קבוצות ליגת העל ממשיכות בהכנות לפתיחת עונת הכדורסל 2011/12. לאחר שפתחה את האימונים שלה לפני כשבועיים, קיימה היום (ראשון) מכבי חיפה מסיבת עיתונאים לרגל העונה החדשה.
מסיבת העיתונאים הועברה בשידור חי בערוץ ONE, ערוץ 50 וכן בערוץ 514 בהוט (HD) וב-ONE TV LIVE כאן באתר.
המאמן מיקי גורקה שהגיע לקראת סיום העונה שעברה והשאיר את הקבוצה בליגה, נותר על הקווים ומקווה לרשום עונה מוצלחת יותר מאשר האחרונה.
ביום רביעי, רגע לפני כניסת ראש השנה, השיגה חיפה את ניצחונה הראשון במשחקי טרום העונה, 75:89 על ברק נתניה.
בשורות הירוקים ניתן למצוא את טיילר ווילקרסון שסיכם בחודש יוני לשנתיים נוספות ואת סילבן לנדסברג שהרשים בניצחון על נתניה. כמו כן, הגיע לקבוצה הקיץ הגארד ג'רמי ווייז שחתם לשנתיים. גם הפורוורד שון וויליאמס, שחקן NBA לשעבר, הוא חלק מהקבוצה של גורקה, אחרי ששוחרר מהפועל ירושלים בתחילת העונה שעברה.
מאמן הקבוצה, מיקי גורקה, אמר: "אני מתחיל שנה רביעית בקבוצה ומרגיש כמו בבית, הכי טבעי והכי בנוח עם הצוות וזה כיף. בנינו קבוצה מאוד צעירה, הכי צעירה בליגה, אבל אטרקטיבית ,שחקנים אתלטיים והמשותף לכולנו הוא הרעב. להרבה מאיתנו יש מה להוכיח ואנחנו נעשה זאת במגרש במעשים ולא בדיבורים. אם אני מסתכל על הסגלים בליגה, יש לנו קבוצה שיכולה להתמודד עם כל קבוצה בכל מקום. המפתח הוא החיבור, אם נצליח להתחבר יהיה בסדר. המטרה השניה, בתור חיפאי ובתור אוהד כדורסל היא להביא את הקהל. אני רואה את הכדורסל כהצגה ואם נגיע לאולם ריק אז שום דבר לא שווה ואני קורא לקהל לבוא כי אנחנו צריכים אותם".
קפטן הירוקים, אבי בן שימול, הוסיף: "בשם השחקנים חשוב לי לחזור לעניין האוהדים. זה מה שעזר לנו בסוף השנה שעברה שהם הראו לנו כמה הם תומכים ודיברו איתנו. אני מבטיח להם שהם יהנו ויתרגשו איתנו יותר מהשנה שעברה, רק שיבואו. מבחינה מקצועית, כרגע החיבור שלנו עם מיקי ועופר הרבה יותר טובה מבשנה שעברה ולכן אנחנו מאמינים שנוכל להגיע למקום טוב יותר".
סגן יו"ר הקבוצה, ארנון שירן, הקריא בשמו של הבעלים, ג'ף רוזן: "אני רוצה להודות לכל מי שתומך במכבי חיפה. אני מאוד מתרגש מהקבוצה שלנו השנה, שכוללת שחקנים נהדרים וצעירים. אני גאה בצוות המקצועי שלנו, אנחנו מצפים מהאוהדים להגיע לנשר ולתמוך. המטרה שלנו היא להגיע לפיינל פור ולשמור את המומנטום לקראת שנה הבאה ברוממה המשופץ. אני מצפה למשחק הפתיחה ולאוהדים שלנו שימלאו את האצטדיון וייראו שהעיר מאחורי הקבוצה".
לאחר מכן הוסיף ארנון שירן דברים מטעמו: "הפרוייקט של רוממה הוא ציון דרך מבחינתנו. זה הולך להיות מתקן מפואר ומרהיב ביופיו ומי שעבר ליד מבין על מה אני מדבר. מבחינת השירות לקהל, התנאים לשחקנים, אפשרויות של קיום טורנירים בינלאומיים. האופציות שהתכולה תפתח הם דברים שכל קבוצת ספורט שמכבדת את עצמה ורוצה להפוך למועדון פאר צריכה, במיוחד לאחר הקיץ האחרון שהיה קיץ של עימותים והתלבטויות. לא כל קבוצה זוכה לקבל מתנה כזאת מהעירייה שלה. זה יעד שיקפיץ אותנו בכמה רמות. אנחנו משלמים מחיר לא קל, חשבנו שזה יקח שנה אחת, בסוף זה לוקח שנתיים. אנחנו משוכנעים שבתחילת העונה הבאה נוכל להיכנס לשם אבל המחיר של לעבור למגרש בנשר הוא לא קל ואנחנו מרגישים אותו".
