יותר קשה מזה מכבי תל אביב לא יכלה לעשות את זה, אבל בסופו של דבר היא הצליחה לגבור 79:84 על מכבי חיפה בנשר ולעלות למאזן 1:5 בליגה, למרות ששיחקה ללא ג'ורדן פארמר, סופוקליס שחורציאניטיס וליאור אליהו.
בהיעדר השלושה, מי שעשו את עיקר הנזק לחיפה עם שחקני הפנים של מכבי, ריצ'ארד הנדריקס (13 נקודות בהארכה) ושון ג'יימס, שסיימו ביחד עם 34 נקודות ו-19 ריבאונדים.
"היה משחק קשה וטוב, משחק שכולם נהנו ממנו, היה קרב", אמר מאמן מכבי ת"א, דייויד בלאט, בסיום והוסיף: "אני חושב שחיפה קבוצה טובה ומאוד מוכשרת, זאת קבוצה שעשתה התקדמות בלתי רגילה מהשנה שעברה ובהחלט היום היא גורם בליגה וטוב שכך, כי אני אוהב כדורסל בחיפה. הסתובבנו בכרמל וזה עשה לי טוב על הלב, אני שמח שגם המשחק נגמר טוב".
המאמן המשיך: "באופן אירוני, המשחקים היותר בעיתיים לנו הם משחקי הליגה. כי יש מעט זמן להתכונן. זה תמיד בסוף רצף של שלושה משחקים, מה שמביא עייפות מסוימת, גם פיזית וגם מנטאלית. אני חושב שחיפה פשוט קבוצה מצוינת עם המון כישרון. אנחנו לא מתרגלים מהר לשחק בלי פארמר ולכן הלך לנו קשה, הוא נותן לנו מימד אחר במשחק. שחקן עם כזה כישרון ועם כזה משקל במשחק לא בקלות נעלם מהאופק או מההופעה של הקבוצה בלעדיו.
"העובדה שבכל משחק, למעט משחק אחד, מצאנו את הדרך לנצח כל משחק כשהוא לא שיחק. זה מה שנצטרך לדעת לעשות מעכשיו עד שנמצא עושה משחק. אני מרגיש שהוא יסע איתנו לבללגרד, כי לי לא היה ברור לפני 24 שעות. הרבה מדברים על זה שנביא את לנדסברג וזה לא עומד על הפרק, בכלל לא".
בלאט סיים ואמר: "פאפאלוקאס היה מצוין, הוא לקח כמה החלטות בסוף שניצחו את המשחק. הוא לא שיחק לא בגלל שהוא לא טוב, או שאני לא אוהב אותו, או שטויות אחרות שראיתי, פשוט יוגב ופארמר מילאו את התפקיד בצורה טובה, ניצחנו 90 אחוז מהמשחקים, אז העסק הלך טוב, אתה לא משנה את העסק כדי לרצות מישהו או אנשים אחרים. אני חושב שזה עלה לנו בכמה דקות, אני לא אוותר על מילאנו ולא על פילזן ולא על סדויטה בשביל הכמה דקות שפפאלוקאס יתפוס את עצמו ויחזור לעצמו. לא קל לאמן את מכבי בימים האלה, אבל אני אוהב את זה".
הנדריקס, המצטיין במשחק: "זה היה משחק לא קל, צריך לתת לחיפה קרדיט, יש להם סגל טוב והם משחקים טוב, אני שמח שהראינו אופי בהארכה. דיוויד ביקש שאראה את עצמי בסוף. אחרי ההפסד לירושלים בליגה הרגשתי שלא נתתי מספיק וידעתי שאם יהיה לי אפשרות אתן יותר. התפניתי והקשיתי על ההגנה".
גורקה: "אני יוצא מעודד"
המאמן המפסיד, מיקי גורקה: "עם עובדות אי אפשר להתווכח, יש טעם של החמצה, אבל אני לא מאוכזב. אני מסתכל על המשחק הזה כחלק מריצת המרתון שלנו ואנחנו משתפרים, היה משחק ברמה גבוהה לדעתי, שתי קבוצות מצוינות, הבאנו את מכבי לאיפה שרצינו, סקור נמוך אצלנו בבית. אתה לא יכול לבקש יותר.
"אני באמת יוצא מעודד כי שיחקנו כדורסל טוב, גם ברמה הגנתית וגם ההתקפית. זה הישג יפה, חבל שלא ניצחנו כי אנחנו צריכים את הניצחונות האלה. אני כבר מסתכל על ירושלים ביום שבת. טיילר ווילקרסון התאמן אתמול והיה בכושר לא רע, הוא שיחק יותר ממה שציפינו. האנוכיות של פאוול זה חלק ממי שהוא, התפקיד שלי זה לחבר ולנסות למנוע את האחד על אחד".
אבי בן שימול, שקלע 16 נקודות לחיפה: "אני עדיין בתהליכי עיכול של ההפסד. פשוט פספוס שלנו. שמחים מצד אחד כי זה נראה טוב, אבל מאוד מאוכזבים כי באנו מוכנים והאמנו בעצמנו. אני מאוד מאוכזב שפספסנו כי המשחק היה שלנו. תמיד למכבי יש את הכבוד של כולנו כישראלים, אבל זה לא באמת עובד ככה. התייחסנו למכבי כעבודה שלנו כמו לכל קבוצה".
מצטיין השבוע: אדריאן יוטר
עם תום המחזור, מנהלת הליגה בחרה את המצטיין של השבוע והפעם: אדריאן יוטר מראשל"צ. השחקן שהגיע הקיץ לליגת לוטו אחרי 3 שנים בליגה הלאומית, רשם ביום ראשון 18 נקודות, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 3 חסימות ו-2 חטיפות ומדד משוקלל של 32. יוטר הוביל את הקבוצה של בירנבוים לניצחון 69:79 על ברק נתניה.
יוטר רושם עד כה העונה 14.7 נק', 7.0 ריב', 2.7 אס' ולמרות שהוא רק 2.00 מטר גם 2.7 חסימות למשחק (שני בליגה)
