולהיות פה יותר בישראל".
מי שהיה עוזר מאמן במכבי תל-אביב בתקופה היפה של שנות ה-2000, דן שמיר, הגיע אף הוא לברך את הבעלים החדש: "יש במסעדה הזו שהם הקימו קומבינציה שלא יכולה להיכשל, חיים כהן ושאראס זו קומבינציה מנצחת. בדיוק דיברתי עם פארקר על העונה האחרונה, כשבאסטון היה פה והוא אומר משהו שכולם אומרים - שאחרי השנים האלה במכבי, כולם הלכו והתפזרו לכל מיני מקומות וזה לא יכול היה להיות עוד פעם. אף אחד לא יצליח לשחזר את אותו דבר. היה חיבור, וויצ'יץ' היה אומר שזו הקללה של מכבי - שאי אפשר לחזור על זה שוב, אבל כיף לי לראות את כולם פה".
על פרישתו של שארפ אמר שמיר: "אני מסתכל על הצד היפה בדבר, יש בזה משהו צובט כי תקופה נגמרת, 15 שנים נגמרות, אבל אני שמח שהוא הולך להיות מאמן ושהוא יישאר בנוף ויעשה דברים יפים. בשביל לדבר עליו צריך לשבת שעתיים, זה משהו שיצא לי לראות ולא להאמין שהוא קיים. הוא עושה דברים מדהימים בתקופות הבעייתיות, הוא מסיים תקופה ומתחיל תקופה באותו מקום ואני מקווה שהוא יהיה עוד הרבה שנים במכבי".
"יש המון סיפורים על דריק, כל פעם שהקבוצות שלי במשבר, וזה קורה, הראשון שאני מדבר עליו זה דריק. בפעם הראשונה שראיתי אותו במכבי הוא היה באיזשהו משחק ושיחק רק שתי דקות. כשירדנו לחדר הלבשה הייתי חדש וציפיתי לראות ממנו אכזבה כלשהי, אבל הוא התנהג כאחרון שחקני הנוער שרק שמח להיות שם וזה איפיין אותו בהמון רגעים גם אחר כך. תמיד כשהיו צריכים אותו הוא החזיר לקבוצה על המגרש וזה הדבר הכי גדול שלו, הוא אף פעם לא מקטר ותמיד מוכן לשחק", סיכם שמיר.
