בזמן שהליגות השונות בארץ ובעולם נמצאות בפגרה, זהו בדיוק הזמן של דור העתיד להראות מה הוא יודע.
פרויקט ONE ו-"תלמה אלופים" הגיע לשלביו הסופיים. לאחר ימי אודישנים שנערכו בחמישה מוקדים ארציים, הגיעו אמש 90 כדורסלנים צעירים בגילאי 13-16 שנבחרו בקפידה על ידי צוות השופטים, לשלב חצי הגמר של הפרויקט, בסיומו ייבחר הכוכב הבא של הכדורסל הישראלי.
חצי הגמר נערך בלב נמל תל אביב, שם גם ייערך הגמר הגדול. במיוחד עבור האירוע הוקמה במה גדולה שצפה על המים, במרכזה נבנה מגרש כדורסל, שם היו צריכים הכשרונות הצעירים להפגין את יכולותיהם אל מול עיניהם הבוחנות של עומרי כספי וצוות השופטים, שכלל את מאמן מכבי ראשל"צ אפי בירנבוים, פרשן הכדורסל שימי ריגר וראש צוות השופטים, אחישי פלדמן, בעל עבר של 30 שנות אימון.
עומרי כספי, שבחן מקרוב כל צעד וצעד של השחקנים, התייחס לפרויקט ולבחירת השחקנים לגמר: "אני חושב שזה ארגון מדהים. מגרש כזה לא ראיתי אף פעם, כל הפרויקט הזה והטורניר עצמו מאוד נחמד. אנחנו רואים המון שחקנים מוכשרים, כאלה שמלוטשים יותר וכאלו שפחות, בסופו של דבר השחקן שנבחר יהיה לו פוטנציאל לשחק בנבחרת ולהגיע לרמות הגבוהות בארץ, באירופה ובעולם, ובגלל זה יש לנו צוות כזה ובוחנים כל צעד וכדרור".
כספי גם חילק טיפ לאלו שיתמודדו במעמד הגמר: "אנחנו בעיקר אומרים להם ליהנות מהחוויה, הם משחקים כדורסל וזה כיף, זו פריבילגיה לשחק על כזה מגרש, מחר יהיו אנשים כדורסל רבים וצריכים ליהנות מהמעמד".
לשלב הגמר עלו 18 שחקנים, מתוכם ייבחר רק שחקן אחד לכוכב הבא של הכדורסל הישראלי. בין אלו שינסו להוכיח כי הם השחקנים הראויים נמצא עידו פליישר, בנו של שחקן העבר עופר פליישר. "אני מאוד מתרגש", אמר השחקן הצעיר שמתנשא לגובה 1.84 מטרים ומשחק בבני הרצליה, "יש רמה גבוהה, נתתי כל מה שאני יכול. לקחתי כל מה שאבא שלי לימד אותי ואמר לי שזה ללכת חזק על הריבאונד, להיות עם אש בעיניים, וכל הזמן לרצות את הכדור, כי אם אתה לא רוצה מספיק אתה לא באמת יכול לנצח".
הוריו של נתנאל שאשא בן ה-14 שמשחק בבת-ים וישחק במעמד הגמר, נשמעו מאושרים: "אני גאה בו, כשנתנאל רוצה משהו הוא עושה הכל כדי להצליח", אמרה אמו המאושרת ואביו הוסיף: "אני מבסוט לאן שהוא הגיע כרגע. הוא אוכל נושם וישן כדורסל. מגיל ממש קטן הוא אהב את זה. הציפיות שלו תמיד רחוקות ואני מקווה שיגיע כמה שיותר גבוה. לקראת מחר אגיד לו שימשיך להיות כמו שהיה עד עכשיו, לא להתרגש, לעלות עם ביטחון ולעשות מה שהוא יודע הכי טוב".
גם למין הנשי הייתה נציגות בחצי הגמר כשחמש בנות התמודדו על מקום בגמר הגדול. השתיים שהרשימו יותר מכולן את השופטים היו היו הילה מימון שמשחקת בעירוני נתניה, וטל יעקב שמשחקת בראשל"צ, שתיהן בנות 15 ומשתפות פעולה בנבחרת הקדטיות. "זו חוויה מטורפת להיות פה, כל רגע הוא כיף", אמרה מימון, זה מרגש מאוד ובאמת שנהניתי מכל רגע. מחר אפול על כל כדור ואביא אנרגיות מטורפות". יעקב, חברתה של מימון לנבחרת, הוסיפה: "הפרויקט הזה יפה מאוד. מחר אביא יותר נחישות וחדירות לסל ואני מקווה שיהיה טוב. יש הרבה לחץ אבל אנחנו פשוט באות לשחק וליהנות, זה הכי חשוב. החלום שלי הוא להגיע לרמות הכי גבוהות, WNBA, אירופה וגם ליגת העל, אבל לאט לאט".
הערב (חמישי), באותו המקום, ייערך שלב הגמר, בסיומו נדע מיהו הכדורסלן הצעיר שנבחר לכוכב הבא, ואולי בעוד כמה שנים יגשים את החלום, יילך בדרכו של עומרי כספי ויגיע ל-NBA.