ארנון המשיך: "הקהל החיפאי לא אוהב לבוא לכאן, לא משנה מה התוצאות. ההכנסות שלנו ירדו באופן משמעותי. יכול להיות שזאת אחת הסיבות להישגים החלשים של שנה שעברה. עשינו הרבה חושבים, הרבה תוכניות. בנינו קבוצה שמורכבת מצעירים פוטנציאלים, חיפאים דוגמת טמיר אריאלי וגיא יוסיפוביץ'. אנחנו מכוונים לכך שנחזור לרוממה עם אפשרות שנשחק באירופה ולא במפעל ששיחקנו בו בשנה שעברה אלא אחד יוקרתי יותר. לקחנו השנה קבוצת בת חדשה במקום טבעון וזאת מכבי הוד השרון. שינינו את התכנון שלנו. בנינו דגם שונה שבו אנחנו מממנים 2-3 שחקנים מהמחנה שאנחנו עורכים בקיץ ואת השאר קבוצת הבת מממנת. אנחנו שואפים שהם יצליחו ויהיו בצמרת הליגה השניה. אנחנו ממשיכים לטפח את הקשר עם מחלקת הנוער. זה קשר שחשוב לנו ואנחנו משתדלים ברמה האישית והארגונית להדק את הקשר הזה".
ארנון התייחס גם למנהלת הליגה ולשינויים שנערכו לאחרונה: "במנהלת הכדורסל התקבלה החלטה משמעותית על שינוי החוק הרוסי מה שמאפשר רישום של ארבעה זרים וכבר מתחילים לראות את התוצאות הטובות שלה. יש הרבה ביקורת על המינהלת. אנחנו מקבלים יותר כסף דרך הסכם עם מפעל הפיס וצריך לתת מילה טובה למנהלת. נושא הספונסרים הוא כאוב. הצלחנו להגדיל את סך ההכנסה הקיץ הזה אבל לא הצלחנו להשיג ספונסר מרכזי וזה כואב לכולנו. קשה להסביר את זה. אנחנו אחת הקבוצות הבודדות שאין לה, יש לנו כמה דברים על הפרק ואם זה יהיה בסטנדרטים שמתאימים נסגור את זה. אני מקווה שלקראת העונה הבאה יהיה יותר קל לעשות את זה. יש לזה קשר ישיר ליכולות הפרסום הנמוכות בנשר".
לסיום דבריו התייחס ארנון לשמועות סביב מעברו של ג'ף רוזן לתמיכה בראשון לציון: "העניין הוא המשאבים. מכבי חיפה היא קבוצת הדגל של העיר כעת. היו פעם שתיים אך כרגע זאת מכבי חיפה. מי שמחזיק אותה זה ג'ף רוזן שמכניס הרבה כסף, בסדר גודל של מיליוני דולרים. תוך כדי יש גם דברים קשים. בסוף השנה השלישית, שהחלה הרוטינה, אחרי עליות הליגה, החלו המחשבות שלו. כדי להחזיק משהו במתח גבוה צריך משאבים. זה קשה להחזיק את זה לבד. אחרי מספר טעויות שנעשו במשך השנים ג'ף החל לעשות חושבים. נכון לרגע זה מכבי חיפה ניזונה ממקורות עצמאיים מעבר למנהלת ולמרכז מכבי ומעט ספונסרים וכרטיסים. קשה לנו לבוא בדרישות לעירייה כי הם שמים לנו כסף על האולם ואנחנו לא יכולים לדרוש גם תקציב.
חדווה אלמוג, סגן ראש העיר: "מי שמסתובב סביב רוממה לא יכול שלא לחוש בהתרגשות שאולם כזה יהפוך להיות בסדר גודל כזה (5000) מקומות. קבוצה כמו מכבי חיפה ראויה להיות בחלק העליון של הטבלה. עשינו את כל המאמצים לשפץ את האולם. אנחנו רוצים להפוך את המקום הזה לגאווה לכל הצפון ולא רק לחיפה. אנחנו באיחור קל בלוח הזמנים אך אתם תראו אולם שהפך ממתנ"ס למשהו ראוי. אנחנו נקווה שהשנה תראו שהקבוצה תתפוס את הגובה המתאים לה. הצוו תהמקצועי צריך להפוך את התלכיד הזה לקבוצה שרצה ואז גם יבוא הקהל. אנחנו רואים בפרוייקט רוממה מחוייבות אישית".
